– Почему вы мне не верите? – с мольбой спросила Рикина, и Ринет почувствовал на себе ее взгляд. – Я не больна и никогда не болела! А он действительно… – снова всхлип. – Папа, прошу, поверь мне… – шептала она. Сестра смотрела с такой надеждой, что Ринету стало не по себе от того, насколько это было искренне. Рики действительно молила его о помощи.

– Простите меня, Винсант, уверяю вас, такого больше не повторится, а в качестве компенсации я сделаю вам прибавку к зарплате и дам дополнительный выходной. – Папе даже по интонации было стыдно за дочь.

– Папа! – Ринет и сам от себя не ожидал этого, но точно знал, что не хотел смотреть на пытку сестры.

– Ринет, – мать предостерегающе шикнула на Ринета, но он ее проигнорировал.

– Мне кажется, Винсант прав, – осторожно начал он. – Последний год ты слишком ограничил ее, и привлечь твое внимание она могла только так.

Отец ненадолго замолчал, обдумывая сказанное.

– Хорошо, – в конце концов сказал Густав. – Только если Рикина прилюдно извинится перед Винсантом за свою подлую и оскорбительную ложь. И только тогда я пойду ей на уступки.

– Я не могла такого придумать. Поверьте мне, – молила сестра. – Мама… – Но женщина только отвела стыдливый взгляд. – Мама, пожалуйста! Хотя бы раз поверь мне! Услышь меня! – Взгляд Рикины стал бегать от одного к другому в поисках хоть крупицы сочувствия и веры.

«Не тот ход ты выбрала, дурочка… Сознайся, и сядем, как раньше, пить горячий шоколад на кухне!» – в мыслях молил Ринет ее в ответ.

– Простите меня, Винсант. Уж не знаю, чем вы ей не угодили…

– Ничего страшного, – добродушно улыбнулся мужчина. Ну как такой человек может быть способен на что-то непристойное и столь ужасное? – Давайте я провожу ее в комнату. – Рикина в ужасе замотала головой, но родители ее игнорировали. – А Малия принесет ей успокаивающий чай.

– Только если вы сами хотите, – согласился отец.

– Мама, папа… – голос, пропитанный отчаянием и страхом, будто сжал воздух в комнате. – Ринет…

Винсант взял Рикину за руку и повел ее в глубь темного коридора. Сестра едва ступала с ноги на ногу, и каждый шаг из гостиной ей давался тяжелее предыдущего.

На этом семейное собрание, если так это можно назвать, закончилось.

Все внутри его словно перевернули вверх ногами. Ринет чувствовал, что именно сейчас он ей нужен больше всего.

Парень проследил, как Винсант отвел сестру в комнату и почти сразу вышел из нее, даже не закрыв дверь, как это делали все остальные слуги. Осторожно прокравшись к ее комнате, Ринет скрылся за дверью. Рикина вздрогнула, но, увидев его, выдохнула и сползла по стене, обняв колени.

– Рики… – прошептал парень, подойдя к ней, встав на колени. По ее краснеющим щекам молчаливо стекали капли, оставляя мокрые дорожки.

Сестра ждала, что он скажет.

– Сестренка, – ласково пробормотал он, большими пальцами стерев ее слезы. – Я знаю, что тебе тяжело здесь, но почему ты не позвала меня? Зачем придумала эту околесицу? – Ринет старался говорить это осторожно, но сестра брезгливо скинула с себя его руки.

– Уходи, – одними губами произнесла Рики. Ринет заметил, как сильно затряслись ее руки.

– Я хочу помочь тебе, – воспротивился альбинос и все же обнял сестру за плечи. Небожители, да она как сухой лист на ветру. – Тебе удалось привлечь внимание родителей. Не знаю, почему ты выбрала именно этот способ, но это сработало. Тебя услышали. Просто признай, что соврала, и ты больше не будешь сидеть под замком. Прошу тебя, только признайся!

С губ Рикины слетел истерический смешок. Сестра оттолкнула его.

– Он меня изнасиловал, когда всех вас не было дома! Брат бы мне поверил… – с отвращением сказала Рики. – Никогда никто из вас не проявлял ко мне внимания, и все встали на его сторону, а не на мою. Почему, Ринет? – Он услышал тихий всхлип. – Плевать на всех, но почему ты мне не веришь? – Те же нотки отчаяния заполнили расстояние между ними.

– Потому что это просто не может быть правдой! – неожиданно резко вспылил Ринет. – Винсант в этом доме уже много лет, куда больше чем мы с тобой. Если бы за ним что-то неладное числилось, то наш дед никогда не нанял бы его на работу, и отец бы долго держать не стал! Пойми ты это уже! – Ринет потерял грань, когда его тон стал грубым.

– Зачем ты пришел сюда? Если ты не веришь мне, то просто оставь меня, как оставлял всегда. Винсант надругался надо мной, и знаешь, что мне он сказал, когда завел сюда? Он сказал: «Вот видишь, я же говорил, что ты никому не нужна, кроме меня!»

– Хватит врать уже! – Ринет поднялся на ноги, уже жалея, что вообще пришел к ней.

– Уходи.

Сестра всегда его прогоняла, не отвечала и перестала выходить играть. Ну пошутил один раз неудачно, ну бывает, но Рикина сразу от него отвернулась и делала это сейчас снова.