— Я и не рада? Я не рада?!

Что-что, а радости во мне было хоть отбавляй. Раззадорившись вопросом Хара, я стиснула его в объятьях. Он захрипел, начав смеяться, и ответно обнял меня.

— Вот как я тебя мог бросить, а? Тебя же оставить одну нельзя! Как что — сразу в слёзы! — у самого уха зафыркал от смеха сын советника.

— Но я не плачу! — возразила я, ощущая, как взор-таки застилает туманная пелена.

— Уверена? — улыбнувшись, Хар потрепал меня по голове. — Я же вижу, ещё чуть и опять заревёшь!

— Не зареву! — я шмыгнула носом и уткнулась в рукав. Хаидгор снова засмеялся.

— Я же тебя знаю! — взяв за плечи, он развернул меня к себе и принялся поправлять мне волосы. Его жест смутил меня, поэтому я поскорее отбилась от излишне заботливой руки.

— Всё равно не зареву, — повторила я прежде, чем спрятала лицо в ладонях.

Хар устало вздохнул и погладил меня по плечам. Наверное, он пытался меня успокоить, но его внимательность только сильнее вбивала в меня гвоздь жалости к самой себе. И всё же я была благодарна ему за поддержку — даже с Тенью за стеной я не ощущала себя так спокойно, как рядом с Хаидгором.

— Госпожа? — раздался короткий стук в дверь, и Тень вошла внутрь. Кажется, и мига не прошло, но, заметив Хара, она добыла откуда-то метательную спицу во мгновении ока. — Ты! Замри на месте!

— Фанениса, всё хорошо! — поторопилась я остановить бросок спицы. — Он…

— Мне не поступало распоряжений на кого-то ещё, — девушка с прищуром присматривалась к Хару и крутила снаряд между пальцами. — Это — чужак!

— Хар не чужак! Мы знаем друг друга с раннего детства…

Я нечасто видела рядом обнажённое оружие, поэтому почувствовала себя некомфортно, даже когда направляли его не на меня. Метательные спицы могли покалечить, а вот чтобы ими нанести больший вред, нужно быть профессионалом. Фанениса без предупреждения за тонкий дрот взялась, так что в том, что она сможет убить за один бросок, я перестала сомневаться сразу. Просто красоваться Тень не стала бы.

— Я — Хаидгор Ярдольдэр Зарахи Вэфсроу, сын советника Светлейшего Князя и один из наследников царствующего Императора, — Хара, видимо, совсем не волновала полированная спица в руке Фаненисы.

— Светлейший княжич? — без особого уважения сквозь зубы прошипела моя Тень. — И к тому же Имперский княжич. Мне метнуть в тебя спицу, чтобы проверить? Говорят, потомки Императора могут и стрелу остановить в полёте…

— Спасибо, не надо, — к моему удивлению Хар улыбнулся. — Тень, которую обошли со спины.

Фанениса на миг оцепенела. Я ждала, что она будет оправдываться или вспылит, но девушка вела себя очень спокойно. Даже расслабилась, спрятав в рукав оружие.

— Ворон, обошедший Тень, заслуживает похвал, — вздохнула она, поправляя меховую одежду. — А теперь выметайтесь из покоев госпожи! Ваше положение не позволяет вам больше находиться здесь!

— В таком случае, надеюсь, я буду последним, кто так просто доберётся до княжны, — неожиданно уступил Хар и покинул мою каюту. Но, несмотря на прохладную встречу и моё волнение, едва начавшееся путешествие стало намного приятнее.

Фанениса почти не позволяла мне оставаться наедине с Харом, как не слишком давала ему воли, которую позволяла мне как своей госпоже. И всё же я почти смогла забыться за доской игры в «Призыв», вышивкой и тренировками магии. Корабль и всё вокруг стало обычным фоном, в то время как мы с Хаидгором просто-напросто веселились. Мне даже порой казалось, что я нахожусь в очередной поездке к дядюшке. И лишь громада корабля и растущее похолодание время от времени отрезвляли меня.

А между тем погода портилась просто до невероятного сильно. Было позднее лето, а морской ветер кусал за щёки солью и холодом. Небо темнело и теряло привычный синий цвет, переходя то в черноту ночи, то в серость дня. К концу вторых суток было слишком холодно заниматься магией на палубе, поэтому пришлось забыть о колдовстве и заняться чем-либо поспокойнее. В «Призыв» Хар играл очень хорошо и бессовестно врал, что не поддаётся, позволяя выиграть больше половины игр. Мне было неизвестно от кого он унаследовал любовь к лицедейству, а вот талант к игре наблюдался у его деда-Императора. Во всяком случае, мне частенько об этом рассказывал отец.

К концу третьего дня пути борт судна стали грызть плавающие в воде куски льда. Из редких встречных они превратились в однообразную массу, пока корабль не стал пробираться через единую ледяную кашу. Палуба обледенела, и, если я и выходила наружу, то обязательно в тёплой одежде. Иначе не получалось, мне было слишком холодно. Фанениса же вовсе не меняла наряда, оставаясь в тех же мехах, что и встретилась мне. Я озвучила это при Хаидгоре, на что он рассмеялся, напомнив о значении моего имени. «Ледяное Перо», имя, соответствующее Лебедю. Более того, чуть помедлив, Хар заметил, что меня будто нарочно назвали в соответствии с преемницей Ледяного Пика, как, например, того же кронкнязя, «Замёрзший Клинок». Это было смешно, при моей-то сложности с морозом…

Из-за своей неуклюжести судно с большим трудом причаливало к земле. Мешал ещё и ветер, и ледяной наст на поверхности моря. Воздушный поток практически сдул меня на берег, подгоняя покинуть корабль. Так я впервые и ступила на земли Ледяного Пика. Одежда приятно грела, но, при каждом шаге я ощущала грубый лёд через толстую подошву сапог. Тень провела нас к местному форту, где мы дожидались приготовления саней.

Горячая и сытная еда была как нельзя кстати. Пусть я и ожидала куда более нежной выпечки и мясного рагу, но была довольна и предложенным. После прохладных яств корабля, потерявших аппетитность с приходом холода на судно, я испытывала к исходящему паром мясу с овощами особую симпатию.