В глазах Эстель, наконец, появилось что-то помимо всепоглощающего ужаса. Она неуверенно пошевелилась, но сразу же замерла, стоило мне напряженно покоситься на ее руки. Облизнув губы уточнила:

– Нужны… мои способности?

– Да, - признался поморщившись.
– Следствие в тупике. Ты ведь сможешь увидеть кто убил девушку?

– Я не совсем хорошо управляюсь с… - Эстель нервно перебирала волосы, стараясь найти нужные слова.
– С этим. Но я готова попробовать. А… ты, правда, меня отпустишь?

– Я помогу тебе скрыться, обещаю, - уверенно сообщил девушке, но пока сам не представлял, что вообще буду делать дальше. Затем все же решил признаться в том, о чем хотел поговорить в городе: - Ты должна кое-что знать. Артур Роземли хотел жениться на тебе не просто так. В банке, где работает его отец, на имя Эстель Толсон открыт счет. Деньги оттуда должны были поступить в твое владение после совершеннолетия. Думаю, породниться хотели из-за наследства.

Жена выглядела совсем растерянной. Она не отошла еще от моего предложения о сотрудничестве, а я уже огорошил другими новостями.

– О какой сумме идет речь?
– хрипло уточнила она. Я честно ответил:

– Банк оценивает в двести тысяч золотых.

Мне показалось, что Эстель сейчас снова рухнет в обморок. Она удивленно открыла рот и могла только моргать, затем из ее горла вырвался хрип:

– Никто не мог оставить мне такую сумму. Произошла ошибка…

– Ошибки нет, - я качнул головой.
– Лично видел выписку. Сейчас Эстель Толсон числится пропавшей без вести, а через полгода тебя сочтут мертвой и эти деньги отойдут родственникам и государству почти в равных долях. Я помогу тебе получить наследство, и ты сможешь больше не выскакивать замуж за первого встречного.

Эстель тут же потупилась, а я отметил, что румянец ей очень к лицу.

– Я могу идти?
– спросила она невнятно.

– Нет, - запретил я, размышляя ещё над одним вопросом: - Что произошло в тот момент, когда я поцеловал тебя?

Тело Эстель будто покрылось льдом, а дыхание сбилось. Инстинкты хищника заворочались под кожей, словно зверь напал на след убегающей добычи. Пришлось сжать пальцами край деревянной столешницы, чтобы не выпустить эмоции наружу.

– Не знаю, - прошептала девушка.

– А как было с другими?
– голос оставался спокойным, но нутро требовало задать ещё один вопрос: «и кем были те другие?». Исключительно для того, чтобы знать кому следует помочь покинуть Дарктаол, а лучше сразу Латицию.

– Не знаю, - Эстель упрямо мотнула головой.
– Не было других. Понятия не имею, что произошло. Я могу идти?

– Да, - выдохнул, ощутив себя сытым удавом. По телу прошлась волна странного облегчения. Даже пальцы, впившиеся в столешницу, сами собой расслабились.

Рыжая подскочила на ноги и, не поднимая головы, бросилась к выходу, но замерла у двери, не решаясь коснуться руками ключа. Я молча взял с секретера пару своих перчаток и протянул ей. Жена молниеносно выхватила их, надела, а затем все же бросилась прочь. Я услышал как закрылась дверь ее комнаты и направился вниз, где уже ждала нервно расхаживающая по гостиной Мая.

«Значит, других не было?» - отрешенно размышлял и уголки губ кривились в хищной улыбке.
– «Хорошо. И не будет».

44

Эстель

Заперлась в комнате, прижалась спиной к двери и замерла, глядя перед собой невидящим взором.

Как же хотелось верить Алазару!

Я готова была сделать все, для того, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации. Правда, жалеть о своем опрометчивом поступке не получалось. Это от врожденной глупости, наверное. Разум подсказывал, что лакети справился бы с нападающими сам, а сердце шептало: «а что если вдруг…». И само же испуганно сжималось от этого «вдруг».

Этим вечером меня больше никто не беспокоил. Я смогла поспать несколько часов, хоть и дергалась от каждого шороха, а во снах меня подстерегали жандармы, которые выскакивали из-за угла, хватали за руки и волокли на костер.

Проснувшись в очередной раз, я действительно ощутила прикосновение чего-то к собственной щеке. Вскрикнула и шарахнулась в сторону, грохнувшись с постели, а потом выглянула из-за матраса, удивленно уставившись на Алазара, который беспардонно уселся на край кровати и смотрел на меня. Отметила, что его руки были надежно скрыты перчатками, которые в одном образе с домашней одеждой смотрелись странно.