— Видимо снаряжение бедняги приглянулось вождю крысолюдов, — скорпион бесцеремонно пронзил лоб мертвого саблей.

— Да… — ответил паломник и еще раз перекрестил тело.

— Сейчас он скажет, что несчастного необходимо похоронить, — бросил Эфит, работая скимитаром.

— Похороны подождут, — Брюзгливый, наконец, поднялся и вновь принял важный и уверенный вид. — Лить сопли по неизвестному в канализации, будь он хоть рыцарем, хоть бароном, самоубийство, пока рядом открытая нора альферанов. Эти твари могут вернуться.

— Погоди-ка, — Джубал нахмурился, — так ты что, ради этого жмура в подземелье сунулся? Он кто вообще? — скорпион наклонился и заметил цепочку, на которой запеклась кровь.

Ослябя закусил губу. Пытаясь укрыть послание, он совсем позабыл о религиозном символе, который обязательно носил каждый член ордена Рыцарей Меча. Мысленно он проклинал себя и попытался сорвать найденное с шеи рыцаря, но Джубал был быстрее.

— Откуда ты знаешь, что это рыцарь? — Варвар отошел от лаза и встал посреди помещения, широко расставив ноги. — Неужели снова колдовство?

— Ага, — у волшебника не осталось сил на злые насмешки, — вон твой дружок с щитом играется, а в паре метрах меч, что обычно рыцари используют.

— Только вот благородный сир, которого погрызли крысолюды, еще и в ордене, — Джубал поднял перед собой медальон в виде серебряного меча с солнечным кругом.

— Шпионы Рыцарей Меча в Муфтараке, — подхватил Эфит, — это интересно… Возможно где-то тут есть выход из города.

— Или их логово, — предположил железнобокий.

— Сомневаюсь, что тогда альфераны сожрали бы только одного.

— Займитесь норой, Асмодей вас подери! — Брюзгливый прервал ветерана. — Мертвые умеют ждать, а вот крысолюды вряд ли.

Волшебник заметил, как Ослябя покрылся потом и судорожно переминался с ноги на ногу. Слова не требовались, Эразм давно все понял. Пока остальные спорили о том, что делать с лазом, Брюзгливый тихонько поддержал ученика.

— В следующий раз сначала расскажи все мне, — старческая рука потрепала парня по плечу. — Твое обучение в зачатке, а потому помощь не помешает. А по поводу вскрывшихся подробностей не переживай. До этого они знать ничего не знали, и что особенно изменилось?

— Дурак я, дедушка, — парень вздохнул, — едва сам не сгинул, да еще и вас под смерть подвел, а все равно секрет аббата не сохранил.

— Аббат? Тот самый, который не сообщил Великому Магистру о Нахиоре?

— Да. Про него в письмеце писали, что я в пещере Видли нашел. Ну огра этого…

— Помню я, помню. Потом поговорим, а пока веди себя как обычно.

— Ну и чего делать-то с норой? — Джубал окрикнул мага.

— Завалить ее, да и дело с концом, — Варвар бросил внутрь проржавевший осколок трубы.

— Мы так ее неделю мусором закидывать будем. Они уже новую рядышком выкопать успеют.

— Используем огонь, — Эфит указал на обломки труб, что усеивали пол вместе с трупами крысолюдов.

За полчаса проход удалось плотно завалить железом. В ход пошло старое оружие и даже щит, который облюбовал Шалилун. Орк отдал его с огромным сожалением. Ветеран и волшебник объединили силы. Пламя ударило в завал. Температура раскаляла металл, который медленно начинал плавиться. В помещении, достаточно просторном, становилось невыносимо жарко, но через несколько минут освещенная комната вновь покрылась тьмой.

— Если в следующий раз вы сунетесь в авантюру без факела, то я зажгу ваши пустые головешки, — выругался Брюзгливый и принялся колдовать свет.

— Надеюсь, что этот заслон выдержит… — Эфит тяжело дышал. Из-под его одежды валил дым. Ветеран корчился от боли и пытался не подавать виду, но тело предательски дрожало.

— Они могут новую нору сделать, это временная мера.

— И что же тогда?..

— Эти твари обитают глубоко под землей. В бесконечной череде тоннелей и пещер. Дварфы называют эти места Гиблыми тропами. Они несколько десятилетий ведут войны с альферанами, которых, к слову, зовут крысоморфами. И часто вполне успешно. Не только племена альферанов враждебны между собой, даже особи одного племени готовы грызть друг другу глотки ради добычи и власти, но при этом твари очень трусливы, — Эразм указал посохом на Джубала, внимательно слушающего рассказ. — Наш ловкач правильно смекнул. Стоит убить вождя, и отряды крысолюдов либо разбегаются, либо тут же рвут друг друга в клочья.

Сейчас, когда вход запечатан, можно не опасаться нового скоординированного вторжения. Если альфераны и не перебьют друг друга, пройдет не мало времени, прежде чем выделится самый сильный самец и сможет их организовать.

— Все это прекрасно, — скорпион подошел к Ослябе и пристально всмотрелся в его лицо. — Но кое-кто так и не ответил. Чего ты сломя голову, рванул в эту дыру?

— Так… тут… ну… видел в общем, как… бандит за нами следил. А потом как побежит в сторону, и… я за ним. Вот.