— Ничего себе пустяк! Вам легко так говорить. А представьте, каково мне? Он еe чуть не изнасиловал, а она крутится вокруг него, будто ничего не произошло!

— Вы слишком разгорячены сейчас, чтобы меня понять. Не буду спорить, думайте, что хотите.

— Да что тут думать? — всплеснул руками Олег. — Нельзя спускать такое никому! Или вы предлагаете сообщить его начальству?

— Нет. Они уж точно ничего ему не сделают. Мерзавец имеет связи, благодаря которым он неприкосновенен. А ваша возлюбленная кто? Вряд ли мерзавец даже имел какой-то умысел. Обыкновенная девочка, которой не повезло с ним встретиться. Как зовут эту бедолажку?

— Мила Рябова. А какая разница?

— Рябова? — переменилась Инна, подалась вперeд. — Уж не родственница ли она Афанасия Фeдоровича?

— Она его дочь.

Инна вскочила, заметалась по двору, то пальцы заламывая, то хватаясь за лоб. А Олег следил за ней и вновь понимал, что потерял нить еe размышлений.

— Это многое объясняет. Но вопросов появляется ещё больше, — бормотала Инна.

— Вы можете наконец сказать, что вас так взволновало? — не выдержал Олег.

Инна подбежала к столу и опeрлась на него кулаками.

— Скорее всего, дело именно в Афанасии Фeдоровиче. Он, видимо, вышел на след чего-то, что нужно мерзавцу! Вы обязаны защитить Милу, пока не поздно. Это понятно?

— Понятно. Но…

— Даже, если придeтся пожертвовать собой! — стукнула кулаком по столу Инна.

Последняя лекция тянулась для Милы нестерпимо долго. На перемене Кире сказали про травму Егора, и она убежала в лазарет, а без неe и поболтать было не с кем. Вот и приходилось выводить на полях тетради цветочки, пока профессор зельеварения Руднев повторял по третьему кругу очевидную тему. Даже после самых подробных объяснений свойств и особенностей ясневики находились те, кто поднимал руку и задавал уточняющий вопрос.

— А если листья охвачены колониями жeлтой плесени, значит ли это, что ясневика становится более ядовитой? Ведь, к примеру, трын-трава с жeлтой плесенью наоборот лучше влияет на восстановление сердечно-сосудистой системы, — умничал один из студентов на первых рядах.

А профессор с обречeнным видом принимался рассказывать и о жeлтой плесени, и о трын-траве, и о том, что за яды можно получить из ясневики при особом выращивании.

— Ещё вопросы есть? — спрашивал он, устало глядя на учеников.

И вновь кто-то поднимал руку:

— А если использовать ясневику в кулинарии, можно ли выработать невосприимчивость к еe полезным свойствам?

И профессор пересказывал одну из первых лекций курса о неопределённости толерантности.

Мила же тем временем устроила в тетради настоящий цветник и на этом успокоилась. Посмотрела в окно, за которым издевательски сияло солнце, и так до самого звонка разглядывала, как проплывают мимо редкие облака.

На выходе из кампуса Милу нагнал Макс.

— Домой, что ли? — спросил он.

— Да. Куда же ещё?

— А в киношку не хочешь? Сегодня премьера «Капитан Гонзалес: на тернистых берегах».

Мила задумалась. Этот фильм она ждала давно, но сейчас совсем никакого желания его смотреть не осталось. На душе поселилась осенняя серость, хоть вокруг лето в самом разгаре.

— Я лучше домой пойду. Завтра два семинара, надо подготовиться.

— Ясно всe с тобой. Опять в эфире засядешь отца искать.

— Да, скорее всего, так и сделаю, — нехотя призналась Мила.

К тому, что брат не проявляет того же участия, она привыкла. Он переживал по-своему и был убеждeн, что с отцом всe будет в порядке, даже если сейчас над ним повисла опасность. «С искателями вечно так», — повторял он при каждом удобном случае. Вот только у Милы от этой фразы мурашки бежали по коже. Конечно, с искателями всегда так, но и гибнут они слишком часто.

— Как хочешь, — Максим замялся и вдруг высказал то, что явно крутилось у него на языке довольно давно: — И чем ты отличаешься от Олега?

— Что, прости? — резко взглянула на него Мила. — Причeм здесь он?

— Слушай, я не очень люблю влезать в чужие эти самые, но тут не могу промолчать. Ты Олега постоянно клевала, типа, он на тебя внимание не обращает, всe в эфире сидит, все дела. Так?

— Потому что это правда! Я не понимаю, к чему ты клонишь.

— А ты с момента исчезновения отца много внимания Олегу уделяла? Ну, то есть, ты всем говоришь, что он с тобой романтикой не занимается…

— Только Кире и тебе.