Что сказать? — Моя магия сильно переменилась вместе со мной. Уже к следующему утру я слабо контролировала уже вроде заарканенные силы. Лёд, кажется, двигался вместе со мной, сковывая всё вокруг. Стоило мне чуть помедлить, и инеем покрывались ковры, стулья и столы. Щепотка спокойствия, капля улыбки, — и хандра отступала, я почти не представляла опасности для окружения. Однако, всё больше приходилось держаться подальше от кого бы то ни было.

Лучше всего я себя чувствовала в небе. Расправляла крылья и блуждала в холодных облаках. Увы, оперение не позволяло слишком долго летать. Тёплое перо сохраняло жар не так долго как мне хотелось, отчего приходилось спускаться на землю — к реальности и будням.

Магию я практически забросила, если дело касалось именно Магической башни. Уроки мне были ни к чему. Каждый раз видеть Ярчайшего и сохранять равновесие не получалось. Я злилась, расстраивалась и вместе с тем жутко ленилась. Апатия проглатывала меня, но переваривать не торопилась, растягивая удовольствие просто от владения мной.

Фарэм следил за мной издалека, не мешал моему настроению, но и никак не влиял на него. Наблюдал и не упускал из виду. Наши разговоры стали однотипными. Приветствие, вопрос о самочувствии, новости о Стае или недавней охоте, прогресс в магии, происходящее в городе, пожелания хорошего дня или ночи и, наконец, расставание. Кронкнязь ни разу не напомнил мне о Ярчайшем, и словом не обмолвился о нём. Лишь улыбался да ещё помогал разминать после магии руки, если мне было слишком уж сложно.

Дни шли за днями, будучи похожими один на другой. Практика в магии, лёгкие трапезы, прогулки по городу и небо за его стенами. Снова и снова одно и то же. Ледяной Пик мало менялся, поэтому я имела не такое большое представление о том, сколько времени прошло. Может, пара недель, а, может, и пара месяцев. Одно я знала точно — мне очень скоро могут прямо объявить, что наша свадьба с Фарэмом будет, например, в день ближайшего новолуния.

Однако никому до меня дела не было. Ярчайший занимался делами, и если я его видела, то нас разделяло не меньше двух десятков шагов. А по чувству походило на то, будто на мне отрабатывали пощёчины, и не раз за каждую такую встречу. Лишь свежий воздух холодил голову. Я с удовольствием отдавалась полёту, и немало тосковала по небу, отогреваясь под боком у кильруока. Для меня стало приятным сюрпризом, когда я увидела подъезжающего к нам с Нисой Фарэма в сопровождении его Тени. Кронкнязь выглядел очень довольным.

— Добрый день, — поприветствовал он. Улыбка не просто не сходила с его губ, она клеймом горела.

— Привет, — пёс Фаненисы, Вой, недовольно заворчал на приближение пары сотоварищей. Кажется, я пыталась улыбаться. — Если тебе интересно, когда я вернусь в город, то после второго полёта.

— Ну, я вообще-то хотел спросить совсем о другом, — Фарэм весело поджал губы, щурясь на меня и на солнце из седла.

— Тогда спрашивай, — мне не было любопытно, хотелось просто поскорей согреться и вернуться на крыло, в то время как темы разговора с Нисой были слишком узки.

— Ладно. Каким ты представляешь себе ближайший ужин?

«Ужин? Я не так давно обедала и завтракала, чтобы думать об ужине», — глупости так и рвались в голову. Я сначала разозлилась, но вовремя поняла, что могу случайно обидеть Фарэма. Он оставался мне другом, и терять его из-за собственной вспыльчивости было слишком глупо.

— Рыба в сливках, мягкие булочки и крем на десерт, — от кильруока пахло псиной, но он был мягким и тёплым, так что я глубже зарыла руки в шерсть. Фарэм в ответ поморщился, словно ожидал чего-то совсем иного.

— А что скажешь на зайца с зеленью, ржаные лепёшки и яичный пирог к горькому чаю? — предложил свой вариант нелий.

«Можно сказать солдатский паёк,» — вполне могла бы высказаться я, будучи не в особо хорошем настроении. Однако, мой собеседник настраивал на очень дружелюбный лад.

— Звучит интересно, — предложение продолжало удивлять, но подыграть Фарэму значило надолго забыться. Почувствовать себя где-то в другом месте, хоть ненадолго отодвинуть хандру. Заманчиво.

— Отлично, — Фарэм торопливо спешился и кивнул на своё недавнее место. — Забирайся. Это странно, но придётся за этим ужином съездить.

— Долго придётся ехать? — игра с нелием хоть как-то меня развлекала.

— До ужина мы успеем, — загадочно пообещал кронкнязь и помог мне подняться в седло.

Близость юноши отвлекала от личного горя. Мороз притуплял запахи, но не ощущение присутствия Фарэма. Тогда я чувствовала рядом с собой могучую гору, крепкую, прочную, надёжную. Именно, надёжность, и поэтому и умиротворение шли за ним по пятам. Он ко мне не прикасался, но этого и не требовалось. Я желала тишины — в мыслях и в окружении.