Шрифт:
Девушка прикрыла ладонью телефон и спросила:
– Кто тут из вас Крау?
Мое сердце сжалось до размеров точки, до размеров утренней звезды на небе.
– Я.
– Тебе тут что-то Госпожа хочет сказать. Будь почтителен!
Вивай смотрела на предмет в моих руках, как на дьявольское создание. Ее взгляд был готов испепелить меня вместе с этим телефоном. Рондо непроизвольно сложил руки в молитве.
– Дерзай, Крау. – Альтер хлопнул меня по спине и привычно улыбнулся.
Смелости мне это не прибавило.
– Ну же! – простонала Руби.
– Давай, парень! – Киро показал мне большой палец.
Какой я парень? Я обросший и, по ощущениям, самый старый на свете человек!
Руки мои так не тряслись даже тогда, когда я впервые спал с женщиной. Я проглотил ком в горле и сосчитал до трех. Я приложил телефон к уху так, как это сделала Руби. На секунду мне показалось, что всю жизнь я только и делал, что разговаривал с этой раковиной, поднеся ее к своей.
Тишина… Такая темная и густая тишина…
Еще несколько секунд этой тишины, и я сойду с ума.
– Привет.
По всему телу пробежали мурашки.
– Привет. – ответил я спустя несколько секунд.
– Крау, не так ли?
– Да.
– У тебя очень мелодичный голос для солдата, Крау.
– Спасибо?..
Наступили несколько тяжелых мгновений молчания. Весь мир вокруг померк, а я сидел в полной темноте.
– Тебе нравится это место? Этот лес?
– Красивее здешних видов только рассветы и закаты в Линемийском порту.
– Я там никогда не была. Стоит того?
– Рекомендую. Я показал это место всем, кого знал когда-то в Юсдисфале.
– Спасибо за… предложение?..
Это вопрос… я задумался.
– Предложение.
Она тихо рассмеялась. Снова ток по всему телу.
– Все, что ты видишь не рукотворно. «Собранье сочинений» - только и всего.
– Это самое вдохновляющее собрание сочинений из всех, что я видел.
Недолгое молчание, а потом:
– Прощай, Крау.
– Прощай… - я не знаю ее имени...
– Смерть. Так вы меня называете.
– Прощай… Смерть.
Я сложил телефон и передал его Руби. Она смотрела на меня с таким удивлением и… восхищением? Все смотрели на меня так. А я лишь понял, что ужасно голоден.
XXXII. Крепость
Привал подходил к концу. Все выглядели серьезными и подавленными. Все, кроме Альтера:
– Как думаешь, этот Киро… Они женаты?
Я чистил тряпкой свой каплевидный щит и думал о своем.
– Если они пара, то придется туго… Но какая же она все-таки красотка! А, Крау, красотка ведь?
– Да.
Вивай не разговаривала со мной с вечера. Ей не понравились ответы, которые я давал Смерти по телефону. Может быть, она ожидала, что я начну кричать, мол мы собираемся убить ее, так что нам нечего вести переговоры. Но, честно говоря, я никогда не видел в ее образе врага. Она была для меня источником вдохновения, музой, создающей прилив строк. И вот мне удалось поговорить с ней. У меня была мысль, что я стал участником очередного цикла иллюзий, но потом понял, что она не могла так поступить. Если Смерть звонит вам, будьте уверены, что это она и никто другой.
Для чего я взбираюсь на вершину? Чтобы убить Смерть, чтобы молодые оставались молодыми. Но я никогда не грезил об этом, как Вивай. Я всегда мечтал найти некую сакральную цель, за которой я мог бы следовать, словно за звездой на небе. Прошло столько лет… Смерть – моя последняя надежда. Быть может, она и есть та самая звезда? Укажет ли эта сущность мне путь? Одно я знал наверняка – ей не суждено умереть от моей руки, но я был бы рад держать ее на руках в последние секунды ее жизни. Кто же ты, странница, заблудшая к нам?
– Да уж… лучше бы ты все-таки уговорил Элен…
– Видишь, какую я свободу тебе подарил? Забудь уже о ней.
– Стараюсь, Крау. Но все это бессмысленно.
– Почему же?
– Я чувствую, что мне недолго осталось…
– Это почему же?
– Просто предчувствие.
– Ну, хорошо! – я сел напротив него дав в руки свой щит и тряпку, - Вот сам подумай, жил бы ты в Линемии, шел бы с цветами к своей даме сердца, а тут я, незнакомец, выпрыгиваю из переулка и сообщаю страшное! ЗАВТРА ТЫ УМРЕШЬ, ВЕДЬ НА ГОЛОВУ ТЕБЕ СВАЛИТЬСЯ КИРПИЧ!!! – Альтер рассмеялся, словно в его жизни так и было, - И ты говоришь мне – а, ну, согласен, теперь никаких женщин! Послушай себя! О чем и нужно думать перед смертью, так это о ЖЕНЩИНАХ.