— Так помнишь или нет?

— Мне память стёрли! Ты на фоне стресса совсем рехнулась? – огрызнулась девчонка.

— Чудесно, – хмыкнула Эйвилин. – Для кого ты заказ выполняла? Хотя нет, не отвечай. Мне всё равно. Я побыла частью твоего плана. Пора нам поменяться ролями.

— Ага, конечно. Держи карман шире.

Электрический шар, враз образовавшийся перед Лис, с огромной скоростью метнулся к принцессе. Она легко перехватила его, залюбовавшись сверканием молний в энергетической сфере, и, фыркнув, швырнула его в опешившую от потрясения девчонку. Та откатилась; влетев в перегородку, шар взорвался, брызнули искры. Послышался запах дыма.

— Зря ты меня спасла.

Языки жадного колдовского пламени уже лизали ковёр, покрывало, шторы, ползли по обоям, перекидывались на книги. Лис закашлялась, прижав к носу шарф.

— Который день жалею, – просипела она. – Надо было сдать тебя Катлеру.

— До него мы с тобой доберёмся, – пообещала Эйвилин.

Наёмница предприняла следующую попытку призвать магию, и принцесса, забавляясь, снова перенаправила атаку. Только Лис не уклонилась: она подняла пистоль, собираясь нажать на спусковой крючок, и тут же её сбило с ног существо. Она вывернулась из-под него. Из раны на лбу текла кровь.

Помещение горело. В огне ей померещились силуэты родителей. Тени плясали, как безумные.

— Эйвилин!

Смутно знакомый голос принадлежал её прошлому. Она оглянулась, видя среди хаоса расплывающуюся фигуру тоже мёртвого человека. Беспощадное пламя выжигало воздух. Сознание плыло – и она, марионетка с обрезанными ниточками, оседала на припорошенный пеплом пол.

Лис вскочила на подоконник – там её и застал выстрел. Она замерла, с неверием уставилась на расползающееся по белой рубашке пятно и вывалилась наружу. За ней взметнулся плащ – последнее, что застала принцесса перед падением в пустоту беспамятства.

========== Глава 30. Управлять или править ==========

Комментарий к Глава 30. Управлять или править

Присоединяйтесь в тг – много иллюстраций, спойлеры и мысли о всяком: https://t.me/skvorez_zhivet

Новый тизер: https://www.youtube.com/watch?v=YqeUmr-SQN0

Великолепная иллюстрация от MORO.san: https://vk.com/house_of_skvorez?z=photo-196553304_457239206%2Falbum-196553304_00%2Frev

твоё тело – страданий карта:всё изрезано шрамами прошлого.и в глазах нет былого азарта,ведь душа уже слишком изношена.

На столе поверх папок, которых в кабинете Второго канцлера водилось в избытке, лежал жёлтый лист с отчётом. Залом, образовавшийся в правом верхнем углу, тщательно разгладили, кое-где смазалась краска, посередине были хорошо заметны вмятины от пальцев: каждый из людей, собравшихся у интерина в этот поздний час, перечитал бумагу по меньшей мере три раза. Проблем с пониманием ни у кого не наблюдалось – даже Осгюр, часто путавшийся в сложных конструкциях сорнийского, с ходу разобрался, что к чему, – однако в написанное верилось с трудом. Точнее, никто попросту – и совершенно по-детски – не хотел верить, что худшие опасения сбывались.

— Сколько-сколько у них кораблей?

Илхами уже минут пятнадцать размешивал тибу. Напиток давно остыл, кристаллики сахара тоже растворились, но мужчина продолжал создавать в чашке маленький водоворот. Наконец Хобб Райнер, сидящий рядом с ним на диване, не выдержал и перехватил его запястье. На его лице явственно читалось раздражение.

— Шесть навирматов{?}[(от лат. «navis» – «корабль» и «armati» – «вооружение») – корабль класса линкор с экипажем 520 человек. Разработан и впервые поставлен на вооружение в Альдии в 1895 году.] по пятьсот двадцать человек. Ещё шесть на подходе. Хватит спрашивать. Или вам на малийский перевести? Катлер, это по вашей части. Вы у нас спец по языкам.

Элерт поднял на него взгляд и холодно улыбнулся.

— Мистер Райнер, я подарю вам словарь, чтобы вы выучили счёт от одного до десяти. Вдруг меня рядом не окажется, а вам срочно понадобится блеснуть остроумием.

На скулах мужчины заиграли желваки. Он выпустил руку Осгюра из захвата, встал и, подойдя к столу, упёрся в него ладонями. Напряжение в кабинете нарастало.

— Вы бы лучше с родственниками разобрались, Катлер.

За недели, минувшие с их назначения на должности, отношения между канцлерами не изменились. Хобб всё так же не упускал случая напомнить, что Элерт опасен самим фактом своего существования, а тот, в свою очередь, не думал скрывать неприязни – пусть и в свойственной ему сдержанной манере. С доверительным взаимодействием как-то не ладилось.

— Обязательно разберусь, – ответил интерин, не снимая безупречной улыбки. – Как только парианские корабли уберутся восвояси. Или вы способны предотвращать угрозу военной интервенции силой мысли?

— Я умею останавливать её железным кулаком армии.

— У нас недостаточно ресурсов, чтобы воевать.

— Нет проблемы их мобилизовать. Привлеките Сутен – вам же неслож…

— Есть проблема, – резко оборвал Элерт. – У нас ни людей, ни нормальной промышленности, ни союзников. Сутен не ввяжется в конфликт – он всегда их избегал. Не переоценивайте мои связи. Если начнётся война, мы долго не протянем.