— А вот и наш отшибленный мастер!

— Заходи слева!

— Прижмём его!

— Смотрите, ему жалко своих курочек!

— Может, он тоже хочет ласки?

Алисия дёрнулась в новой попытке освободиться под шумок, но стоящие рядом крепко держали и, кажется, не собирались переключаться на отвлекающее событие. Наоборот, её развернули спиной к бою, и тот, кто держал нож, теперь продолжал комментировать происходящее и развязывать штаны:

— Эй, мастер Тео, это, случайно, не твоя любимая курочка? Ты только скажи, я её отпущу, и мне приведут другую! А хочешь — мы разделаем её на двоих?

В ту минуту Алисия могла рассматривать только здорового, бородатого и с щербатым ртом мужика. Её связанные за спиной руки держал другой стражник, третий просто наблюдал с усмешкой, положив ладонь на рукоять клинка, не вытащенного из ножен. Остальные, до этого окружавшие стол, видимо, ринулись в бой.

Что думал мастер Тео по поводу предложения обнаглевшего стражника, Алисия не узнала. Её дёрнули вперёд, приближая бёдра к расстегнутым штанам, а в следующую секунду нож воткнулся в чёрный глаз, до этого насмешливо взиравший на неё. Бородач взвыл, отпуская ноги Алисии и падая назад. Тот, кто держал руку на клинке, вытащил его и, вместо того, чтобы помочь товарищу, метнулся в гущу.

Хватка позади ослабла, и державший руки вскрикнул, ругнулся. Воспользовавшись заминкой, Алисия сдвинулась, но верёвки, тянущиеся к ножкам стола, не дали спрыгнуть со стола, и она закричала яростно, дёрнула руки в сторону, чтобы разорвать оковы, но узел будто бы ещё сильнее затянулся.

И совершенно неожидаемой, за спиной вдруг закричало несколько женских голосов:

— А-а-а! Бей их!

Шум от ударов, крики проклятий усилились, к ним добавились женские визги и гортанные вопли. Перед Алисией оказалась Космин с шестом в руке, подруга попыталась развязать верёвки.

— Нож! Возьми нож! — крикнула Алисия-Айя, указывая взглядом и подбородком на пол. Бородач вытащил его, но ещё недостаточно отошёл от болевого шока и сидел, прижимая руку к окровавленному глазу.

Космин ткнула в него шестом, опрокидывая на спину, подскочила к ножу — и через несколько секунд Алисия была освобождена. Повернувшись, она растерялась на пару мгновений: драка превратилась в побоище. И, хотя силы были равные, победа очевидно начала склоняться на сторону алазонок, явившихся хоть и с оружием, но в лёгкой ночной одежде. Мастер, на одежде которого проступили алые цветы, продолжал сбивать с ног и отключать сознание стражникам, самым ловким. Остальных добивали алазонки — чем придётся: шестами, сковородками, стульями...

Возле Ивы хлопотало двое, пытаясь её успокоить и прикрыть наготу разорванной одеждой.

— Ты как? — спросила Космин, оглядывая Айю, пока та растирала затёкшие от верёвок руки и ноги.

— Я их убью. Всех до единого! — процедила она и подняла нож со стола. Повернулась к сидящему у стены ратнику. — Начну с этого!.. Что ты мне предлагал, а? Сравнить длину? А давай, скотина!

Она приставила нож к бородатой шее.

— Не убивать! — перекрикивая общий вой, закричал мастер. — Не убивать, я сказал!

— Но, мастер, посмотрите, что они сделали с Ивой и Айей! — кто-то из девушек возмутился.

— Я сказал, не убивать! Вяжите их!

Айя и Космин, ругаясь не по-женски, вдвоём скрутили теряющего сознание от боли бородача и принялись за другого. Пригодились верёвки. Ещё полчаса — и все стражники до единого сидели на полу, не имея возможности пошевелиться. В тишине рыдания напуганной Ивы стали слышнее и ярче оттенять проклятия алазонок, ходящих мимо связанных и отвешивающих удары “на память”.

Видя, что дело сделано, Тео передал рядом стоящей девушке свой шест, куда-то пошёл, игнорируя вопрос: “Мастер, что нам делать теперь?” Вернулся с бутылкой и кружкой. Налил вина и подал Иве:

— Пей! До дна! — развернулся к другим ожидающим приказа. Медленно обвёл взглядом девиц в рваных ночных платьях, растрёпанных, с синяками на лицах и открытых частях тела, пятнами крови. — Ты, ты и ты остаться здесь, охранять этих. Остальные — привести себя в порядок. Через три оборота я ждать здесь... А ты...

Он словно впервые заметил Айю, шею которой украшала тонкая красная полоска:

— Ты идти в восточная башня и разжечь сигнальный огонь, — опустил взгляд на босые ноги и отчасти разорванный подол платья. — Немедленно!

— Но, мастер, Айя тоже... — попыталась заступиться за подругу Космин.

— Это приказ! Выполнять! — зло оборвал её мастер и перевёл тяжёлый взгляд на Айю, кулаки которой по-прежнему было яростно сжаты. — Всем разойтись по комнатам, кроме названные! Три оборота! Кто опоздать, будет приводить здесь порядок!