Шрифт:
Послание от госпожи – надо ждать гостя.
Глава 4
– Погоди, красавица, не спеши! Замок этот не первый год стоит, никуда не денется!
Кейлех остановилась. Этот неожиданный оклик на опушке леса не испугал, а разозлил женщину. Кейлех ненавидела, когда к ней так обращались. Она совсем не красавица, да и красавицы такими не бывают! Не убивают мимоходом очередную нечисть, не сжигают зараженные хворью трупы...
Утро было тревожным, а день трудным. Мелкая нечисть повадилась на поле скотину грызть, а новый маг поехал в соседнее селенее по другой набодности... Пришлось разбираться самой. Сегодня шла пехом, потому место, где гнездилась нечисть в чаще леса была: топором не помашешь, на коне не поскачешь. Обрадованная, что истребила нечисть довольно быстро и безболезненно, почти вприпрыжку бежала домой под каплями моросящего дождика, попутно собирала встреченные особые травы. Вот и не обратила внимания на творящееся вокруг. Нечисть и духов она почувствовала бы и так, но людей… Да, сейчас она была пешей, без хладного оружия, но при своих талисманах. В панику впадать рано.
– Так ведь дождь... – кротко отозвалась она, вглядываясь в сплетение мокрых веток.
Кротость и небольшой испуг в глазах могут обмануть незнакомца. Надо изобразить дурёху-простолюдинку, но быть наготове.
– Ничего, не смоет тебя дождик. Сверни с дороги, здесь всего-то пара шагов!
Кей громко втянула носом воздух и покорно пошла на голос незнакомца, про себя злобно поминая всех демонов с их демонской родней. Но стало интересно, уж больно странный незнакомец, явно не для амурных дел ее зовет. Кстати, голос мужичины был запоминающийся, приятный, чуть насмешливый. Редкая, почти облетевшая листва не спасала от дождя, но у самого ствола могучего кряжистого дуба было все-таки посуше. Здесь поджидал ее человек в длинном суконном плаще. Капюшон наброшен на голову, и лицо рассмотреть было невозможно, - тем более в полумраке под ветвями. Стоя рядом с ним, Кейлех почувствовала его ауру… не очень-то приятную. Не его ли образ показывал вестник-ворона?
– Смелый ты человек, — осторожно, наугад начала она. — Дело к вечеру, а не боишься один по лесу шастать.
Но тут ее цепкий взгляд выхватил из сплетения стволов и коряг темную фигуру, припавшую к слою палой мокрой листвы. Одомашненный волк?
– Ах, вон оно как!
– Кейлех с новым интересом и уважением взглянула на собеседника. — Так ты, человек, с охраной? Да еще с какой!..
– А ты, не бойся, без моего приказа мой друг тебя не тронет, — чуть насмешливо успокоил ее незнакомец.
Кротость и испуг ушли. Не купился незнакомец.
– И с приказом не тронет, — хладнокровно отозвалась женщина.
Некоторое время оба в молчании мерили друг друга взглядами. Затем незнакомец сдался.
– Вижу, не зря госпожа мне про шаманку Кейлех чудеса рассказывала, — примирительно сказал он. – Я вот у тебя кое-что забрать должен.
Незнакомец высвободил руку из плена плаща, но только чтобы показать перстень-печатку. Этот человек знал Госпожу, потому как такие печатки дарует только она.
– Раз должен, значит, заберешь. Выйди на свет.
Кейлех уже поняла, что этому человеку она должна отдать ту самую шкатулку, но подстраховаться стоило. Мужчина сделал шаг вперед и чуть приподнял верх капюшона, открывая лицо больше. Точно, его образ показала птица.
– А правда ли, что ты можешь изговить амулеты? – вдруг спросил мужчина.
– Берешь простую вещицу — и наделяешь волшебной силой...
– Как и все шаманы. Смотря, какой силой, - озадаченно уточнила Кейлех. – Если тот талисман должен тебя королем сделать... или, скажем, прославить на весь свет... так это не ко мне. На то есть маги посильнее, чем я! А вот от блох заговорить... или чтоб простуда не брала... – она склонила голову на бок, пристально глядя на него… немного насмешки не помешает.
– Такой, чтобы никто не мог узнать, про что я думаю?
– А… экран. Конечно, я могу тебе такой сделать.
– А обратного действия... — рассеянно ответил незнакомец, прислушиваясь к отдаленным звукам со стороны дороги. – Чтобы не чувствовать эмоции других людей …
Незнакомец вскинул голову и прикусил губу - его беспокоили приближающиеся голоса. Он отвел ветви перед глазами – теперь ему видна была дорога.
– Так какой именно тебе нужен? – тихо спросила Кейлех, сама прислушиваясь к позрительным звукам.
– Второй.
– Хорошо. Я дам тебе... одно украшение, кулон, - подумав, быстро проговорила Кейлех, не сводя глаз с трех всадников, неспешно приближающихся по дороге. – Ты будешь носить его под одеждой, ближе к телу. Кулон будет действовать шесть часов, потом положишь его в темное место, и не будешь трогать сутки. Он снова восполнится…
Всадники тем временем уже приблизились.
Впереди ехал длиннорукий крепкий детина — явно наемник. Он был насторожен, угрюмо зыркал по сторонам (впрочем, Кейлех и загадочного незнакомца не заметил).
Темнобородый круглолицый человек в богатой одежде, который ехал вторым, имел вид куда более мирный. Похоже, беднягу утомила дальняя дорога: он клевал носом и по сторонам не глядел. Куртка его была расстегнута и странно топорщилась, словно всадник прикрывал полой от дождя куль с чем-то ценным. Загадка разрешилась, когда всадник подъехал ближе: из-под куртки выглядывала круглая мальчишеская мордашка, усталая и недовольная. Следом за ним, клюя носом, ехал мужчина, в широкой шляпе, закрывающей лицо. Завершал маленькую кавалькаду тощий старик с растрепанной жиденькой бородкой. Он кутался в суконный плащ и испуганно поглядывал по сторонам, явно ожидая неприятностей.