– Тшшш, а то еще услышит.

— Это она?

— Ага.

— И че, думаешь, не клюнет?

— Неа.

— Спорим?

— Ставлю десять лу.

— Двадцать, иначе какой смысл?

— По рукам.

Когда до меня доходит, что там поспорили на деньги по моему поводу, возвращаться уже поздно. Впрочем, решаю подождать. Ведь спорщики должны показаться рано или поздно, иначе, какой смысл?

И, кстати, долго ждать не приходится, буквально через три-четыре минуты ко мне в отдел заходит сам Бог Аполлон. Ну, почти. Во всяком случае, примерно так, по моему мнению, он и должен был выглядеть, согласно мифам. Высокий. Атлетически сложенный. Каждая мышца на своем месте и просто играет под тонкой тканью рубашки без рукавов. Штаны облегают мускулистые ноги и, наверняка, красивые ягодицы, но точно сказать трудно, мужчина идет ко мне лицом. Кожа, слегка тронутая загаром, словно поцелованная солнцем. А светлые волосы вьются крупными локонами и спадают на воротник рубахи. При всем при этом, лицо — образчик мужественности. С квадратной челюстью, крупным носом, глубоко посаженными голубыми глазами. В общем, картинка, а не мужчина.

— Здравствуйте, уважаемая госпожа, — говорит он бархатным, густым баритоном, от которого все волоски на моем теле приподнимаются, чтобы показать свой интерес к владельцу столь насыщенного модуляциями голоса.

— Здравствуйте, — говорю внезапно пересохшим ртом, не в силах оторвать глаз от сияющего лица посетителя.

— Я ведь не ошибаюсь, вы — Лаурисса Ольхов, глава отдела Артефакторики и редких книг?

— Все так.

— Надо же, а ведь я думал, что ошибся. Что не может такая юная и хорошенькая девушка быть главой целого отдела, да еще и такого сложного.

С радостью внимаю медовым речам мужчины, продолжая глазеть на то, как сверкают золотом его волосы, как сияет теплом улыбка. Неизвестно, чем бы все это закончилось, очень надеюсь, что я бы все равно прозрела, но не факт. К счастью, краем глаза я замечаю какое-то движение возле входной решетки. Всего секунду там торчит лицо, а потом исчезает, но мне и этого достаточно, чтобы увидеть, что это тот самый мужчина, который говорил обо мне и предлагал спор.

Перевожу взгляд на посетителя. Теплая улыбка не сходит с его красивых губ, а глаза лукаво блестят. Склонив голову, задумываюсь. А что, если рассмотреть нового, прежде неучтенного кандидата для поцелуя любви? Это идея настолько мне нравится, что мои губы сами складываются в хищную, наверняка кровожадную улыбку, если судить по резко изменившемуся выражению лица мужчины. Ээээ, нет. Даже не думай сбежать!

— Ну, раз мы выяснили, кто Я и как меня зовут, может, вы будете столь любезны, и скажите СВОЕ имя, — говорю нежным голоском, все так же «мило» улыбаясь.

— Конечно. Меня зовут Альфред Риз, можно просто Фред, дорогая Лаурисса.

— Спасибо. Можно просто госпожа Ольхов, — все таким же хрустальным голосом отвечаю Аполлону.

На секунду глаза посетителя ярко вспыхивают, словно он находит наш разговор весьма занимательным, а потом мужчина говорит:

— Знаете, дорогая, Лаурисса, — Альфред упирается ладонями рук в мой стол, доверительно склоняясь ко мне, обдавая очень вкусным ароматом с древесными нотками, — я проездом из столицы в вашем городе. Мне тут порекомендовали уютный ресторанчик совсем рядом с библиотекой, напротив студгородка. У вас же есть перерыв на обед? Давайте вместе сходим перекусить и продолжим нашу занимательную беседу?

— А давайте, — незамедлительно соглашаюсь.

Когда лицо Альфреда настолько близко ко мне, как сейчас, замечаю, что он не так молод, как мне показалось сразу. От ярких глаз разбегается сеточка тоненьких морщинок, как у человека, часто находящегося на солнце, или любящего посмеяться. Если сопоставить с загаром, то первый вариант ближе к правде. И взгляд у мужчины уж больно проницательный, как для того образа, который он мне демонстрирует — эдакого столичного повесы. Ага. Почти поверила.

— Так, а вы ко мне в отдел зашли просто так, или хотели что-то?

— И просто так и по делу, — обаятельно улыбается Альфред, поигрывая ямочкой на щеке.

— Тогда я вас слушаю, — очень старательно делаю вид, что меня его обаяние не трогает ни разу.

— Мне нужен один артефакт, знаю, он у вас есть. Дает защиту, хоть и недолгую, от любовных чар. Это очень простенькое колечко, небольшой денежной стоимости.

— А почему оно тогда у нас в хранилище, раз такое недорогое?

— Потому что закон есть. Артефакты подлежат учету и хранению только в строго отведенных для этого местах. Подобное не касается исключительно семейных реликвий, но они тоже все учтены и находятся под неусыпным контролем.

— Хорошо, я выдам артефакт, как только вы заполните бумаги и предъявите разрешительное письмо из вашего отдела.

— Лаурисса, дорогая моя, но мы же с вами друзья. Выдайте мне артефакт, а бумажку я занесу завтра, верьте мне, я — человек чести.

Происходит явно что-то странное. Я смотрю в голубые очи посетителя, слушаю его мягкий, доверительный голос и действительно считаю его другом. Чувство, что мы сто лет знакомы, наши мамы еще дружили, мы в детстве в одной песочнице играли. Фред отгонял мальчишек, которые меня дразнили и дергали за косички, когда я пошла в школу.

СЕКУНДОЧКУ! Какую нафиг школу? Какие косички?! Я отлично помню свою фотку с первого класса на ступенях школы, где я в аккуратном и чистом платье, а на голове не понятно каким образом держится большой белый бант. Папа шутил, что мама его прибила гвоздями к моей голове. А все потому, что когда я пошла в первый класс, у меня был короткий ежик волос, ведь накануне первого сентября, я взяла ножницы и сама себе обстригла челку, до самого затылка. Чтобы в глаза не лезла. Довела тогда маму до слез. Настоящую маму, которая знать не знает родительницу этого наглого мужика с блондинистыми кудрями!