— Это споры, — Лайэль подошел ко мне и обнял рукой за талию. Я вздрогнула, но руку убирать не стала. Вокруг прохладно, а она такая теплая… — Опасная штука. Если ими надышишься, на какое-то время голова станет дурной, словно перепил вина. Но быстро вызывают привыкание. Мне хватило трех раз, и они перестали действовать на меня. А вот если ты с подобным не встречалась, советую задержать дыхание. Сумеешь?

Я прикинула длину дорожки. Можно постараться, но разве что с условием, что я не буду отвлекаться, разглядывая такую красоту. Я утвердительно кивнула.

— Тогда пошли, — Лайэль улыбнулся и подтолкнул меня вперед. Едва успела вдохнуть побольше воздуха и сразу бросилась бежать.

Но как бы не так. Едва я ступила на тропу, меня ослепил свет спор. Я словно оказалась в самой гуще звезд на небосводе. Они сияли, переливались и опадали на волосы и плечи сверкающим дождем. Повернулась к Лайэлю с восторженными глазами, жестами показывая вокруг, покрутилась разгребая руками сияющие облака и, разумеется, вдохнула…

Испугалась жутко! Прислушалась к своим ощущениям — да ничего! Он что, меня обманул? Дышалось легко, я вприпрыжку бежала по дорожке, и было весело!

Развернулась к нему, когда ветви корявых деревьев сомкнулись надо мной, а сияющая красота осталась за спиной.

— Ты обманул меня, Лайэль! Никакие они не опасные! Ты видел? Видел? — я просто захлебывалась от восторга, пытаясь руками изобразить грибы. — Почему они такие большущие? Лайэль, они съедобные? Святая Эффа, как красиво! Я посажу такие во дворе!

Я споткнулась через корень дерева, но Лайэль меня поймал. Жутко захотелось прижаться к нему, и я совершенно не понимала, а что мне мешает сделать это? Вот же он, рядом! С такими теплыми, сильными, перебинтованными руками… Бедняжка! Как же ему было больно! А я… я даже его не пожалела…

Развернулась, готовая обнять его за шею, но он молча вжал меня в дерево, приложив палец к губам:

— Тссс, смотри…

Всем телом прижавшись к нему, проследила за его взглядом. Справа от нас через густо поросшую растительностью полянку пробиралась баба Шуша. Она следовала нам навстречу, в противоположном направлении, и подходила к грибной тропе с другой тропинки. На руке у нее висела корзинка с травами, а следом, утопая в высокой густой зелени, плыл пушистый серый хвост.

Лайэль подхватил меня, огибая ствол дерева, чтобы она нас не заметила. Старушка выбралась на тропу и начала спускаться.

— Узнала? — мотнул головой Лайэль, выпуская меня из теплого плена.

Я охотно закивала:

— Баба Пушель и Шуша… Ой! Баба Пуша и Шушель… — я запуталась в словах, стало жутко смешно. — Лайэль! Но ты же меня понял?

Конечно понял, вон как заливисто хохочет, аж завидно! И обидно! Я попыталась толкнуть его в грудь, но он перехватил мои запястья, а я запуталась в ногах и повалилась обратно в его объятия. Лайэль подхватил меня, хотел поставить на ноги, но я сама вцепилась в его талию, пряча лицо у него на груди.

— Лай…эль… ммм… А ты так вкусно пахнешь… — я уткнулась носом в ямочку между ключиц и с наслаждением потянула носом воздух.

Гребаные споры! Через пять минут я приду в себя и ужаснусь сама себе, но сейчас мне было все равно. Близость горячего тела Лайэля сводила с ума. Я прижалась к нему, жадно вдыхая.

— Ого, вот это тебя вштырило! Обратно пойдем другой дорогой! — засмеялся он.

Я сочла необходимым оскорбиться. Выбралась из кольца его рук и деловито поправила платье.

— Правильно говорит госпожа Бармар… Марбар… Бам-ба-рель… Кхм… Наша наставница, короче! Мужчину нужно укрощать! А ты совсем неукрощенный, ну нисколько…

— Она так говорит? Серьезно? — снова закатился Лайэль. — Я смотрю, вам повезло с наставницей!

Опять он ржет. Вот постоянно хохочет! Он по жизни такой, или это я вношу в его будни такое веселье? Но как же он красив, когда смеется…

Уже какое-то время мы продвигались молча. Лес то густел, превращаясь в чащобу, то редел, обнажая живописные полянки. Растительность постепенно сменилось, стало больше лиан, иногда приходилось продираться сквозь них как через паутину. Воздух тоже поменялся, стал влажнее, я отчетливо чувствовала, как ветер гуляет по ногам, словно по комнате, в которой приоткрыта дверь.

Дурманящие споры быстро выветрились из головы, и теперь мне было стыдно. Как я себя вела, о боги! А ведь он специально повел меня здесь, чтобы повеселиться! Ведь знал, как эта гадость раскрепостит меня! Я возмущенно сопела, но на Лайэля это никак не действовало. Он бодро вышагивал рядом, воодушевленно что-то насвистывая себе под нос.

Скалы появились неожиданно. Они буквально выросли у меня перед глазами словно из-под земли, когда мы вынырнули из очередной чащобы, и я замерла, любуясь их великолепием.