Он смотрит на меня и понимает, что меня и вправду лучше оставить. Брат поднимается с кресла, пару мгновений возвышаясь надо мной.

— Ты не обижайся на меня, Лес. Но даже если будешь обижаться, я все равно тебя люблю. И хочу для тебя только как лучше. Здесь мы с ним оба солидарны. Он согласился с этим.

Брат наклоняется и целует меня в лоб, а я прикрываю глаза, тайно ловя это секундное братское тепло. Ралепляю веки, когда раздается тихий стук двери и Джереми уже ушел.

Я его понимаю. Он с самого начала невзлюбил Себастьяна по понятным причинам. Боялся за меня и переживал, чтобы тот не сделал мне больно. Понимаю брата, всё понимаю, но понять Себастьяна — это уже выше моих сил.

Время тянется, как продолговатая резина. Я прождала Себастьяна целый вечер, но он так и не пришел. Когда часы посещения заканчиваются, пробивая девять вечера, моя надежда окончательно тухнет. Нехорошие мысли то и дело лезут в голову, отравляя и без того затуманенное сознание. Почему он так решил? С чего взял, что мне так будет лучше? Он вообще в курсе, что я очнулась?

Я должна с ним поговорить.

И когда я уже даже не рассчитываю и перестаю ждать, дверь в палату медленно отворяется и у меня по-настоящему замирает дыхание.

На пороге стоит Себастьян.

И всё. В голове перемешивается все в кашу, я забываю о том, какой ужас творился там ещё минуту назад. Я плыву, окончательно и бесповоротно, утопая в ярко-горящих карих глазах.

Он пришел, и это самое главное.

— Привет, — я улыбаюсь ему первая, но получается это с натяжкой, когда я не получаю никакого ответа. Я ужасно волнуюсь. — Не подойдёшь ко мне?

Себастьян не говорит мне ничего. Стоит бледный, исхудавший, и ошарашенно оглядывает меня, словно что-то судорожно на мне выискивая. Он выглядит так, будто не спал несколько суток. На лице виднеются следы побоев. Волосы и рубашка измяты, а на подбородке просвечивает однодневная щетина. Он сдвигается с места и наконец подходит ко мне.

— Я ждала тебя...

Я нежно беру его за руку, ощутив его тепло, но она мягко ускользает от меня.

— Лесли, нет, не надо, — его охрипший голос дрогнул, подтверждая всё то, что роем жалящих пчел крутилось у меня в голове. И тут я больше не выдерживаю:

— Ты правда меня бросаешь?.. — шепчу я.

— Лесли, — он предупреждающе качает головой, а я не знаю, чего больше в его тоне, сожаления или мольбы.

— Ты... это из-за них? — по щеке бежит предательская слеза. — Потому что они ко мне прикасались? Поэтому ты меня больше не хочешь?

Его взгляд становится острее бритвы.

— Если бы ты знала, какую чушь сейчас говоришь.

— Я поняла, — кивнула сама себе. — Ты винишь себя в том, что случилось. Тогда послушай меня внимательно...

— Лесли...

— Это сделал не ты! — выкрикиваю я. — Ты никогда меня не насиловал. Брал грубо, но мне это нравилось. Все, что ты делал со мной, мне нравилось, — мой голос понижается до уровня полушепота. — Ты не причинил мне боли, — доверительно шепчу я, сжимая его каменную ладонь, и на этот раз он не отталкивает. Напротив, сжимает ее своей горячей, посылая импульс тепла в грудную клетку. На губах Себастьяна расползается полная горечи улыбка.

— Ошибаешься. По моей вине тебя...

Ему не удается договорить, Себастьян осекается, покачав головой, и в следующий миг болезненно прикрываются его глаза. Я знаю, что он хочет сказать. Знаю и понимаю. Я тоже не могу это выговорить. Осознать, что это случилось снова. Всякий раз это осознание застревает в глотке, и мне хочется вырывать его оттуда с корнями. Кажется, если я не сделаю это, земля разверзнется пополам и ад выльется наружу.

— Если бы не ты, меня бы не было уже в живых, — тихо шепчу я.

— Если бы не я, с тобой всего этого бы не случилось, — с кривой горечью парирует он. — Я был слишком беспечен, когда решил посвятить тебя в другую сторону моей жизни. Я чуть там не сдох, когда увидел, что они с тобой сделали. Прости меня. Больше этого не повторится. Я больше не доставлю тебе проблем и боли. Отныне ты свободна.

Я слушаю его и не понимаю, в какой именно момент мое сердце перестало биться. В тот, когда он отказался от нас, или же когда я заглянула в его пустые, бездонные глаза, где больше не теплилась ни одна эмоция. Мне хочется сказать ему тысячу слов, накричать на него и привести в чувства, но я вижу, что он непреклонен.

— Это твое окончательное решение? — мой голос звенит льдом, я сама едва узнаю его.

Кадык Себастьяна едва заметно дернулся.

— Да, — твердо отвечает он.

— Я поняла, — сухо произношу я, убрав руку. — Тогда уходи.

— Лесли...

— Я сказала, уходи! — рявкаю я, повышая голос. — Если уж принял это решение расстаться со мной, будь добр, сделай это безо всяких "но" и быстро. Это как снять лейкопластырь, оторвал и все! Так ведь ты себе это представляешь? — улыбаюсь едко, я у самой сердце рвется на части. — Да, это ты, ты виноват в том, что случилось! Я тебя ненавижу и не хочу больше видеть! Так лучше? Это ты хотел услышать? — выпаливаю на эмоциях, прекрасно отдавая себе отчёт, что неприкрыто лукавлю сейчас, но к моему искреннему огорчению, Себастьян очень легко поверил моей лжи.