— О, господи! — узнаю Викторию. — Это ж тот… тот уродец! Но как… Черт, я такого здесь еще не видела! Эй!

Меня несильно толкают в бок.

— Эй, ты! Встань и скажи что-то!

Сознание Старика без труда поддается контролю. Он-я пытаемся подняться, падаем, кое-как мне-ему это удается. Осматриваю лица собравшихся и невольно расплываюсь в улыбке. Все живы.

Помимо соклановцев, вижу «спартанцев»: непривычно высокого длинноволосого азиата с тесаками, Хайяма, красавца-кланлида Артура и еще одного парня — наголо обритого блондина с кудрявой бородой, как у викинга.

— Даа… Де Даыа? — пытаюсь выяснить, что случилось с Даной, но меня никто не понимает

— Что тебе нужно здесь? — повторяет Вики, противиться ее внушению нет сил, и я начинаю рассказывать, насколько позволяет речевой аппарат:

— Ыйа — Нъих… Нъык. Йа, — бью себя кулаком в грудь, поочередно показываю на сокланов: — Ики, Хъньеел, Йио, Иаъй.

— Что? — Илай вертит головой в поисках ответа. — Он нас знает? Откуда?

— Говори! — снова велит Виктория.

Стуча кулаком о ладонь, мотаю головой, корчу рожи, пытаясь объяснить, что не могу разговаривать. Достаю костяной нож, отдаю Вики, получаю его назад. Мой рассказ напоминает игру, где загадывают слово, и нужно жестами объяснить так, чтобы остальные его отгадали.

— Он немой? — Артур приглядывается ко мне, вдруг щурится и берется за меч. — А если это шпион? Точно! Говорите, видели его в лагере «призраков»?

Он делает шаг ко мне, поднимая меч, пячусь и натыкаюсь спиной на заступившего дорогу Хайяма, который толкает меня между лопаток. Нога подворачивается, едва не падаю, опускаюсь на одно колено, сморщенная ладонь карлика упирается в землю для опоры.

— Прекратите! — выкрикивает Хелен, и Илай тут же делает шаг вперед, выпятив челюсть.

— Вряд ли это шпион, слишком глупо, какой смысл в таком открытом появлении? — говорит Вики. Артур качает головой:

— Может, и нет, но риск слишком велик, его надо убить.

Заносит меч.

Под моей ладонью на земле лежит палка. Подхватываю ее и, прежде чем «спартанец» обрушивает на мою голову отливающий синим клинок, пишу в пыли:

Я —НИК!

— Стой! — орет Вики и сильным ударом подбивает руку Артура, так что меч коротко просвистывает мимо меня.

— А ну опустил режик! — рычит Илай, и Рио делает шаг вперед, поднимая арбалет.

Спартанцы уже стоят плечом к плечу против игроков моей когорты, которые мгновенно объединились для общей цели.

— Блин… Ник?! — челюсть Илая сейчас, кажется, упадет на землю.

— Давайте-ка не совершать необдуманных поступков, — Вики старается сохранить невозмутимость, но ее выдает румянец и венка, пульсирующая на виске. Хелен остолбенела, а вот по Рио не понять его эмоций.

Царапаю дальше:

Не могу говорить. Я в этом теле. В том теле никого.

— Матерь божья! — восклицает Илай.

Артур переглядывается с сокланами, опустив меч, хлопает им себя по икре, потом говорит:

— Стоп… совпадает. Линда тоже безумна, как и ваш Ник. Так-так… Ладно, и что с тобой сделали?

Он садится на корточки, чтобы быть со мной вровень. У него смуглая кожа, латиноамериканские черты лица и пронзительно-синие глаза.

Илай с широкой улыбкой собирается меня обнять, но пока не решается, топчется на месте, поглядывая на Вики и Хелен, словно ждет разрешения.

Чтобы окончательно их убедить, пишу: Ксандра. Порталы. Погибла.

Катакомбы. Пауки. Ракшас.

Смотрю на Вики и дописываю:

Твоя мать Зара.

— Что?! — Артур пялится на нее, и Вики просто пожимает плечами.

— Это сто процентов он.

Пишу еще:

Как меня опознает система?

Она отвечает:

— «Старик, пятнадцать лет, вне когорты, направление развития не определено». Ну что же… Пятнадцать лет меня напрягают, потому что ему… тебе… Ну, короче, ты и правда старик. Продолжаем. Стираю свои предыдущие каракули, пишу:

Психоскульптор. Что он может?

Пальцы уже дрожат, мне тяжело. Вики качает головой:

— Я не знаю.

— Зато я знаю, — произносит Артур и надолго замолкает, потирает подбородок. Все ждут, будто он очень важная персона.

Топаю, развожу руками, силюсь сказать: «Расскажи», но получается возмущенный рев. Артур показывает на меня пальцем:

— Мелкий, похоже, и правда ваш Ник, — он криво усмехается. — А вы его чуть не ухлопали. Н-да.

— Так что делает психоскульптор? — повторяет Вики.