Перехватив корзинку одной рукой, Кайра поймала брата в объятия, ласково погладила его по волосам, улыбаясь.

— Ты видела? — Тельконтар поднял на неё горящий взгляд. — Видела, как я сражался с медведем? Я стану воином! Самым лучшим воином-лисом!

— Станешь. Обязательно станешь, — и Кайра в этом нисколько не сомневалась. Как и не сомневалась в том, что, узнав правду о семье, Тельконтар обернёт это умение против Сэта.

Тельконтар отстранился и с игривым боевым кличем побежал к стражнику с мечом наперевес.

Пока стражник был занят, сражаясь с мальчиком, Кайра наблюдала за ними, и не заметила, как Визэр подошёл ближе.

— Чувствую себя разбойником, — шепнул Визэр на ухо Кайре, весело усмехнувшись. Он не отводил взгляда от воина, но не из-за ощущения угрозы, а потому что происходящее казалось ему забавным и немного нелепым.

— А ты и есть разбойник, — невозмутимо ответила лиса. — Ты украл жену князя.

— И никто не учитывает того, что я тебя спас, — вздохнул княжич, притворно огорчившись.

Кайра не сдержала улыбки, но старалась не бросать взгляды на медведя, помня, что они здесь не одни.

— Вижу, что ты идёшь на поправку, — голос Сэта прозвучал как гром среди ясного неба.

Кайра и Визэр отвлеклись, перевели взгляд на князя росомах. Он стоял рядом с Тельконтаром, опустив руку ему на плечо. Стражник, склонив голову, стоял рядом, не говоря ни слова. Детский смех и забавы прервались, словно с появлением «отца». По непроницаемому лицу Сэта едва ли что-то читалось, но росомаха был сдержанным в словах и жестах.

Визэр не растерялся и не испугался незримой угрозы. Положив на грудь руку, он поклонился, и сказал:

— Благодарю за беспокойство росомашьего князя, и за лекарей, что помогли мне встать на ноги.

Визэр выпрямился и ровно посмотрел на Сэта. Он чувствовал страх и напряжение Кайры, но всё, что мог, это оставаться спокойным и таким же светлым как раньше. Сейчас из него непутёвый защитник, но она должна знать, что ради неё он готов сражаться до конца.

Сэт неожиданно кивнул, отдавая приказ служке. Мальчишка подошёл ближе и протянул Визэру его меч.

— Ты можешь забрать своё оружие, — пояснил Сэт. — Я не буду сражаться с тем, кто не может держать в руке собственный меч.

Визэра удивило, что князь возвращает ему оружие. Стражник с недоверием и предупреждением во взгляде посмотрел на медведя, обещая тому смерть, если он выкинет какую-то глупость. Княжич усмехнулся, взвесив меч на руке.

— Я предпочёл бы секиру, — улыбнулся он. Стражник на его словах прыснул, но подобрался под взглядом Сэта. — Благодарю князя за оказанное доверие.

Визэр поклонился, улыбаясь. Он знал, что это значит. Через несколько недель, которые ему дали, чтобы восстановиться и вспомнить, как держать меч в руках, их ждёт поединок.

Сэт повернулся к Тельконтару. Положив руку на плечо мальчика, он вместе с ним пошёл к ристалищу.

Медведь заметил, как побледнела Кайра. Он едва коснуться её пальцев, желая немного успокоить, и улыбнулся её приободряющее и тепло, когда она подняла на него испуганный взгляд.

«Всё хорошо, лисонька, я выживу», — говорил он взглядом, и хотел бы тронуть губами её пальцы, обласкать и согреть в объятиях, но где там, когда хмурый стражник остался рядом с ними, следить, чтобы медведь не учинил разгром.

***

Молва о беременности лисицы разошлась быстро, но никто, за исключением старой няньки да княжича-медведя, не встречал Кайру с радостными поздравлениями и пожеланиями родить князю крепкого наследника-сына. На неё смотрели искоса, подозревая в связи с Визэром. Распущенный слушок говорил, что лиса тайно встречалась с медведем ещё до похищения, и не иначе как он — отец её дитя. Лучше бы князю отпустить пару на все четыре стороны, чтоб не позорили росомаший род, но рыжая дурёха больно полюбилась князю. При нём не разрешалось и слова дурного сказать о девушке. Слаб он стал. И мягкотел.

Визэра ползущие слухи злили. Он хотел укутать лисицу в объятия и увезти её из Стронгхолда, оставив и владения росомах, и собственное племя. От решительного поступка останавливала Кайра и её привязанность к брату.

Сэт злил медведя своим бездействием, молчанием поощряя гнусные слухи.

Визэр видел грусть в глазах девушки, и старался изо всех сил вызвать у неё улыбку, чтобы Кайра хотя бы на миг забыла, что за мир и люди ждут её за пределами скромной комнатушки лазарета.

***