– Хорошо, хозяин леса. Он вернет, - глаза Кейлех нехорошо сверкнули, не суля брату ничего хорошего. – Ночью фрово на людей напало….

– И еще раз нападет, коль вещь твой брат не вернет.

Кей знала, что духов не бывает не плохих, ни хороших (в отличие от душ).

– Кого привела?

– Новый маг. Вроде, толковый, - Кейлех пожала плечами.

– Сила в нем добрая, а нрав глупый, - дух кивнул.
– Молодой еще и к нашей земле не приучен. Укажи ему, что к чему, растолкуй. Если не поймет или не сродниться с нашими местами … сама знаешь, что будеть.

– Знаю, хозяин.

– Скоро уйдешь?

Кейлех была в замешательстве. Уже давно она взяла на себя роль хранителя этого края. Как-то само пришло. Никто не давил, не заставлял. Просто сначала один бой, потом другой, а следом третий... И сама уже не поняла, как по селам и весям с дозором ездить стала. Но с недавних пор появилось странное чувство. Как будто зуд какой-то, беспокойство, ощущение чего-то… чего-то… чего? Какое-то странное щемящее чувство, когда дышишь полной грудью, а надышаться не можешь. Было ли этой первой весточкой, что пора покинуть этот мир? Такие как Кейлех умирали не так, обычно умирали не так… Но, когда вчера, еще в питейной, увидела этого мага, словно кто-то за спиной сказал: «ПОРА».

– Не знаю, хозяин леса. Приемника еще не встретила, но вряд ли больше пяти лет осталось мне…

– Я буду ждать тебя в новом воплощении… Или твоего приемника.

Кей снова поклонилась, а когда разогнулась, хозяина леса уже не было, впрочем, как и узелка с лепешками. Женщина глубоко вздохнула, прогоняя оцепенение, и бегом бросилась к лошадям. Идти было все так же легко, но пришлось поспешить – чудом отогнутые ветки быстро опускались за ее спиной, обдавая сырыми брызгами. Альс встретил ее обеспокоенным взглядом, но видя, что никто Кей не преследует, протянул свой плащ и стал расспрашивать. Кей не таясь рассказала, кого встретила в лесу.

– Запомни, господин Альсаэль, здесь есть не только нечисть, но и духи и нелюди. Духи везде, в каждой стихии, в земле, в камнях… Они капризны и непокорны, словно дети малые, и такие же обидчивые. Не предупреждают, что именно мы нарушили. Сейчас, защищаясь от нечисти, единственный выход для нас – заручиться поддержкой духов. Пока наши интересы совпадают, духи нас защитят.

– Защитят? Интересы?

– Это тебе не Каллора, - вдруг сказала Кей, и Поднебесный вздрогнул, опять не ожидая осведомленности женщины в географии. – Здесь все по-другому. Скилл этого не понимал, считал себя сильнее всех, поэтому и умер. – Альс кивнул, он уже знал, что Скилл был покойным магом Дамионов. – Духи его не убивали, они просто не защитили. Духи требуют лишь две вещи: не нарушать их покой (то есть не трогать некоторые места силы) и относиться к ним с уважением. Поэтому мы не рубим лес в чаще, не разрываем холмы, не плюем в колодцы и не льем молоко в воду, а мужчины наши гасят костер только водой и землей… а не тем, чем обычно.

– А как же демоны?
– Удивился Альс.

– А демоны, это всего лишь чистильщики. Но слабых можно загнать за изнанку мира, а с сильными можно договориться. Пришпорим коней – начинается дождь, и я не хочу промокнуть и тебя застудить. Мы почти приехали.

Господин Торуй Зеленый Клен Дамион ничем не перечил сестре, когда она сказала: «Это наш новый маг» - казалось, ему вообще все равно. Маг так маг. Во время странного разговора Кейлех с братом, Альс предпочитал молчать. Господин Торуй оказался молодым мужчиной с грубоватыми приятными мужскими чертами лица, одного роста с сестрой, плотного телосложения. Его немного квадратна фигура дольше подходила врестьянину, но при этом «внушительность» его тела только добавляла значимости его внешности. Брат и сестра были очень похожи. Только глаза Торуя были чисто голубыми, а волосы – светлыми. Казалось перед Альсом двойняшки. Похожими были даже жесты и выражения упрямых лиц.

– Не слишком ли он молод, сестрица? – спросил Торуй, будто не замечая присутствия мага в комнате.

– Больше никого не было.

– Разве я велел тащить первого попавшегося?

– Ты велел?
– чуть презрительно скривила губы женщина.

Кейлех приподняла бровь и вскинула голову. Торуй, напротив, исподлобья смотрел на сестру. Немая дуэль продолжалась всего несколько секунд, но Торуй уже отвел глаза и виновато развел руками.

– Прости, сестра, ты, конечно, понимаешь в этом лучше меня.

Альс проговорил положенные вежливые слова, но господин Торуй тут же сослался на важные дела, и Кейлех увела Альса в его покои и велела обустраиваться. Выходя, кликнула мальчика-служку и приказала ему помочь новому магу и показать, что где находится и устроить экскурсию. Потом вернулась к брату.

– Ты во что вляпался?! – словно змея прошипела она.

Торуй, сидящий за столом из резного дуба, и что-то пишущий пером в расходной книге, поднял глаза. Довольно долго брат с сестрой, не мигая, смотрели друг другу в глаза. Первый сдался мужчина. Как всегда… Кейлех тяжело вздохнула, и села на стоящий рядом со столом стул. Когда-то в этом кабине «правил» отец. Впрочем, «правил», это громки сказано. Напивался и балагурил с девками. Впрочем, во владениях Дамионов не было таких мест и укромных уголков, где бы сей господин не зажал бы какую деваху... и не всегда по обоюдному согласию. Когда брат обосновался здесь, первым делом выбросил кушетку и сжег напольные шкуры, потом поставил вдоль стен шкафы, которые вскоре заполнил книгами и свитками. Единственную свободную стену он занавесил подробной картой Орлении. Кабинет, с одним окном, освещаемый по вечерам только свечами, стал мрачноватым, но теперь про разгулы прежнего хозяина ничего не напоминало. Кроме шкафов, стола с писчими принадлежностями и двух удобных стульев с подлокотниками и мягкими сидениями, в кабинете была еще и лавка, на которой стоял кувшин с фужерами. Торуй молча встал, наполнил кубок и протянул один сестре.

– ОНА велела вскрыть могильник.

Кейлех шумно вздохнула и сделала глоток. Крепкое терпкое вино опалило горло, но разума не затуманило.

– Тор, не ввязывался бы ты в это, - тихо сказала Кейлех, - не твое это дело.

– Сам знаю, - Торуй зло глянул на сестру. – Только ЕЙ отказать нельзя.

– И что ОНА хотела на сей раз? – Кейлех хмуро смотрела в недопитый кубок, будто хотела увидеть в неровном отражении лик Госпожи.

Торуй не был магом. Но иногда в нем просыпался слабенький заклинатель, и этого было достаточно, чтобы найти артефакт мертвых.