— Позабыть? — рассмеялся Крис. Я не понимал друга. Что тут происходит? — Вот уж нет.

— Где её выписка из табеля?

Крис качнул головой.

— Что? Тоже нет? Твою мать, Крис. То есть ты пришёл ко мне и требуешь, чтобы я взял к себе на последний курс, заметь, что она окончила всего три курса, и то по твоим словам! — опасно произнёс я. — Разработал для неё индивидуальную программу, принял её без свежих рекомендательных писем. Ничего не упускаю?

— Нет. Всё так, — усмехнулся принц.

— Да не пошёл бы ты, друг.

— Замечательная у меня вышла неделька, знаешь. Я тут чуть богам душу не отдал, потом меня смели шантажировать, и вот сейчас меня посылают. Что я за принц такой? Совсем мои подданные страх потеряли, — последнее слово уже без улыбки произнёс Крис. Его глаза стали заполняться тьмой.

— Контролируй себя, высочество. Слышишь? — я нахмурился. Не хватало ещё, чтобы он перепрыгнул первую степень сдерживающих рун. — Договоримся так. Я проверю её лично. А там дам ответ.

— Ну давай, пробуй.

— Белла, — прокричал я, и дверь распахнула моя секретарша.

— Да, лорд-ректор? Чай, кофе?

— Нет. Позови мне женщину, что ожидает в приёмной.

— Эм. Но там никого нет, — растерянно проговорила Белла.

— Как нет? Ваше высочество? — я махнул рукой Белле, чтобы та скрылась. И она, поджав свои алые губы, тихо закрыла дверь. — И что, где мне её искать?

— Я оставил её у декана Целительского факультета. Мадам Беатрис, — ответил Крис. — А ещё я очень советую избавиться от этой секретарши.

Я ударил ладонью по столу, призывая друга к порядку.

— Я сам решу, что и как мне делать. Сиди тут. Я скоро. Мы ещё не закончили.

Я встал и направился к двери. Но у самой её услышал повелительный и холодный голос.

— Держи себя в руках. Она под моим покровительством.

Да кто там такая вообще?

Не за что не поверю, что Крис не имеет на нее личных притязаний!

Торвальд

Когда я вышел из кабинета и направился к декану Целительского факультета, внутри меня начало происходить что-то странное.

Монстр, которого я долгое время подавлял и контролировал, неожиданно поднял голову. Он зашипел и зарычал, и всё внутри меня сжалось как пружина.

Я не понимал, что именно происходит в моей академии, но чувствовал, что что-то изменилось.

Внутренне чудовище, с которым мы уживались три года, слетает с катушек.

Контроль ускользает.

Меня куда-то тянуло. Я шел по коридорам, потом вниз по лестнице, через двор в учебный корпус, чувствуя неясное, но сильное притяжение.

Я остановился на мгновение, оперся на стену рукой, потряс головой, пытаясь вернуть себе контроль.

Импульс был слишком силен.

Руны на моём виске зажглись, излучая тёплый свет, который должен был сдерживать внутреннее чудовище, но сейчас они казались бесполезными.

Я снова пошел. Оставалось не так далеко.

А потом я чуть не сдох.

Кажется, у меня началась галлюцинации.

Меня охватил аромат, давно забытый, но до боли знакомый.

Жасмин и дурманящая земляника.

Этот запах пробуждал во мне воспоминания о прошлом.

Забытом, специально похороненном.

С каждым шагом запах становился сильнее, заполняя мои ноздри и мозг.

Монстр внутри меня взбесился. Он требовал, чтобы я двигался быстрее, и я подчинился.

Ускорил шаг, чувствуя, как его сила проникает в каждую клетку моего тела. Проходя мимо студентов и преподавателей, я старался сохранять невозмутимость, но внутри всё кипело.

Я чувствовал, как меня тянет к двери в конце коридора, словно там было что-то, что могло успокоить сущность или дать ему то, чего он жаждал.

Я сопротивлялся этому притяжению, но оно было слишком сильным. Каждое усилие по удержанию контроля сопровождалось новой волной запаха жасмина и земляники, ещё более интенсивной, ещё более завораживающей.

Бездна!

Этого не может быть!

Мои шаги становились всё быстрее, я практически бежал по коридорам, пытаясь понять, что именно вызвало такую реакцию моей сущности. Внутри меня всё сжалось, как туго натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.

Я чувствовал, что нахожусь на грани, и любая малейшая искра может привести к взрыву.