– Может прогуляемся?
– неожиданно предложила Ванесса. Я удивленно изогнула бровь и на всякий случай осмотрелась по сторонам:

– С какой это целью? Если решила охмурять меня, то это дело гиблое - я предпочитаю брюнеток.

– Не решила, - фыркнула Ванесса, не оценив мою юмор.
– Просто хотела предложить тебе кое-что, что может помочь Алазару. Взамен на одолжение с твоей стороны.

– Ты о чем вообще?
– я заинтересовано придвинулась ближе к прутьям. В один момент даже подумала стянуть перчатки и заглянуть в голову куколке, но вовремя одернула себя: я и так уже злоупотребляю способностями. Нельзя забывать о скрытности!

– Предлагаешь говорить в кустах?!
– капризно возмутилась девушка.
– Я благородная леди, а не грязная ведьма. Не хочешь говорить и не надо. Я дождусь Алазара.

Девушка развернулась и двинулась вдоль забора. Я размышляла меньше минуты, затем негромко окликнула ее:

– Стой! Я сейчас перелезу!

С сомнением глянула на ограду, но все же уцепилась руками, подтянулась, перекинула одну ногу. Во время перебрасывания второй послышался тихий треск ткани. Я поморщилась, но все-таки спрыгнула на дорожку и подошла к Ванессе, скрестив руки на груди. Настроение резко ухудшилось. Вот пусть только посмеет не рассказать мне что-то стоящее, я прямо из нее себе новый костюм сошью!

– Ну!
– подтолкнула девушку к началу разговора, окидывая недружелюбным взглядом.
– Что ты хотела сказать?

Ванесса смотрела на меня удивленно и как-то растерянно, будто она вообще не ожидала, что я решусь перелезть через забор, а потом сложила руки внизу живота и почти обреченно выдохнула:

– Не держи на меня зла Эстель. Ничего личного.

Переспросить о чем она говорит я не успела. В шею больно ударилось что-то маленькое и колючее, а затем резко наступила темнота.

47

Алазар

Мой взгляд скользил по строкам, и разобранный пазл стягивался в единую картинку. Родители Ванессы попали в финансовую западню. Небезызвестный банк Тируналь, к которому сейчас я испытывал повышенный интерес, владел четырьмя долговыми расписками и правами на имение рода Мурели. Но пока что никто не собирался объявлять их банкротами или отнимать дом, ведь за семью даркти вступился один достаточно уважаемый и влиятельный маркиз лакети - Октавиус Ноэлз. Второй инстигатор, скорее всего, пообещал выплатить долги родителей Ванессы, взамен на то, что девушка станет его покорной куклой в игре против меня.

С тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Внутри клокотала злость. Не думал, что Октавиус опустится до такого низкого шантажа. Девчонка, наверное, чувствовала ответственность перед родителями и боялась даже слово сказать поперек, а оттого ей приходилось проводить время со мной, изображая счастье и любовь.

Закрыл лицо рукой, будто мог жестом заставить себя забыть все, что произошло между мной и Ванессой. Но образ светловолосой куклы вдруг вытеснила рыжая ведьмочка. В тот же миг я выровнялся и вернулся к работе. Нет времени жалеть о прошлом, мне нужно спасти свое будущее, и в частности обезопасить мою огненную язву.

– Нашел!
– в архив вбежал Филипп, потрясая бумагами. На пороге споткнулся и едва не полетел носом в пол. Мы с Натаном одновременно обернулись к парнишке, а старый архивариус и две его помощницы только осуждающе покачали головами. Даркти, не обращая ни на что внимания, подбежал к нам: - Нашел атэльпата среди родственников Вайрона.

Выглядел Филипп не лучшим образом. Судя по фиолетовым синякам под глазами ночью он не спал, а разбирал документы, которые мы привезли из Торпа. Материалов там было очень много.

– Говори, - поторопил я, поднимаясь из-за стола и освобождая место для того, чтобы мальчишка мог разложить свои вещи. Натан заинтересованно подошел ближе.

– Мы искали не в ту сторону, Ваша Светлость, - улыбнулся Филипп, уронив стопку бумаг на столешницу. Ещё несколько папок покоились в его сумке.
– Отец Вайрона, точнее биологический отец, а не тот, что значился в документах - был атэльпатом. Румус Лазари.

– Лазари, - нахмурился Натан.
– Что-то знакомое.

– Да-да, - закивал Филипп, копаясь в документах. Извлек из папки лист и продемонстрировал нам: - В то время гонений не было. Ведьмаки работали на императора, и они наравне с алхимиками изобрели много полезных вещей. Румус Лазари, например, причастен к изобретению портативного телеграфа.

– Точно!
– хлопнул себя по лбу Натан, пока я только пытался осознать к чему вообще клонит Филипп, а друг припомнил: - Он ведь еще пытался сделать какой-то прибор для транслирования мыслей на расстояние.

– Да, и не только, - улыбнулся помощник.
– Делом своей жизни он считал Атэлонитр - прибор с помощью которого можно было бы влиять на чужие умы. Он должен был работать по принципу силы ведьм, но захватывать разом большое количество мыслящих существ, и воздействовать на расстоянии.