Я испуганно оборачиваюсь, понимая, что этот звук был слишком громкий. И не зря. Я слышу шаги в свою сторону, едва ли не переходящие на бег, и не помня себя от страха, бросаюсь к лестнице. Дверь позади резко распахивается.

В последний момент я оборачиваюсь, расширяя от шока глаза. Трость выпадает из руки, я теряю равновесие и падаю, не успев схватиться за перила. Что-то острое врезается в спину и колошматит всё мое безвольное тело. А дальше наступает сильная боль. Затем темнота.

Мой разум возвращается в сознание рваными короткими вспышками. Свет в глазах сменяется тьмой, вой сирены и чьи-то голоса давят на пульсирующую болью голову. И когда в последний раз я прихожу в себя, мне мерещится его запах и голос, отчаянно зовущий меня...

Повторное пробуждение в больнице, наверное должно ощущаться более сознательно, чем в прошлый раз, но пока что кроме датчика на приборной панели не могу ничего разобрать. Я чувствую сначала дикую слабость, а затем и тяжесть на небольшом участке тела, которую пока трудно понять. Медленно приподнимаю голову и замираю всем естеством, оглушенная полным шоком.

Это Себастьян. Он спит сидя, уткнувшись щекой в мой бок и перекинув через мой живот руку. Так вот откуда странная тяжесть. Датчик на приборной панели подскакивает, уже через секунду продолжая издавать ровные звуки. Я поднимаю вялую ладонь и легко касаюсь его головы. Губы трогает слабая улыбка. Ни на что большее пока сил не хватает. Провожу медленно по волосам, убираю маленькую челку от лба, зарываюсь пальцами в мягкий ёжик и глажу, обводя контуры кончиками пальцев. Как же я соскучилась по этим простым касаниям. Себастьян хмурится во сне и начинает медленно шевелиться, а после и раскрывает глаза. Наши взгляды встречаются. Мы просто смотрим друг на друга в полной тишине, разбавляемой только писком монитора.

— Лесли, — шепчет Себастьян. Дымка в сонных глазах начинает рассеиваться. — Господи.

Он сбрасывает мою ладонь и выпрямляется. Сжимает её в своей и начинает целовать, осыпая мою руку вдоль до самого запястья и выше поцелуями. Я заторможенно наблюдаю за его действиями.

— Что случилось? — спрашиваю сиплым голосом.

— К вам пришел Раян, — сбивчиво объясняет любимый, и до меня пока туго доходит, что он делает. — Ты испугалась и выбежала из квартиры. Потеряла равновесие и упала с лестницы...

Да, я вспоминаю. Помню, как звонила Джереми, а он не брал трубку. Раян... Знакомое имя. Рука сама выскальзывает из мягкого захвата, падая на кровать. Я вижу мимолётный испуг в карих глазах.

— Он пришел, чтобы поговорить с Джереми по поводу учений. Твой брат тоже тут, не волнуйся. Он вышел, дал мне возможность побыть рядом... — медленно приближаясь, в пол выдоха произносит он, и ещё прежде, чем я понимаю, мою кожу опаляет горячее прерывистое дыхание.

— Не могу. Не могу с тобой порвать, — измученно шепчет он, уткнувшись лицом в мою шею.

Я замираю столбом, не сразу осознав, что происходит. Звуки датчика снова пускаются вскачь, на этот раз значительно дольше, выдавая мое состояние. О том, как сложно мне было без него почти что месяц, я даже словами выразить не могу. Я медленно подношу руку, вяло зарываясь пальцами в густую шевелюру.

— Меня обижает мысль, что ты вообще об этом задумывался, — глухо отзываюсь и чувствую, как Себастьяна передёргивает от моего холодного тона.

— Прости. Прости, моя девочка. Я думал, что так будет безопаснее. Из-за меня ты столько всего вытерпела...

Я не позволяю ему больше касаться себя и твердо отстраняю, надавив ладонью на грудь. Это малое движение стоило мне немалых усилий.

— Два года назад тоже из-за тебя? — удивлённо спрашиваю, заглядывая в его глаза. Мой голос вмиг становится строгим и отчужденным: — Ты меня спас. И сделал это снова.

Губы Себастьяна прорезает горькая усмешка.

— Будешь снова делать меня героем, тогда как все обстоит наоборот?

— Буду, — с вызовом отвечаю. — Потому что ты продолжаешь себя мучить и почему-то вбил себе в голову, что это ты виноват.

Себастьян разочарованно качает головой и сам отодвигается от меня, тяжело выдыхая.

— Год назад мы с Рагнером сильно поцапались. Он возненавидел меня, когда я уличил его в мошенничестве и отобрал львиную долю бизнеса. Рагнер хотел мне отомстить и только, — потухшим голосом сознается он. — Ты из-за этого пострадала, потому что он хотел ударить по слабому месту. Джереми тебе рассказал же об этом?

— Да, — отвечаю я, и мой задушенный голос сыпит. — И что, это ничего не меняет. Ты не знал.

Кривая улыбка продолжает искажать лицо любимого:

— Утешение так себе.

— Себастьян! — восклицаю я, слишком шокированная тем, как ещё достучаться до него. — Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Неужели тебе этого мало?..

— Этого слишком много, — глухо парирует он. — Я просто не понимаю, как после всего... Ты можешь продолжать меня любить.

— Послушай меня, Себастьян... — осторожно начинаю я.

— Я клянусь тебе, — в полголоса выдыхает он, прильнув своим лбом к моему. — Клянусь, я не притронусь к тебе, если только сама не попросишь. Даже если всю оставшуюся жизнь не попросишь, я не притронусь. И если сама порвать со мной захочешь, тоже не скажу против. Только буду все равно приглядывать.