И Империя немного занервничала. Они теряли миры только во время войн или катаклизмов. Но ни черной дыры, ни аномалии, ни каких-либо следов негативного влияния в системе не обнаружили. Равно как и самой Леары.

Могло еще быть и так, что дипломаты перегнули палку, и, например, потребовали от короля подчинения. И отец, не думая долго, что-то сотворил, навсегда отделив нас от космоса, закрыв портал и решив таким образом проблему с настойчивыми соседями.

И что думают эти двое из окружения Императора? Я хочу попасть домой, на исчезнувшую планету. Вывод — я знаю, где она и могу найти туда путь. О, а это уже интересная для Империи технология, которая может открыть немало тайн. А заодно и возможность снова сунуть нос в дела Леары.

— Хорошо, нам нужно время на оценку материала. Но, к сожалению, принцесса Диора, нам придется вас задержать. Вы все же использовали поддельные документы и практиковали махинации со счетами на подставных лиц. С вас возьмут показания в дипломатическом зале, а после вернут под домашний арест и надзор коменданта.

Я понимающе кивнула, потянулась, ставя бокал на стол, и спустила ноги на пол, снова вызвав синхронное движение взглядов.

Я находилась в зале ожидания столичной тюрьмы на «Асвиоре». Это отделение занималось спорными случаями и преступниками, не в полной мере являющимися гражданами Империи. Правда, в этот раз я сидела с другой стороны и наблюдала за суетящимися посетителями, невидимая для них за зеркальной стеной. Заметив краем глаза знакомое лицо, я вздохнула и обернулась. Тот же чиновник, с которым я обсуждала вопрос освобождения ДеВеля. Как это ни странно, его отношение ко мне ничуть не изменилось в связи с переходом от посетителя к задержанному. Профессионализм порадовал меня. На этом приятные сюрпризы заканчивались.

Я передала большую часть информации, все же скрыв несколько имен и счетов. Сложно сказать, как повернется ситуация. Я еще надеялась, что Империя даст мне возможность легально провернуть желаемую комбинацию. Официальный статус экспедиции не только бы сэкономил массу времени, но и упростил перемещение через все системы. А промедление меня убивало.

Конечно, возможно, и будучи в общеимперском розыске, я смогу сбежать и спрятаться на любой из сотен планет. Можно осесть где-нибудь на нижних ярусах станций и жить на прибыль от азартных игр. Но почти невозможно, не имея нужных бумаг, спокойно пересекать многочисленные контрольные пункты, таможни и проверки в различных створах и порталах перемещения в пространстве, космопортах и т. п. А мне нужно лететь очень далеко, и будет в сотню раз лучше, если Империя благословит меня в путь.

Чуть поерзав в неудобном пластиковом кресле, я закончила заполнять анкеты и другие документы, вежливо передав их чиновнику. Он кивнул, поблагодарил, забрал их и вышел, оставив меня в общем зале, где так же заполняли документы десятки других, не сильно опасных преступников.

— Ш-ш-ш, не оборачивайтесь! — раздалось позади меня. Я открыла персональный терминал и стала делать вид, что читаю книгу. — Вас из-за меня упекли?

По контексту я поняла, что случайность свела меня с ДеВелем.

— Нет, я использовала подложные документы. Долгая история. А как ваши дела?

— Поймали всех контрабандистов, с меня сняли самые тяжкие обвинения. Вот сейчас выпустят, в течение месяца я должен буду найти устраивающую меня отработку.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Сплошное невезение! Да что же это такое! Мой пилот выйдет на свободу раньше, чем я.

— А что вы говорили насчет путешествия через черную дыру? — чуть помолчав спросил он.

— Я хотела отправиться через нее в другую вселенную.

— И вы сможете там ориентироваться? — удивленно спросил он.

Я чуть пожала плечами, затем спохватилась, что собеседник сидит спиной, и тихо ответила:

— Думаю, что да, но точно смогу сказать, когда мы окажемся внутри… правда, я стала сомневаться, что мне удастся вас заполучить.

Позади раздался легкий смешок.

— Вы ошибаетесь, с такими идеями я уже заинтригован. Каков план действий?

Я ощутила, как сердце гулко забилось в груди, а дыхание сбилось. Этот безумец мне начинал нравится. Но что же вот так быстро придумать? И как выдержать баланс, пройти по грани между авантюрой и самоубийством?

— Вам нужно купить корабль и полностью укомплектовать его. Зарегистрировать и получить все необходимые документы, — быстро проговорила я, открывая в терминале нужную мне информацию. — Через неделю закрывается контракт на испытание нового и довольно опасного оборудования. Подпишитесь на него, как на отработку. Как только я выйду — верну деньги за корабль. И по выполнению договора он станет вашим, мне не нужны космолеты. Равно, как и все, что есть на моих счетах. Если я покину эту вселенную, здешние деньги мне не пригодятся. Условия вас устраивают?