Кайра задумалась над причиной такого подарка. Может, это были не извинения, а так Сэт хотел сказать ей, что и она не безгрешна?

Визэр подался ближе, тронул её щеку. Этот простой жест смутил Кайру, но не так сильно, как его слова:

— Ты красива, Кайра. Что бы ни говорили росомахи.

Росомахи бы с ним не согласились. По их меркам она была тощей и рыжей. Некрасивой.

Кайра не ответила на комплимент. Визэр сам убрал руку и лёг на подушку.

— Почему янтарь?

— Я выбрал его в качестве подарка для жены росомахи, потому что этот камень напоминает мне о доме. Он — глаза моей матери.

Кайра посмотрела на него.

— Твои глаза…

Визэр усмехнулся.

— И мои тоже.

На чужбине, где Визэр считался врагом, медведь всегда был настороже. Спал чутко. А потому, когда ночью тихо скрипнула дверь и внутрь тайком вошли, гость не остался незамеченным, но Визэр не подал виду. Он ждал.

Постель прогнулась в изножье. Княжич медведей улыбнулся сквозь сон, он уже знал, кто пришёл беречь его покой. Чувствовал запах леса поутру, тепло солнца, согревающего изнутри, и как сердце наполняется светом.

Мягко продвигаясь дальше, ночной гость устроился у его бока, свернувшись рыжим клубком.

Когда она засыпала рядом, то сны были добрыми, светлыми, и по утру он просыпался отдохнувшим, бодрым и счастливым, находя на постели смятый след, пахнущий лесом. И пусть они никогда не говорили друг другу, что любят, оба знали, что их чувства взаимны.

***

Сколько бы Кайра не пыталась отрицать очевидное, за то время, что она провела с Визэром, успела сблизиться и привязаться к медвежьему княжичу. Он казался ей надёжным другом… человеком, который её никогда не обидит и не придаст, потому что его желания и чувства были чистыми и искренними. И Кайра радовалась, что он шёл на поправку, и опасная хворь отступила, не грозя медведю смертью.

За радостью Кайра забыла, как опасно и изменчиво счастье.

***

Время шло, исцеляя телесные раны. Опала золотая листва, покрыв землю Стронгхолда золотистым ковром. Осень здесь была другой, и Кайра с тоской вспоминала Лисбор. Обширные леса и зверей, что водились в нём. Лес казался огромным морем, бескрайним и манящим. Рядом с ним дышалось свободнее и легче, но здесь… Здесь всё было иначе. Голые деревья встречались редко и напоминали старые коряги, перемёрзшие в лютые зимы, с чёрными стволами, покрытыми мхом, и грибными шапками на морщинистой коре.

Кайра проходила мимо, неся в руках корзину, набитую свежесобранными травами. Услышав весёлый детский смех, она остановилась, и невольно улыбнулась, узнав Тельконтара. Младшему брата явно было беззаботно и весело, и едва ли он подозревал о той ответственности, что упала на его плечи с видимостью власти. Не знал и горя сестры, и того, что сделал росомаха, с которым он так любил играть, будто с отцом. В этом Кайра находила спасение. Она не хотела, чтобы Тельконтар знал правду. Не хотела, чтобы его детское сердце омывалось кровью и сжималось от боли так же сильно, как её собственное. Она не хотела, чтобы он видел кошмары и боялся засыпать в окружении росомах.

Пройдя дальше по двору, она остановилась, заметив брата, вооружённого детским деревянным мечом. Забавляясь, он больше походил на подрастающего воина, но его движения и выпады уже не были такими детскими и наивными, как у простого мальчишки, который просто играется со взрослыми, воображая себя героем. Его обучали, и он вбирал чужой опыт.

— Будь у меня две руки, я бы вас победил.

— Будь у тебя их две, ничего бы не изменилось! — весело парировал Тельконтар, смеясь.

Кайре показалось, что она ослышалась, но, присмотревшись, узнала в учителе брата медвежьего княжича. Визэр держал такой же деревянный меч. Второе рука княжича надёжно спрятана в лубок. Княжна не ожидала увидеть его здесь. Не рядом с Тельконтаром — точно.

Оглянувшись, Кайра заметила стражника, приставленного к Тельконтару, и по его хмурому виду поняла, что ему такая затея не нравится, но отказать в прихоти лисьему князю он не мог, пока сам Сэт не запретит.

Кайра наблюдала за ними, оставаясь сторонним наблюдателем, и ненарочно проводила параллель между Визэром и Сэтом. Между тем, как они оба вели дела и как общались с Тельконтаром. В то время как князь росомах делал из мальчика воина, оттачивая его навыки и передавая свой опыт, Визэр оставлял ему детство, весело забавлялся с ним, лишь иногда поправляя и направляя, уча доверять интуиции. Оба — и Сэт и Визэр — были славными воинами, и сражение в Ракашаасе, против князя Полоза, это доказало. Кайра сама видела, как они оба сражаются, и не могла бы сказать, кто из них лучший воин, но…

Визэр смотрелся старшим братом, заботливым и энергичным. Кайра невольно им залюбовалась, и от этой картины становилось по-особенному тепло на душе.

Если бы можно было сбежать втроём…

Визэр первым заметил её, подняв взгляд. Сначала на его лице отразилось удивление, а после — появилась улыбка.

Заметив его взгляд, Тельконтар закрутил головой, пытаясь понять, что такого увидел новый наставник.

— Сестра! — радостно закричал мальчик и кинулся к ней, позабыв про игры.