— Сворачивай сюда, вот тут проход, — дернул меня за руку Лайэль, пока я, открыв рот, рассматривала сияющие склоны. Здесь в пещерах течет подземная река, в этих скалах она образует залив, а на той стороне впадает в море.

— Море? — оживилась я. — Почему же я его не слышу?

— Услышишь, — улыбнулся он. Повозился у входа в какой-то низкий грот, и в его руке вспыхнул факел.

— Там нет света? — испугалась я.

— В пещерах — нет, в заливе — есть. Боишься, Диньдилика?

— Вот еще! Я вскинула нос и смело шагнула за ним.

В пещере было жутко страшно, факел Лайэля освещал лишь небольшое пространство впереди, а каменные своды уходили высоко в бесконечность, и неизвестно, а что там — вверху? Вдруг дракон? Самое подходящее для них жилище! Мы медленно продвигались вперед, и с каждым шагом я все сильнее дрожала. Лайэль словно почувствовал это спиной, развернулся и взял меня за руку.

— Здесь недалеко, потерпи, — тихо так и ласково, как солнышко лучом погладил. Сразу стало легче.

Через несколько минут впереди сверкнуло голубым, в коридор полился тусклый свет, а потом и вовсе стало так светло, что Лайэль потушил факел. Мы вышли на открытую площадку, где в окружении высоких скал под открытым небом раскинулось круглое живописное озерцо с сияющей голубой водой. Цвет был такой яркий, что я не верила глазам. Ни ряби, ни волны — зеркально мертвая гладь, по которой полз легкий туман.

— Лайэль, она что, горячая? — пар над водой, особенно у берегов, собирался в облачка.

— Нет, наоборот, ледяная. Не вздумай искупаться.

— Ледяная? — я не поверила ему, присела и опустила палец в воду. Мама дорогая! Палец сковало разом до кости, да так, что он заныл и сразу перестал разгибаться. — Но почему?

— Это озеро Стеклянного эльфа. Давным-давно наши предки здесь казнили преступников. Да, да, что так смотришь? Приговоренного приводили сюда и бросали в воду. Самостоятельно выбраться отсюда невозможно, так как тело сразу цепенеет, а выжить можно только несколько минут. Потом несчастный погибает, а его тело покрывается льдом, как стеклом. Поэтому его так и назвали. Популярное было место, тут все дно устлано костями пленников.

— Жуть какая! — я поежилась. — Как же тут живут сомы?

— Не тут, — усмехнулся Лайэль. — Мы сейчас переберемся по краю скалы через это озеро и спустимся к реке.

— В смысле? Как? — я с ужасом наблюдала, как он вскочил на один из уступов и, перепрыгивая с камня на камень, двинулся вдоль высокой скалы.

— Идем! Не бойся, Диньдилика.

Опять это слово! Легко сказать — не бойся! Прыгнул мимо — и бульк! Отправишься на дно к стеклянным предкам! Ненормальный! Ближе рыбы нет? Да и я ему под стать! И что мне не игралось в шашки? Так я ворчала про себя, перемещаясь по каменным уступам. Лайэль оказался прав, страшно было только с виду. Зато я не пожалела о своих мучениях, стоило нам пролезть через узкий лаз и выйти к руслу реки.

Я столько красивого видела сегодня, но это было уже слишком! Здесь скалы образовывали арку, к ней по узкому руслу бежала небольшая речка, а потом впадала в море… Необъятное и зеркально спокойное, оно величественно раскинулось передо мной, а над ним брезжил рассвет.

Невероятное до дрожи в горле зрелище! Лайэль обнял меня со спины, шепнув на ухо:

— Как тебе?

Да так бы и стояла здесь всю жизнь, при условии, что он не отпускал бы. Но, к великому моему сожалению, он сразу отошел.

— Динь, мы не взяли тару, куда складывать сомов! — поведал с сожалением.

— Сомов? — я попыталась скинуть романтический дурман. — Лайэль, готова поспорить, в твою дырявую сеть никто не попадется!

— Точно готова? — тут же загорелся он. Смотрит, и рассветные облака в глазах отражаются, словно всполохи огня пляшут. Попробуй теперь скажи, что нет, он же бросает мне вызов!

— Готова!

— Ладно! Давай пари. Я говорю — три и больше, а ты?

— А я — ни одного!

— Отлично, но учти! Если выиграю я, ты проиграешь мне желание!

— Опять какие-то договора! Лайэль, живи проще! Никого ты не поймал, и я не боюсь с тобой спорить. Это ты учти, если права я, то и желание загадываю я!

— Идет! Никогда еще так не любил охоту за сомами! И что бы мне такое пожелать?

Я внутренне вся трепетала. Сама этих сомов в глаза не видела, кто их знает, может они тупые и идут просто на свист? А он неоднократно их ловил, ну с кем я спорю, ненормальная?!

Поздно! Лайэль уже весело скакал по берегу речушки, подбираясь к невысокому островку с красноватыми водорослями причудливой формы, очень похожими на розы. Отвязал от камня край сети, встряхнул, осторожно потянул на себя.

— Готова?

Нет! И куда я ввязалась? Пари есть пари, от него не отвертишься, и одним богам ведомо, какое в его голову придет желание! Я вся внутренне напряглась, впившись глазами в мокрую сетку, но довольно скоро облегченно выдохнула и едва сдержала смех, глядя на расстроенную физиономию Лайэля.

— Пусто, — с досадой признал он и недовольно сморщил нос.

Ох, кажется, я полюблю рыбалку!

Глава 17

Нескромное желание