А ведь у меня дети.

Маленькие химеры.

Меня внутренне затрясло от осознания беды, в которой я могу оказаться. На месте Торвальда я бы себя уже заперла где подальше и просто насильно заставила выйти замуж.

Ведь он уже четко обозначил свою позицию, что никуда не уйдет и будет рядом.

Химера внутри рычала, но мы же не сможем отказать императору! А вид бледной и потерянной Мариссы просто выбивал из колеи. Она была ни жива, ни мертва.

А что если император избавится от Торвальда и так буду сидеть я?

Это то, о чем говорил Крис мне тогда в кэбе? Что мне нужна защита? Я понимала, почему мужчины держатся вместе. А ведь погиб один из двух генералов империи. Остался только Торвальд.

Боги!

Нервный плач девочки вырвал меня из ужасающих мыслей. Я видела в ней себя. Меня трясло внутри, но снаружи я пыталась быть сдержанной.

Рычание химеры приходилось сдерживать. Я вышла из-за спины Торвальда, а ведь там было так безопасно, и подошла к Мариссе, села и обняла ее, сжав в своих объятиях.

— Я не хочу. Нет. Не бывать этому, — прошептала бедная девушка, которой даже не давали оплакать своего мужа.

— Вы не можете заставить её выйти за того, кто ей противен и не нравится.

— Я попробую узнать, кого собирается так осчастливить отец. И от этого будем отталкиваться. Найдём рычаги давления, — хмурился Кристофер. А потом обратился к Мариссе. — Но ты должна держаться. Ради… памяти Ройберга, ради ребенка. А сейчас отдыхай, Марисса, — сказал принц.

Я вновь взяла девушку за руку, помогла ей лечь, укрыла одеялом.

— Всё будет хорошо, — прошептала я.

Сама же сидела рядом на стуле и думала, что, к счастью, Торвальд и Крис вовремя вмешались, сгладив напряжённую обстановку. Не знаю, чем бы всё это обернулось, если бы не их вмешательство.

Император мне не понравился, и его присутствие только усилило моё недоверие.

Моя химера продолжала защищать Мариссу.

Я думала, что этот момент был самым напряжённым за последнее время.

Но то, что произошло через пару дней, подкосило меня, убило, разорвало.

Прошло несколько дней с тех пор, как мы спасли Мариссу и её ребёнка. Жизнь начала постепенно возвращаться в привычное русло. Я проводила время с детьми, заботилась о Мариссе и занималась учебой.

Торвальд практически все свое время проводит рядом с нами, играет с детьми. Он забирал меня на обед, и мы вместе отправлялись к детям, чтобы провести время вместе.

На днях няня призналась, что те деньги которые она уговаривала меня взять в прошлом и которые были якобы от продажи ее дома, были деньгами Торвальда. И что на счете в банке лежит огромная сумма. Я лишь молча выслушала все это. Тор верно заметил, что я бы ничего не взяла у него, более того меня бы все это оскорбило. Я-то и у няни ничего не брала.

Сейчас же… я решила, что пусть все это будет детям. Они сами решат к поступить с деньгами отца.

Прошлой ночью Торвальд уже перенял у меня обязанность читать детям сказки. Да, его становилось слишком много в моей жизни. Он постепенно заполнял всё своим присутствием, окутывал нас вниманием и защитой.

А утром сегодня привёз столько подарков детям, что это было просто какое-то безумие: два полных кэба. Дети отказались идти гулять на улицу, и даже билеты на новую сказку в кукольный театр не изменили их решения.

Касания, взгляды — все было в новинку, но вместе с тем так знакомо. Внутри каждого кипела буря. Химера всё чаще просилась наружу. Я пока сдерживала её.

Марисса пока была в нашей академии и под моим наблюдением. Я оберегала её как могла. А еще выяснилось, что она такая же сирота как и я, хоть и воспитывалась в семье. Та самая больная малышка Хана, которую я иногда вспоминала, сейчас носила имя Мариссы.

Невероятное стечение обстоятельств!

И тем счастливее я была от того, что девочка оказалась вовсе не больна, а была фениксом. У меня появилась подруга.

Сегодня всё должно было быть как обычно. Но Торвальд встретил меня около проходной. Он подошёл ко мне и порывисто сжал меня в объятиях, оставив жаркий поцелуй на губах, но безумно короткий.

— Что такое?

— У меня поручение императора. Нужно съездить в академию к Ройбергу. Император желает как можно быстрее подобрать ректора. Это поручено мне.

Под ложечкой засосало от неприятного предчувствия.

— Тор…

— Всё будет хорошо, я вернусь, как только освобожусь. Чем скорее уйду, тем быстрее вернусь, — он оглянулся вокруг и сказал: — Варисы нет в империи. Сюда она пока не покажется.