— Ты как, с тобой всё хорошо? — поинтересовался он, склонившись надо мной. Из кресла кронкнязь выглядел куда внушительнее, чем прежде.

— Не знаю, — я пожала плечами и попыталась приподняться. Спина отозвалась болезненным натяжением, так что я вернулась в прежнее состояние.

— Занималась магией? — ухмыльнулся Фарэм, скрестив руки на груди.

Помня его вчерашнее состояние, даже не верилось, что он будет теперь вести себя вот так же — просто, спокойно. Как друг, прежний добрый и заботливый друг.

— Можно сказать, нет.

Его присутствие внушало надежду на радость. Я вовсе не забывала про Ярчайшего, мне его ужасно не хватало, но ещё больше — хоть какой-то поддержки со стороны. И вот тут и получалось, что с Тенью бывает одиноко. А Фануиурэм… Я, наверное, привыкла видеть его рядом. Оттого и теперь, придя на помощь, он радовал одним своим появлением.

— А что тогда случилось?

Беспокоится. Или мне кажется, что Ярчайший князь настолько равнодушен ко мне? Вероятно, он не хотел открываться в стенах Башни, но что ему могут сказать, если происходящее с нами не то, чего стоит стыдиться?

— Ничего такого. Просто у меня поменялся учитель магии. На Ралтэфара.

У входа в гостиную Ниса неслышно переговаривалась с Хаидом. Тень Фарэма меня смутила, как всегда. Парнишка, как мне казалось, не упускал шанса попялиться на меня. Может, это и могло льстить, но этот Барс больше пугал. Или виной был Зов. В общем-то он был очень симпатичен, но не получалось у меня его воспринимать хоть какой-то частью Фарэма.

— О, серьёзно. Ярчайший… своеобразный педагог. Хотя, постой-ка…

Я не отпрянула, когда Фарэм взял меня за руку и развернул запястьем к себе. Спиральная отметина не пряталась, но нелий напрягся при её появлении.

— Сразу двойной Ледяной «Призыв». За что он так?..

— Ты можешь мне объяснить, что тебе не нравится? — и снова беспокойство с его стороны. Греет душу после ледяного отказа князя.

— Тебе сейчас очень больно. Хочешь скажу почему?

— Это связано с магией? — несмотря на скверное состояние, хотелось шутить.

— Именно. Тебя не зря перевели к Ярчайшему. Ты переросла свой ранг, само твоё присутствие плохо влияет на тех, кто ниже тебя. Если ты не можешь контролировать свою магию, так и происходит, — замявшись, Фарэм пожал плечами. — Князь нарочно на своих уроках давит на учеников своей магией, а так как ты практически приравнялась к нам, ты едва ли чувствуешь влияние. И всё же на тебя давление влияет.

— Ралтэфар сказал, что ты поможешь мне, — вспомнила я, ещё больше радуясь, что меня так быстро отыскали. — Ты ведь поможешь?

Несмотря на всю теплоту прошлых мыслей, Фарэм не излучал стремления и не рвался следом за словом. Не отказывался, но как-то слишком напрягся и отступил на шаг назад. Меня такой расклад насторожил.

— Ярчайший такого бы не сказал, — с сомнением покосился на меня кронкнязь. — Под пыткой — может быть, и то не представляю какой.

— Но он сказал… — пока я не двигалась, в том числе и не разговаривала, боль не беспокоила меня. Я отвлеклась от поиска дум на появившегося Фарэма, и меня покарали скручиванием мышц.

— Ладно, — протяжно согласился Фануиурэм и глубоко вздохнул. — Хаид, выйди, пожалуйста.

— Зачем ему выходить? — кронкнязь не переставлял удивлять словами и действиями.

Послушная Тень вопросов не задавала — удивлённо моргнула, кивнула и подалась за порог. Стоило двери закрыться, как парень стал разминать и растирать руки, будто только-только магией вышвырнул своего помощника наружу.

— Так, а ты, — кивнув на меня, Фарэм наклоном головы размял шею, — давай раздевайся.

Мысль наконец-то решила появиться в виде сгустка возмущений. Ниса, оставшаяся на месте после ухода соратника, вытянулась. Мы как раз встретились взглядами, и её удивлённый взор требовал своего приказа.

— Ты что, сдурел?

Была бы возможность отступить, я бы отодвинулась от Фарэма, но кресло было слишком тяжёлым, а мне без того было несладко. Вряд ли он шутил, но вот так, и требовать ещё?

— Вижу, ты ещё не настолько оглохла от боли и рассудок на месте. Я серьёзно. Придётся раздеться, — Фарэм виновато пожал плечами. — Я говорил, что не поверил. Вот, теперь суди сама.

— Я не буду раздеваться!

И голос живо прорезался. Мне тогда показалось, что меня нарочно выводят из равновесия, оттого и злилась без жадности на эмоции. Нелий спокойно выслушивал мои вопли и кивал.

— Магия собирается перемолоть твоё тело. Тебе пока что сложно будет отводить такую мощь от себя. Я научу, не волнуйся, — кронкнязь расстёгивал одну за одной пуговицы кафтана. Повысив голос, он обернулся к входу. — Ниса, прикажи сюда принести обед посытнее. Мясное, рыбное. Сыр, сливки. Хлеб погрубей и питья побольше.

— Ниса, стоять!

Наверное, со стороны это выглядело ужасно смешно — перепуганная от неизвестности я, стягивающий с себя верхнюю одежду Фарэм и мечущая между двумя приказами Тень. Я не раз представляла этот момент после и вдоволь насмеялась, но тогда мне было просто страшно — и от слов Фарэма о магии, и от его неизвестной помощи. Чтобы бежать, нужно было встать, а у меня как назло тело онемело.