В моём плане по поступлению в Университет не было Императоров, я и не надеялась когда-либо получить приглашение на должность придворного мага – такие обычно достаются более общительным и прошаренным товарищам, причём неизменно хорошим Боевым магам. Но на подвиги меня толкала ещё одна мысль – в определённых кругах лучше иметь репутацию императорской любовницы, которую отвергли, чем придворного мага, который удрал от своего работодателя через полгода работы.

Пребывая в прострации, я натянула подаренные Эдолиэлем бриджи, которые подогнали под мою фигуру и теперь они идеально обтягивали всё, что нужно, и белую блузку, затянув поверх чёрный бархатный корсет. Кажется, чёрный бархат Василу по душе. Накрасившись и распустив по плечам золотые волосы, я отправилась в бой.

Первый пункт моего плана - разведка, принёс странные новости.

Тот самый старичок, которого я встретила в первый день на выходе из Обеденного зала, и которого, как оказалось позже, звали Терезий донё… сообщил, что «Император вернулись и потребовали открыть Тронный зал». Залом обычно не пользовались, но теперь срочно привели в порядок. Я удивилась до глубины души – уже и не надеялась, что оный тут имеется. А ведь верно, это же бывшая резиденция князей Василийских, значит, Тронный зал обязателен в планировке.

После этой новости выяснилось, что сам Император сейчас завтракает в обществе поспешно собранных придворных, а меня будить среди прочих было не велено, поэтому я ничего и не знала. Выложив последние вести, старичок ушаркал дальше – слуги прибирали остальные неиспользуемые помещения «на всякий случай», а то «чегой-то серчает».

Вот как всё! Про меня Его Императорское Величество уже забыли. Ну, так я напомню.

Завтракать, к счастью, не хотелось – слишком сильно волновалась. Любое изменение в постоянном образе действий Императора могло оказаться началом провала, поэтому мне требовалось узнать не только про внешние действия захватываемой стороны, но и про её внутренние мотивы. С целью выведать текущее положение вещей, я направилась в сторону Тронного зала, используя поисковое заклинание, настроенное на концепты в умах окружающих людей – я так в последнее время дорогу в свою комнату в замке искала. Нашла в учебнике по Ясновидению за четвёртый курс и немного модифицировала. Теперь ориентироваться в замке стало проще простого.

Тронный зал выглядел, как галерея старинного искусства. Стены были увешаны старинными гобеленами, изображающими исключительно василийцев. А каменные колонны, поддерживающие свод оказались резными – никогда не видела настолько красивой работы. Каменный трон был созвучен колоннам, на нём вырезали похожие мотивы и традиционные василийские узоры.

И главное место среди всего этого великолепия занимал… василиск! Его изображение в виде каменного барельефа красовалось над большой аркой входной двери. Когда я нагло уселась на трон, мой взгляд упёрся прямо в него.

Странно, что изображение не разместили на стене позади трона, откуда эта хитрющая тварь многозначительно поглядывала бы на входящих. Почему смотреть на это чудовище должен был непременно правящий князь – не понятно. Может, это памятка, каким взглядом нужно взирать на просителей, чтобы у тех поджилки тряслись? Или здесь считали, что если человек способен пялиться на эту злобную морду не кривясь, то уж со страной точно справится?

На самом деле мне повезло и в Тронном зале оказалось пусто – слуги уже ушли, Император ещё не явился с завтрака. Я набросила на себя покров невидимости, добавила пару заклинаний необнаружения и спряталась за массивным троном. Если зал открыли, потому что ждут послов или визита важных гостей, лучше не делать резких движений и не лезть к Василу не вовремя.

Чтобы скрасить ожидание, я в стотысячный раз попыталась представить, как вести себя с Императором. В конце-концов, опыт в охмурительных делах у меня… никакой. Но ведь всё зависит от намерений Васила – если его изначальной целью было поразвлечься, то сам поддастся, если совершил сиюминутную ошибку, то попытается от меня избавиться. Но если раньше я была не против такого избавления, то теперь играть приходилось намного осторожнее. Мне нужно от притязаний Иванна спасаться!

Я вообразила, как плюхаюсь на колени к сидящему на троне Императору, набрасываюсь с поцелуями и начинаю срывать с него камзол и рубашку, как в модных нынче любовных романах. Император возмущённо подскакивает с трона и сбрасывает меня с колен, как ядовитую гадину. А потом объясняет, что всё произошедшее по приезду было случайностью, ошибкой и вообще по пьяни, а вот я веду себя, как наглая распутная девка.

Представив себе последствия, я мысленно сменила тактику обольщения с «бешеная нимфоманка видит мужика впервые за год» на «я хорошенько подумала и теперь, Вася, я ваша... пока не надоем и получаю подарки». Такого напыщенного выражения лица, как в этом представлении, у меня ещё никогда не было. Интересно, что сказал бы мой внутренний Голос, увидь он его.

Кстати… что-то давно Голоса не было слышно. Надеюсь, он не начнёт читать мораль в самый неподходящий момент. Или заупокойную.

Мои дурацкие размышления были прерваны появлением в зале Императора.

Если мне, чтобы открыть дверь, пришлось напрячь все физические силы, то ему хватило и заклинания, которое даже вслух не произносилось. Он так резко шёл к трону, что инстинкт подсказал не выползать из-за него.

Я обняла коленки руками и положила на них голову, приготовившись ждать дальнейшего развития событий. И события не заставили себя долго ждать – массивные двери отворил какой-то бедняга не способный к магии.

– Ваше Императорское Величество? – настороженный голос явно вопрошал о дальнейших приказаниях.