— Ниса, как только я закончу, она первой проглотит тебя, потому, что я буду сопротивляться, а ты — нет.

Кронкнязь хмурился, изучая меня взглядом. Скинул на соседнее кресло кафтан, огляделся и прошёл к входу, чтобы вернуться с мягкой скамьёй. Поставив её почти рядом со мной, он хлопнул по бархатной подушке.

— Хочешь не хочешь, а тебе нужно будет сюда присесть. И — да, я не шутил про «раздеться», — Фарэм подошёл почти вплотную и, чуть склонившись, протянул руку. — Давай тебя сначала поднимем. Держись за меня.

Я подумала, что хуже мне уже вряд ли будет, да и Фарэм не будет мне нарочно причинять неудобства или уж тем более — боль. Мне уже было больно физически, и эта мука кралась в голову. Поддерживаясь за плечо кронкнязя, я поднялась. Дабы не захныкать при друге, я сжимала зубы. Показалось, что челюсти свело от напряжения, но я избавилась от своего кафтана. Завязки сарафана рука распутала, наверное, сама. Во всяком случае, я сомневалась, что сделала это по своей воле.

— Помочь? — окликнул Фарэм, и я поняла, что не могу пошевелиться, чтобы снять платье.

— Мне стыдно, — я сглотнула, представив, что он увидит меня обнажённой. — Но да, мне нужно помочь. Я не подниму сарафан высоко. Руки болят.

— Я аккуратно, — пообещал нелий, касаясь моего плеча.

Кажется, весь процесс длился вечно. Выше плеч руки просто не поднимались, будто я упиралась ими в низкий потолок. Фарэм оказался терпеливее. Зайдя сбоку, он собрал одежду на уровне плеч и с большой осторожностью помог через ворох вытянуть голову.

Под сарафаном на мне были лишь гетры плотной вязки и шорты. При всей своей бережности пальцами нелий не один раз меня задел. Касания были мимолётными, но каждый раз от них у меня всё замирало в груди. Его руки казались прохладными и мягкими. Не видя лица Фарэма, я млела на этом островке спокойствия. К реальности пришлось вернуться, и прикрыть грудь смявшимся сарафаном.

— Садись, — он проследил, чтобы я мягко опустилась на скамью. — Сгорбись и расслабься. Я прощупаю твою спину. Магия уровня Ярчайшего напрягает некоторые мышцы таким как мы, а потом уже принимается за всё тело. Я разомну твои. Скажу сразу — будет неприятно.

— Подожди, — дрожь пробежалась по телу. — А что будет, когда ты разомнёшь?

— Ну, считай, что я выдавлю магический гнойник, — Фарэм усмехнулся позади меня. — Тебе полегчает.

— Фу! — я чуть было не дёрнулась, чтобы взглянуть на парня, но он вовремя удержал меня за плечи. — А ничего лучше ты не мог придумать? Я теперь об этом только и буду размышлять!

— Зато ты взбодрилась. Тихо теперь, а то хуже будет, — предупредил он и отпустил плечи. — Ты очень красивая…

Еле тёплые пальцы прошлись по спине. Чувство чуждости рук рождало испуг. Тело не принимало такого откровения, оно дрожало и норовило отпрянуть. Мне льстили в желании поскорее помочь, и, как ни странно, это действовало. Вместо того, чтобы отвергать, я ловила каждое мимолётное касание. Одно вдруг стало настойчивее, к одному из пальцев присоединился ещё один, ощупывая пятачок кожи. Я сама ощущала, что тело было очень грубым и тяжёлым в найденном месте. Когда Фарэм надавил на точку, мне показалось, что меня на мгновение ослепило. Боли я не то чтобы не чувствовала, ослепление и шок от него был куда как сильней.

— Запущено. И почему Ярчайший не помог тебе сам? — прикосновение к болевому эпицентру стало очень нежным, щекочущим.

— Не знаю, — ласка закончилась, пальцы снова прощупывали спину.

— Ему было достаточно просто немного растереть тебе всю спину, можно сказать обнять и тем самым размять, — второе нажатие стало менее болезненным, но я всё равно пискнула от резкой боли. — Вот и всё.

Кронкнязь отошёл в сторону, и я ощутила, как мне на плечи что-то опустили. Я машинально схватилась одной рукой за накидку. Мой кафтан.

— Прости, — вина грызла меня, когда тяжесть магии принялась отступать.

— За что? — Фарэм продолжал весело усмехаться, будто ничего не произошло вчерашней ночью.

— Я так долго не говорила тебе правды, а стоило. Ты и сейчас, наверное, злишься на меня и на Ралтэфара, — выговариваясь, я чувствовала себя вдвойне лучше. Фануиурэм скривил губы и опустил глаза.

— Я знал про твой Зов. Не знал только, что не я тебя Звал. Да, было очень досадно.

Фарэм вскинул голову, и мы встретились с ним взглядом. Он как-то невесело ухмыльнулся и отвёл взор.

— Твоя Старшая, видимо, разрешила как-то подслушать вас. Тогда я и узнал, что ты услышала Зов. Посчитал, что это я. Хорошо, что не стал радоваться раньше времени, — нелий отвернулся и отошёл на несколько шагов. — Одевайся давай. Скоро Ниса придёт.

Первой новостью для меня стало то, что лишь маги-лекари и маги высокого ранга могут помогать кому-то вот с такими «недугами». Одни брали за счёт опыта, вторые — просто чувствовали изъян и могли его исправить, выпустить захватившую тело магию наружу. Сравнение колдовского узла под кожей с нарывом объяснялось.