– Идем, Александр Иванович, - тихонько позвал его подкравшийся откуда-то сбоку Ушаков, - тут сейчас вовсе невеселые разговоры будут.

Выскользнув из дверей, Александр едва не столкнулся с человеком в изодранном камзоле, почти висящем на руках двух гвардейцев. Они дождались, когда двери распахнутся, и внесли жертву пыточной камеры в кабинет.

– Вот так, - благожелательно глянул на новоявленного камергера начальник тайного ведомства.
– Счастлив твой бог, Александр свет Иванович. Ох, удачлив... И умен, вижу, - почему-то добавил он, уже вовсе собираясь вернуться в общество царицы.
– И с деньгами матушке в нужный момент подоспел, и от слов неловких отвертелся, да и родство свое затвердить с отцом своим поспел. Все у тебя этак ловко выходит. Только вот тебе мой совет, не стоит возле матушки императрицы больно толкаться. На тебя и так Петька уже косо глядит, ну как чего задумает, сожрет и не поморщится. Никакая удача не спасет.

– Спасибо, Андрей Иванович, - серьезно отозвался Лис.
– Я тоже добро помню и тебе благодарен.

– И славно, - свел губы в улыбку Ушаков, - а то давай ко мне в службу, а? Всегда посодействую? Будем вместе на страже стоять?

– Только этого мне не хватало", - он приложил руку к врученному ордену: - Прости, Андрей Иванович, я к этому делу не способен. Добр больно, боюсь, не сумею... Да и слаб я после ранения, прости. А вот ежели хочешь мне услугу оказать, позволь одного из твоих канцелярских на службу переманить. Фигурка мелкая, да уж больно мне глянулся.

– Это кого?
– удивленно вскинулся собеседник.
– Не того ли, кто за тебя перед дознанием слово замолвил?

"Ну и жук, - изумился Лис.
– Все ведает, до мельчайшей детали. Опасен, очень опасен".

Тем временем Ушаков помолчал, размышляя, и согласно махнул рукой: - А, забирай. Тому ярыжке старшой все одно жизни не даст, а паренек не глупый. Дело знает. Верным тебе слугой будет. Хорошо, - он взялся за ручку двери.
– Распоряжусь. А до дома тебя караул доставит. С почестью.

– Прощай, князь, - раскланялся глава тайного ведомства с бывшим арестантом.

Глава 7

Глава 9

Домой Александр возвращался в самом, что ни на есть, расхристанном состоянии: "В один короткий день пережить столько - никаких нервов не хватит. Если не передохнуть, может вовсе поплохеть".

"Решено, - подвел итог размышлениям путешественник.
– Завтрашний день посвящу разбору найденного клада, размышлениям о бренности земного и вообще, отдохну на полную катушку".

Прибытие в поместье ознаменовалось маленьким сюрпризом. Все обитатели маленького мирка высыпали во двор и стояли, словно ожидая чего-то необычного.

– Ну и что за митинг?
– удивленно оглядел собравшихся дворовых Лис.
– Эй, Игнатий, объясни мне, глупому, чего народ стоит?

– Извините, ваше сиятельство, - скомкал в руках шапку управляющий.
– Слух прошел, дескать, барину Слово и дело государево Трифон, собака, кричал, потому и высыпали, интересуются. Знамо ли дело, чтоб из такого места, да в тот же день, кто невредим возвращался? А еще, - тут Игнат вовсе смутился, - народец шумнул, мол, за барина слово нужно идти сказать, дескать, наговор то все. Однако боязно, вот и собрались...

– Это ладно, все не бунтуют, - успокоился Александр, которому это молчаливое сообщество поначалу крайне не понравилось. Он поднялся на ступени и повернулся к дворовым: - Государыня императрица меня лично простила. Еще орден дала, - не сдержался Санек. Он распахнул полу шубейки, - так что все в порядке, православные. А за поддержку спасибо. Всем по рублю жалую, в подарок, - он подумал.
– А мужикам еще вина бочонок.

"Гуляй, орлы, братан с морей пришел", - усмехнулся Лис, слушая радостные крики слуг.

– Может, и не стоило так баловать-то?
– пробормотал вполголоса идущий следом Игнат.
– Мужик, он и есть мужик, сколь ни пои, все мало.

– Ты это мне брось, - Санек нарочито строго взглянул на помощника.
– Барин, понимаешь, чудом с кичи соскочил, а ты.
– "Не стоит".

– Пусть за мое здоровье выпьют. Только смотри, чтоб не до соплей. А в остальном, разберемся. Ты, лучше, вот что скажи: пусть Андрейка ко мне зайдет, и Анюта тоже, Я пока переоденусь, - он скинул на руки слуге грязную шубу.
– Еще баню вели растопить, а то меня блохи пожрали.

Брезгливо стянул кафтан, и бросил в угол: - Барахло в прожарку. В смысле, на выброс.

– Что еще?
– заметив, как управляющий пытается вставить свое слово в жизнерадостный монолог князя, остановился.

– Так... нету Андрейки, - развел руками слуга.
– Как ваше сиятельство увезли, он побегал немного и пропал. Думал, по делам куда убег, а его нигде нет.

– Разберёмся, - нахмурился Лис, входя в спальню.

– Иди, зови Анюту, а я уж сам.

Он дождался, когда Игнат прикроет тяжелую створку, и отогнул ковер.