"Так, бумаги на месте, - пересчитал он листы, - это понятно. Я ж сказал, на завтра идти. А вот куда наш пострел делся? Ночь уже на дворе. Не дело".

Накинул тяжелый халат, и опустился в любимое кресло.

– Молодцы, - похвалил Александр прислугу. Его распоряжение о постоянно горящем камине оказалось исполнено.

– Рассказывай, - покосился на вошедшую в комнату девчонку.

Анюта осторожно вышла на середину комнаты и замерла.

– Что ты молчишь?
– повторил Лис, уже внимательнее глянув на приятельницу.

– Сказать боязно, - произнесла та.
– Андрейка поутру в город убег, залетел, словно его петух жареный клюнул. Собрался и убег.

– Понял я, ну ушел, - Александр пожал плечами.
– Что за беда-то? Время еще, хоть и темно, позволяет, да и если по ночи стража задержит, выручить сумею.

– Ох, и не знаю, - пробормотала девчонка.
– Не на месте что-то душа. Уж больно он горяч. Сорвался, побегу, говорит, на то место, где тебя сбили, гляну. На что ему?

"Это как раз понятно, - сообразил Лис, - хотел предварительно присмотреться, однако до заставы, как ни крути, полчаса быстрого шагу, если даже там час, и на обратную дорогу столько же. Хотя, за столько времени всяко бы успел".

Он вздохнул, чувствуя некоторую тревогу: - Давай пока прежде времени волну гнать не будем. Погодим, авось, вернется. Дело молодое, мало ли. Вернется.

Успокоил Анюту, отпустил, наказав ей немедленно сообщить, как только появится блудный сын, а сам отправился в баню. Отмывался, парился долго. Когда выполз из парной и, отдуваясь, возвращался в покои, встретился Игнат.

"Нету?
– без слов понял Александр.
– Странно. Что ж, тогда завтра нужно...".
– он не закончил, увидев сидящего в прихожей человека.

– А это кто?
– обернулся к порывающемуся доложить управляющему.

– Чиновник из сыска прибыл, - почему-то шепотом доложил Игнат.
– Тот, давешний, сказал, ваше сиятельство ведает.

"Ага, быстр Андрей Иванович", - сообразил Лис, всматриваясь в полутьму приемной.

– Что ж ты, Игнат, человека в коридоре держишь, зови в зал. Я сейчас выйду. Да скажи там, пусть на стол накроют. А то я, с этой суетой, уже неизвестно сколько времени не ел.

Пока обсох, примерил новый наряд, вовсе стемнело. К гостю вышел во всем великолепии. С новым орденом, да парочкой из тех, что достались ему по легенде. Хоть и покоробило, что придется надевать чужие регалии, вовремя сообразил, что теперь его вроде как амнистировали.

– Звать меня, как ты, наверное, знаешь, Александр Иванович Лисьев. А твое имя-отчество как?
– с ходу начал разговор Лис, входя в зал, где его терпеливо ожидал тот самый служивый.

– Тимофей Игнатьич, - степенно отозвался гость.
– Мохов - фамилие наше. Из дьяков приказных. Отец по этой линии всю жизнь служил.

– Династия, значит? Это хорошо, - не зная, что ответить, кивнул Лисьев.

– Поскольку ты, Тимофей Игнатич, здесь, так понимаю, получил уже от господина Ушакова отставку.

– Приказано было к вам, ваше сиятельство, на правеж прибыть, - отозвался гость, глядя в пол.

– Прямо-таки на правеж? А за какие такие грехи?
– не понял Александр.

– Наше дело маленькое, - отозвался служивый.
– Видно, есть за что.

– Ладно, вижу, шутник Андрей Иванович тот еще, - не стал нагонять страху Лис.
– Скажу прямо. Моя просьба была, попросил я господина генерала тебя в помощники для меня отпустить. Прости. Не до того было.

– Как прикажете, - вновь бесстрастно отозвался Мохов.

– Тогда вот что я скажу, - перешел к главному Лис.
– Поскольку ты меня выручил, хоть и невольно, однако я добро помню. Тебе в прежней должности служить после того, как супротив начальника влез, никак невозможно. Сам должен понимать. А мне как раз человек нужен. С пониманием.

– А для каких, простите, нужд?
– впервые взглянул в лицо боярину служивый.

– Помощник нужен. За порядком смотреть, сложности, кои возникнут, решать, да вот взять хотя бы наветчика того, Трифона. Будь у меня человек в хозяйстве, который мог за этаким вот присмотреть, или за делами моими следить.

– Чудно мне, - отозвался Тимоха.
– Не разумею.

– Ладно, о том после, - не стал уточнять Лис.
– Прежде о главном. Ты семейный?

– Жена имеется, детишек двое, - степенно отозвался Мохов.

– Значит, вот такое тебе предложение. Жить в моем доме будешь, с семьей, в доме комнат много, На первом этаже себе выбирай любую. За службу в канцелярии сколь платили? Триста рублев?

– В год?
– уточнил уже опытный в найме князь.
– Значит, слушай. Тысячу тебе будет оклад. Плюс одежда справная, питаться с моей кухни, выезд, ну, и за усердие премия. Устроит?