… у рубиновых дверей, отделанных позолотой, в нерешительности топталась служанка.

Её голову, как и лицо, закрывала фиолетовая органза. В прорези виднелись только перепуганные глаза. В руках девушки подрагивал поднос, на котором стояло два серебряных кубка. Судя по всему, она не горела желанием входить в покои единокровного брата повелителя.

«А вот это уже интересно…», – подумала, приближаясь к служанке со спины.

Стремительно зажала несчастной рот ладонью, успев свободной рукой поймать поднос. Кубки пошатнулись, но устояли и даже содержимое не расплескалось.

– Не дёргайся… – прошептала на ухо, оттаскивая служанку в укромный закуток, в котором были представлены доспехи арканцев. Вряд ли кто-то захочет посмотреть на них в ближайшее время.

Вот любопытно, Шейнар сейчас наблюдает за мной? Нравится ли ему представление?

… на губах заиграла лукавая усмешка.

Осторожно опустила поднос на край постамента, не выпуская служанку. Вытащила из-за отворота рукава иглу и воткнула в шею девушки, не позволив вскрикнуть. Бережно уложила её в угол и огляделась.

Яд действует не так быстро, но, похоже, бедняжка была напугана до смерти, что даже не пыталась сопротивляться.

– Ты же не против, если мы ненадолго поменяемся одеждой? – спросила шепотом, наклонившись к её лицу. – Ты можешь моргать. Моргни два раза, если согласна.

Служанка послушно заморгала, а по её щеке сбежала слеза.

Отстранённо заметила, что её кожа темнее, чем у других наньи и поторопилась. Вряд ли это имеет какое-то значение.

– Ну что ты, милая, – успокаивающе произнесла, быстро раздевая её. Не догола, мне нужны были только верхние тряпки. – Меньше чем через час ты снова будешь в порядке. Я не собираюсь причинять тебе вред, – заверила, развязывая тесёмки плаща. А вот маску сниму позже.

Замотавшись в одеяния наньи и убедившись, что не торчат мои золотистые локоны, я посадила девушку так, чтобы не болталась её голова и закрыла её кадкой с огромным раскидистым растением.

Взяла поднос, подошла к дверям и сняла маску. Спрятала её в декольте под одеянием и, коротко постучав, вошла.

… по полу гулял сквозняк.

Прошла круглый зал и повернулась на звук приглушённых голосов. Раздвинула белый тюль полога и почтительно присела, склоняя голову.

На меня не обратили внимания. Дилайя увлечённо пробовала пастилу, продолжая щебетать. Но скверно то, что говорила она на диалекте королевства Далли, в котором выросла. Но я-то его не знала, потому что учила более распространённые и востребованные языки.

«Проклятье…», – выдохнула мысленно, ставя перед ней кубок.

Я могла только считывать эмоции с их лиц и догадываться о чём идёт речь.

Дилайя явно злорадствовала, может быть, рассказывая об ужине с невестами, а вот Райхан неодобрительно хмурился. Он отрицательно качнул головой, что заставило Дилайю прекратить есть. В глазах промелькнула тревога.

Она накрыла своей ладонью руку брата и что-то горячо зашептала, в чём-то убеждая.

Отлично просто… И что мне теперь делать? Срочно учить язык, который мне в жизни никогда больше не пригодится?

Из уст Райхана определённо точно вылетело имя брата.

Я хотела бы остаться, но моя работа была выполнена. Дилайя махнула рукой, отпуская, и недовольно скривилась.

Я поклонилась, прижимая к себе пустой поднос, и раздосадованно покинула палаты. Нужно бы встретиться с Шейнаром и обсудить этот момент. От меня не будет никакого толка, если я не смогу понимать их речь. Разве он не знал этого? Почему не предупредил? Или наивно полагал, что я с этим без труда справлюсь?

… служанка сидела в углу там, где я её оставила.

– Будешь молчать о том, что произошло, поняла? В противном случае – отрежу тебе язык, – произнесла холодно, вытаскивая из шеи иглу.

Девушка испуганно заморгала, из глаз снова брызнули слёзы.

Моего лица она не видела, я вернула маску на место, но может о чём-то догадаться, узнать меня среди невест, что вряд ли. Бедняжка слишком напугана. Похоже, она совсем юная.

Я закуталась в плащ, накинула на голову капюшон и собиралась уйти.

– Как сможешь двигаться, ступай на кухню, отнеси поднос и веди себя как ни в чём не бывало.

– Да. Спасибо, что пощадили… – сипло вымолвила она, заставив меня удивлённо склонить голову набок.

То, что она говорит с акцентом, это не так страшно. Но как она так быстро справилась с действием парализующего яда?

– Кто ты? – спросила, присев на корточки рядом с ней. – Откуда у тебя иммунитет к ядам?

Девушка покрыла тряпками голову, но лицо не стала закрывать.

– Из королевства Далли, госпожа… Прибыла вместе с принцессой. Нам с малых лет дают в малых дозах различные яды, чтобы мы могли безопасно проверять пищу и питьё своих хозяев, – глухо пояснила она и потёрла пальцами шею.