Сняв с себя все артефакты, ибо теперь можно было не бояться магических всплесков, Алисия впервые за три недели уснула спокойно. Разбудивший её Энрике сразу понял по голосу о настроении сестры, поэтому быстро отчитался о предложении Арженти встретиться.

— Он хочет быть в личине дракона? — вяло уточнила Алисия. — Когда и где? Если только неподалёку отсюда. Боюсь, я не смогу построить портал в человеческой личине.

— Он знает, что ты на Островах, я ему говорил. Он будет тебя ждать в два часа пополуночи за соседним островом в назначеный день, вернее, ночь. Замок Альваха, слышала про него?

— Нет, завтра узнаю, где это, — Алисия зевнула. — А это обязательно?

— Ты же хотела с ним познакомиться.

— Уже плевать.

Энрике начал было выговаривать за высокомерие, пришлось с ним согласиться, лишь бы привыкший добиваться своего принц отстал.

— Где ты был, серебряный, когда мне было плохо? — пробормотала в подушку Алисия, разорвав зов с братом. — Катись в бездну, спасай драконов, а я как-нибудь проживу без тебя.

Они ведь могли встретиться через недели две-три, когда алазонки будут жить во дворце, и Алисия узнает о маленьких ручных драконах. И зачем нужно было торопиться? Чтобы во дворце не перепутать друг друга? Глупо, но это произойдёт в любом случае, потому что принц решил покрасоваться в драконьем обличьи, а не снять с себя маску.

Не сумев избавиться от мыслей о таинственном фольклорном Арженти, Алисия уснула. В голове продолжала крутиться, словно нервная собака, гоняющаяся за своим хвостом, идея — тайно проникнуть к Арженти и украдкой рассмотреть его хорошенько. А потом уязвить отказом встретиться как драконы. Пусть думает себе, что хочет, и гордится своим магическим возрастом в полторы тысячи лет — ха!

Но у Алисии, к большому несчастью, из-за роли “под прикрытием” сейчас нет сил, чтобы перемещаться на большое расстояние. Созидательная магия давно напоминает кредитора, который никак не может расплатиться с банком Либериса. Откуда брать нити Алатуса, находясь в образе человека, если некому помогать, и целый день проходит в саморазвитии и тренировках, что тоже хорошо, но “не оплачивается”, говоря языком прагматиков?

“Ты же сегодня помогла мастеру Тео, полечила его, забери “оплату”!” — подсказал голос подсознания, и Алисия, не просыпаясь до конца, улыбнулась, во сне обратилась к Создателю — и тёплая щекочущая волна мурашками омыла тело с головы до кончиков пальцев на ногах. “Хорошо как! — подумала принцесса и сладко потянулась, скользя ногами по прохладной простыне. — А если бы ещё и в столовой убралась, была бы богачкой!”

Долгожданное расслабление пришло, и Алисия унеслась снова в мир грёз о таинственном принце, прячущем лицо.

С магией Создателя алатусы быстрее восстанавливаются и оттого спят мало. Когда за дверью прошли приглушённые голоса, Алисия чутко открыла глаза. Вокруг царила темнота, значит, ночь ещё не распрощалась с этим миром. Зевнув и перевернувшись с левого бока на спину, она вытянула руки... и замерла. Рядом лежал кто-то, спиной к Алисии, и мерно сопел во сне.

“Кто это перепутал комнаты?” — подумала сначала.

“Не могли же они поселить новых стражников на третьем этаже?” — возмутилась следом.

“Святой Создатель, это я...” — узнав внутренним чутьём спину мастера, от которой явственно пахло кровью самой Алисии, она сжалась, лихорадочно соображая — получится ли построить обратный портал или стоит попробовать уйти через дверь, которая наверняка закрыта. Но стоило ей перевернуться и попытаться сползти с кровати, мастер схватил её за руку:

— Кто ты?

Видимо, распознав в тонком запястье девичье, сел и в абсолютной темноте алькова уставился туда, где пыталась подобрать слова оправдания Алисия.

— Зачем ты здесь?

— Я ухожу, мастер, простите, — его рука разжалась, Алисия сделала лёгкое движение назад, как ожидаемо накатило дежавю. Однажды уже было темно, и она раздвигала портьеры, залезала под покрывало к Тео-мастеру, чтобы стереть его воспоминания. А теперь расплачивалась — об этом предупреждали магистры: рано или поздно цена за содеянное будет выставлена. — Позвольте уйти...

Она шептала, чтобы её голос не узнали. Если только мастер не вскочит, не ткнёт свечой в её сторону, у неё есть шанс остаться неузнанной.

— Ночь, дозор в коридоре, куда ты пойти? Мне разговоры не нужны, — неожиданно сказал он. — Ложись и спи — я не трогать дурная девица. Дозор уйти — и ты уйти.

У Алисии рот открылся от изумления. В доказательство мастер шумно зевнул и принял позу ту же, что и раньше:

— Не стягивать одеяло, холодно. Я недавно согреться... Дурные девицы! Думать, что соблазнить мастера — значит не ходить на тренировки. Благостно, однако!.. Ты лечь или я тебя в окно выкинуть? В спину дуть сильно!