Восемь рук потянулось вперед, и он почувствовал теплый солнечный свет. Совет проникал в его голову, и Евгений подался вперед, открываясь им. Кронпринц чувствовал, как шелестят страницы воспоминаний, возвращаясь эмоциями в ту боль, когда узнал о смерти отца. Его снова охватывал страх, что его род будет уничтожен. Слышал голос Анжелики так, словно перед ним стояла именно она.

Дышать становилось тяжелее. Камень сдавливал горло изнутри. Чужие голоса нарастающим эхом перекатывались по черепной коробке, заставляя трещать ее по швам, и он увидел… склеп своего отца. Размыто, сквозь белую дымку, но видел, как надгробие съехало в сторону и теплый свет пронзил труп Григория Лас-Морена. Это был скелет. Старый высохший скелет.

«Но как? Он ведь только умер?» – в мыслях кричал Евгений.

«Они что-то узнали», – слова Жнеца повторялись подобно заевшей пластинке.

Тишина тронной залы и естественный тусклый свет стали резким ударом, вытолкнувшим его разум обратно в реальность. Евгений едва устоял на ногах, с трудом вдыхая сгустившийся волнами воздух. Семь призрачных советников исчезли, будто их и не было, а «просвет», как это для себя окрестил Евгений, отпустил еще и братьев. Андрей выглядел мрачнее тучи, а Алексей на удивление был спокоен, словно все шло в точности по его плану.

«Это он! Он убил нашего отца и прятал труп у всех на виду!»

– В связи с новыми обстоятельствами высшим советом Вильхрейма принято решение: Евгения, Андрея, Алексея Лас-Моренов лишить титулов принцев, и привилегий, которые дает титул, до выяснения обстоятельств. Запретить детям покойного Григория Лас-Морена покидать территорию дворца, пока виновные не ответят по заслугам, а новый король не займет место на престоле.

Каждое слово, произнесенное советником, было сродни удару хлыстом. Евгений не верил своим ушам. Не хотел верить. Вот для чего их собрали так срочно и так публично.

– Это невозможно… – покачал головой Андрей, выходя из оцепенения. Его глаза были наполнены гневом, и, развернувшись к Алексею, брат себя не сдержал. Удар кулака пришелся Алексею в глаз, второй – в челюсть, на третий младший брат уже поставил блок и дал сдачи.

– Убийца! – не сдерживаясь, кричал Андрей. Евгений попытался удержать его, но тот брыкался, желая придушить Алексея своими руками.

По зале прошелся гул шепотков. Никто и не собирался расходиться, и звездная тень все так же нависала над ними, не вмешиваясь в конфликт.

Алексей, несмотря на красный подбитый глаз и кровь, стекающую с губы, гордо выпрямился. Смотря только на Андрея, проговорил:

– Вильхрейм мне свидетель, я НЕ убивал нашего отца, и я НЕ убивал маму. Клянусь Небожителями. – Его тон, взгляд. Евгению впервые показалось, что Алексей говорил искренне. Но, увы, он сам видел старый скелет. За пару недель тело бы так не разложилось, уж тем более после обработок епископа.

Бросив краткий взгляд под капюшон советника, Евгений увидел его кивок.

– Тьма! – выругался Андрей, выбравшись из его захвата, глядя с презрением на Алексея и советника. – Тогда почему он скрывает пропажу своей жены, выдавая вместо нее самозванку? – Андрей уже срывался и никак себя не контролировал. Андрей был в отчаянии. Евгений попытался успокоить брата снова, но тот только отмахнулся. – Если мы и дальше будем молчать, то ничего и никогда не добьемся, пойми ты уже! Мы пытались разобраться сами, но вышло только хуже.

Свет советника окутал девушку в черной вуали, и Евгений успел заметить, как изменился в лице Алексей. Самозванка и советник исчезли.

– Ты болван, – сквозь зубы пробормотал Алексей. – Мою жену украли во время пожара, и я хотел вернуть ее, не привлекая внимания. Проблем у нас и так достаточно, а благодаря тебе их стало больше.

– Проблем бы не было, не будь ты нашим братом! – рыкнул в ответ на него Андрей.

– Твоя жена сбежала от тебя, – вмешался Евгений, понимая, что все карты и так открыты.

Алексей как будто пропустил это мимо ушей, но взгляд ожесточился.

– Я не знаю, в какую игру ты играешь и как обдурил советника, но я убежден, что по заслугам ты еще получишь, – со всей строгостью старшего брата в семье сказал Евгений.

– Может быть, – согласился Алексей. – Но не раньше, чем обезопасим границы Архипелага и нашу династию. – Его голос понизился до едва слышимого шепота.

Прислуга уже расходилась, но Евгений ощущал на себе их пристальные взгляды. В толпе заметил, как уходила Анна. Он ведь так и не смог поговорить с ней.