– У нас есть ключ?
– запоздало поинтересовался Натан, когда мы подошли к нужной двери. За ней оглушающе звучала тишина.

– С каких это пор он нам нужен?
– нервно дернул плечом и присел к замочной скважине. В пальцах появилась отмычка, которую я ловко погрузил в отверстие. Два щелчка и ручка поддалась.

– Вроде первый инстигатор, - осуждающе покачал головой мэдэксперт, но в голосе скорее угадывалась насмешка.
– А внутри остался все тот же мальчишка из академии Фаирон.

– Мальчишка просто немного вырос, но навыки не растерял, - ухмыльнулся в ответ и аккуратно вошел в квартиру.

Всего одна захламленная комната, тесный санузел и маленькая кухонька. Все помещение можно было осмотреть от двери. Округляющийся зрачок лакети позволял неплохо видеть и в темноте, но все же я зашарил рукой по стене в поисках выключателя. Клацнул тумблер, дешевая лампочка тихо запищала, и комнату озарила яркая вспышка света, но сразу же погасла.

– Мдамс, - многозначительно прокомментировал это световое шоу Натан.
– Придется осматривать комнату при свечах.

– У тебя они при себе имеются?
– раздраженно поинтересовался, проходя к окну и распахивая створки.

– Имеются, - признался медэксперт.
– Своеобразные. Видимость не улучшат, но скорости тебе прибавят.

– Очень смешно, - скривился я и принялся за осмотр тех мест, которые пока видел достаточно отчетливо.

Криминалисты уже давно все осмотрели и задокументировали, и потому я не боялся испортить вещдоки или повредить следы. Я и сам пока не знал, что ищу, но не смог бы успокоиться, если бы лично не осмотрел жилища жертв. Должно же быть хоть что-то, что подскажет мне направление для поисков.

Натан неспешно обходил комнату, мало к чему прикасаясь, но все внимательно разглядывая.

– Обычная квартира обычной даркти, - пожал он плечами, замерев напротив единственной картины на стене. Она покосилась, но поправить ее уже было некому, не спешил это делать и Натан.
– Она ведь работала в Торпе?

– Да, помощницей кухарки в пабе, - отозвался по памяти. В этот момент я опустился на колени и заглянул под кровать, потому голос прозвучал приглушенно: - Сирота. Отец неизвестен, мать наркоманка, умерла от передозировки шесть лет назад. Девочка выпустилась из монастырской школы и устроилась работать в паб, затем сняла квартирку, так и жила до того как на улице ее не встретил убийца. А это что такое?

Кончик пушинки, торчащий из-под половицы неожиданно привлёк мое внимание. Поднявшись на ноги, присмотрелся к полу и заметил на дереве едва видимые следы, будто кровать периодически отодвигали. Не теряя времени, одним движением сдвинул мебель в сторону. Натан заинтересованно обернулся и подошел ближе, рассматривая освободившееся место.

Я присел на корточки и вытащил перышко. Оно оказалось ярко-красным с темно-серым кончиком, который неприметно торчал под кроватью, ни у кого не вызвав подозрений. Кому вообще есть дело до перышек, нападавших из подушки или залетевших в окно?

– Перо жар-птицы?
– удивленно вскинул брови Натан, когда я протянул находку ему.
– Они на черном рынке стоял от двух золотых. Откуда у обычной девчонки такие деньги? И зачем ей перо?

– Обычно эти перья используют для своих зелий алхимики, - размышлял я, ощупывая пальцами половицы.
– Или же…

– Ведьмы!
– опередил меня медэксперт, словно его озарила невероятная догадка. Я поморщился и бросил на друга серьёзный взгляд:

– Атэльпаты. Мы ведь расследуем дело, а не собираем сплетни, Нат. Выражайся нормально.

– Хорошо, - уязвлено буркнул друг.
– Пусть будут атэльпаты. Но у жертвы не было специфического органа, отвечающего за сверхспособности, я пересмотрел все записи, она была обычной даркти.

– А могло ли быть так, что его вырезал убийца?
– задумчиво уточнил я, ощутив как под пальцами что-то поддается. Нажал сильнее, и вдруг одна из половиц наполовину провалилась вниз. Натан наблюдал за тем как я извлекаю деревянную полоску, а потом вторую, и открываю тайник, а сам монотонно отвечал:

– Нет, все равно остались бы лишние сосуды, вены и мышцы, которые поддерживали этот орган. Атэльпаты очень схожи с даркти по строению организма, внешне вообще не отличимы, но внутри различия все же есть, я бы сразу понял, что передо мной ведьма.

– Но тело ведь осматривал не ты, - я поднял голову на друга, а он озадаченно присел рядом со мной, разглядывая настоящий тайник атэльпата. Тут были собраны все атрибуты: разнообразные полудрагоценные камни, цветные свечи, сухие травы, металлические обереги в виде диковинных узоров, бусы из гранита, два тонких стилета, глиняная чаша разукрашенная рунами и еще какие-то мелочи.