— Почему?

— Я не хотел тебе говорить, чтобы не волновать.

— Кажется, ты сделал всё ровно наоборот.

— Белла. Моя секретарша найдена мёртвой.

— Боги! Это Вариса?

— Прямых улик нет.

— Стерва.

— В любом случае, она пока не будет нас беспокоить. Мне это на руку. Я вернусь быстро. Пара дней — и сразу же порталом обратно. Поцелуй за меня детей.

— Они расстроятся.

— Я тоже расстроен. Не хочу вас покидать. Не хочу отпускать ни на минуту. Элен…

Я поняла, что хотел сказать Торвальд, но покачала головой.

— Не в такой спешке все должно быть. Но я хочу, чтобы ты сейчас подумала. Не говори мне ничего. Просто выслушай.

Подъехал наш кэб. Торвальд помог мне сесть, сам забрался следом. Закрыл за нами дверь.

Приобнял, затем поцеловал, перетянул на свои колени. И это было практически единственная вольность в отношении меня. Обычно он только жадно смотрел на меня, срывая иногда короткие поцелуи.

Но тут... Он уезжал, и я не стала вырываться. Устроилась удобно на его коленях. Сознание помутилось. Было так сладко целоваться с ним. Я не сопротивлялась. Химера довольно урчала. Тор нехотя оторвался от меня.

— Я хотел сделать всё иначе. Но… хочу, чтобы у тебя были эти пару дней, чтобы подумать и дать мне ответ.

Торвальд бережно придерживал меня за спину. Он достал бархатную коробочку из внутреннего кармана строгого чёрного камзола. Я приняла её и открыла. Увидело изумительной работы кольцо.

— Тор…

— Я купил его три года назад. До войны. Потом не знал, вернусь ли живым. А потом случилась Вариса, приказ императора и прочее. Но не будем больше об этом. Я буду жалеть о своем решении до конца жизни.

— Отведено тебе немало, не стоит проклинать себя. И я согласна все забыть.

Торвальд порывисто взял мою руку и поцеловал запястье.

— Ты слишком добра ко мне. Но я не буду лукавить, что не рад твоим словам. Ты рядом. У нас есть дети. И я хочу быть с вами всегда.

— Тебе осталось простить себя самому. Понимаю, что тогда ты думал, что это верное решение отослать меня.

Торвальд провел ладонью по мой щеке. Я прикрыла глаза. Химера внутри меня млела. — И вообще пора свести эти руны, — я указала на рисунки на его виске.

— Тогда займёмся этим, как только я вернусь.

— Хорошо.

— Но, Элен. Я хочу, чтобы ты стала моей. Навсегда. Вся. Только моя.

Я молчала, только смотрела в изменившиеся глаза бывшего и, возможно, будущего.

Отпустила свою химеру, Торвальду нравилось, когда я выпускала свою хищницу.

— Мы не истинные.

— Плевать. Тогда было и сейчас.

— Тор…

— Ты и мои дети — для меня больше никого нет. Выходи за меня, Элен.

Я только хотела сказать, но на губы лег палец.

— Не давай пока ответ. Подумай.

— И ты примешь мой отрицательный ответ? — вскинула я бровь. Руки вокруг талии сжались с такой силой, что если бы я была человеком, уже бы кричала от боли.

— Нет. Буду уговаривать.

— А если не поможет? — прищурилась я.

— Тогда украду тебя и примусь объяснять, что я — лучший твой выбор.

Я усмехнулась.

— Выбор без выбора. Так, Тор?

— Я люблю тебя, — он прижал меня к себе и поцеловал в лоб, дотронулся своим лбом к моему. — Ты моё всё. Дыхание. Жизнь. Наши дети для меня всё. Пусти меня в свою жизнь.

— Выходит ты такой жадный, что тебе мало моего прощения, — тихо рассмеялась я.

— Я дракон. И да мне этого мало. Я хочу засыпать и просыпаться с тобой. Хочу читать сказки нашим детям, растить их.

— Ты уже и так в нашей жизни.

— Я хочу, чтобы ты приняла меня как мужчину. Ты сторонишься. Не веришь. И я сам в этом виноват. Дай хотя бы шанс доказать тебе обратное.

— Тор… я сижу на твоих коленях. Разве это похоже на то, что я сторонюсь тебя? — вскинула бровь.

— Элен, — прорычал Тор и снова сорвал с моих губ поцелуй. Снова прижался ко мне и хрипло прошептал. — Не отвечай. Пара дней — и я вернусь. И тогда ты станешь моей.

Я снова рассмеялась. Выбор без выбора. Но я не была против.

— Это самое долгое предложение руки и сердца. Три года, Тор.

— Я вымолю прощение за это, — он дотронулся до моего лба горячими губами. Сжал в объятиях. Жадно вдохнул, зарылся в мои волосы.

— А что твоя семья? Помнится, твоя мать не слишком была рада мне.

— Не думай хотя бы об этом. Мне тогда было всё равно. Сейчас тем более, — Он потерся своей щекой о мою. Я зарылась в его тёмные волосы.

Мы так и сидели в тишине, просто обнимались и прижимались друг к другу. А потом ему пришлось оставить меня.