Развернувшись, князь пошёл по другой дорожке. Меня разрывало противоречие. Приказ Ярчайшего, внезапный приказ, и необходимость поторопиться к началу занятий.

— А как же занятия?

Говоря по правде, даже урок не так шёл на ум, сколько близкое присутствие Ралтэфара. Тянуть время было не лучшим выходом, учитывая, что Ярчайший куда-то уходил.

— Ты идёшь на занятия. Я же уже сказал — за мной, — через плечо бросил князь, и не остановившись для того, чтобы посмотреть на меня даже вскользь.

Снова спрашивать не имело смысла. «Зачем?», «Почему?», «А как же учитель Видрорн?» — эти вопросы вызвали бы ещё больше раздражения. Пока я сама пыталась ответить на эти и ещё кучу подобного, мы практически пришли к одному из дальних павильонов, почти приткнутому к городской стене. Я не заходила туда раньше, но сразу ощутила магическое присутствие. Сильное, почти такое же, какое я ощущала, тренируясь как-то ночью в стихосложении и магии. Колдовское дыхание походило на персональный запах, и я узнала его. Твердыня! Ледяной Пик! Это его я ощущала в отзвуке своих чародейств!

Под навесом длинного павильона находилось с десяток парней. Кто-то из них сидел на перилах класса, кому-то по душе были деревянные ступени, в то время как остальные занимали скамьи. Наше появление оживило тихие посиделки за чтением, письмом или негромкой беседой. Ребята живо расселись по местам. От меня не ускользнули любопытные взгляды нелиев. Всплеск испуга приказал сжаться, что я и сделала, прижав к себе принесённую книгу.

— Это Ярчайшая Кронкняжна Фанориа. Теперь она будет учиться со всеми вами, — в наступившей тишине произнёс Ярчайший. Я ощутила, как на плечо легла ладонь, кольнули кольца-когти. — Как и вам когда-то, ей тоже может понадобиться помощь. Поддержите и её.

— Конечно, Мой Князь, — как один отозвались сразу трое или четверо парней, кажется, из старших. В принципе, они все были старше меня, а половина постарше и Фарэма года на три-четыре максимум.

— Замечательно. А теперь начнём, наконец, урок, — ладонь князя спустилась на спину и легонько толкнула между лопаток. Такой манящий голос упал почти до шепота. — Займи свободное место.

«Теперь ты у меня учитель?» — со смесью страха и восхищения подумалось мне. Я прошла к ближайшей свободной скамейке. Пришлось оставить позади нескольких ребят, отчего не удалось не поймать тройку-другую косых взглядов.

Тема занятия не сразу была мне понятна, а уж объяснения показались и вовсе путанными. Ярчайший рассказывал о связи материй и магии, о том, каким образом их можно сочетать. Союз вещей и силы, как не навредить себе или кому-либо при создании этого союза. Мне до такого уровня владения магией было всё-таки далеко. К сожалению, записывать что-либо не имелось никакой возможности просто из-за того, что я не взяла с собой письменные принадлежности. Ребята же успевали что-то отмечать в своих подшивках, пока мои незанятые руки одним своим видом винили меня в бездействии. И всё же занятие заинтересовало меня. Создание талисманов, амулетов, усиление боевого оружия. Не то чтобы даже боевому магу могло понадобиться вступить в ближний бой, а вот действовать через своих заряженных посланников издалека — вполне в стиле мага.

Пояснения и развитие темы урока вдохновляло. Мало-помалу, перестав заглядываться на Ярчайшего, я перешла к мысли, что и сама могла бы попрактиковаться в сотворении талисмана под присмотром более опытного колдуна. Вот только к тому времени, как у меня чётко сформулировалась мысль о начале новой работы, князь стал заканчивать свой урок.

— Создание талисмана может происходить не только при нанесении символики и вложении в эту символику магической силы. Символика подобна слову. Символ соответствует звуку, поэтому важно знать с чем имеешь дело, — Ярчайший с прищуром взглянул на всех присутствующих и в плавном жесте поднял руку.

Эхом по павильону прошлось шипение и даже стон, в то время как у меня только зачесалось запястье. Отвернув рукав, я увидела появившуюся откуда-то отметину в виде пары сплетающихся спиралей. Пока я разглядывала сине-красные полосы, услышала, как кто-то из ребят огорчённо вздохнул.

— Верно. Ваше задание. Ледяной «Призыв», — услышав голос князя, я взглянула на него. Нелий обводил взором учеников. — А также пища для размышления над темой сегодняшнего урока. Все свободны.

На меня Ярчайший, кажется, и не взглянул. Я мельком заметила парней, потирающих свои запястья и хмурящихся. Видимо, им было неприятней, чем мне. Я догадывалась о причине такой реакции, хотя в подобное мало верилось. Магический ранг, чем тот ближе к колдовавшему, тем больше сопротивление. Или мне намерено уменьшили «дозу».

Парни расходились, получив вольную. На меня почти не обращали внимания, лишь смотрели, иногда криво улыбались. Иной раз мне доводилось испытывать презрение, но в ухмылках было что-то ещё. Любопытство, к которому крепко примешали какой-то странное желание и приправили щепоткой зависти. Зависть и презрение? Любопытно, и очень.

Павильон опустел довольно быстро. Я почти в мгновении ока оказалась один на один с Ярчайшим, который и не торопился уходить. Вовсе не торопился, а сидел и что-то активно записывал на новёхоньком листе пергамента за простым столом. Кончик пера только и успевал, что нырять в чернильницу.