Кто они такие?

Ещё более примечательны их оружие – чёрные автоматы, напоминающие М4. Складные приклады, длинные стволы, современные прицелы. Но не только внешний вид оружия вызывал вопросы. Всё это выглядело как нечто совершенно чуждое этому месту.

Чёрт возьми, откуда они взялись?

Боевой отряд такого уровня не появляется из воздуха.

И всё же… я заметил одиннадцатого.

Он явно выделялся на их фоне, и, судя по всему, был лидером.

Чёрный сюртук – длинный пиджак до колен. Под ним жилетка, рубашка, галстук. Каждая деталь его одежды говорила о богатстве, о высоком положении. Это был явно аристократ, человек из высшего общества. Обычные так не одеваются.

И всё же его лицо оставалось тайной: его скрывала металлическая маска. Гладкая, блестящая, покрытая чёрными рунами и странными письменами. Эта маска выглядела не просто загадочно, а буквально волшебно.

Что?

В руках он держал ракетницу. Я в них не особо разбираюсь, но это оружие казалось странным. Не похоже на обычное – смесь технологии и магии.

Так вот он! Тот, кто взорвал входные двери!

Паника достигла высшей точки.

Люди боялись тех, кто ворвался в банк с оружием. В хаосе многие падали, пытаясь бежать.

То же самое случилось и с нашей бухгалтершей.

Я сам едва сдерживал желание повернуться и пуститься прочь.

Но она упала. Она не могла встать.

– Успокойтесь… – сказал я, протягивая ей руку.

Девушка подняла на меня растерянный взгляд.

– Успокоиться? Как? Тут вообще можно успокоиться?!

Она никак не могла понять, почему я остаюсь таким «спокойным».

На это были две причины.

Во-первых, вооружённые люди не стали открывать огонь на поражение, хотя могли. Это означало, что они не террористы. По крайней мере, не обычные.

Во-вторых, среди присутствующих было немало избранных. Те, кто могли защитить себя и, возможно, нас.

И ещё одна причина, почему я не побежал. Как бы странно это ни звучало, возле Каренина сейчас было самое безопасное место.

Тот даже не шелохнулся при взрыве. Не побежал, не упал. На его костюм разве что осела немного пыли – и даже это его, кажется, не смутило.

А когда появились эти необычные «гости», Каренин выступил вперёд. Его голос раздался властно, почти угрожающе:

– Смерды! Как вы, тупицы, вообще додумались, – с каждым шагом он повышал тон, – заявиться в имперский банк таким образом?!

Он говорил. Каждый его слог был наполнен силой.

Это странно даже осознавать, но Каренин, этот мерзкий старик, действительно поразил меня.

Вместо того чтобы убегать, он взял инициативу в свои руки. Вместо того чтобы прятаться, он двинулся прямо на врага, словно разъярённый бык.

Знаю, как глупо это звучит, но в тот момент я действительно его зауважал. Этого чёртового ростовщика.

Неожиданно его прервали.

Лидер этих «бандитов» поднял руку. На пальцах сверкали пять колец с разноцветными драгоценными камнями. Белый камень на большом пальце вдруг засиял особенно ярко, и он произнёс хриплым голосом лишь одно слово:

– Замрите.

Голос выдавал мужчину средних лет. Но куда более важным оказалось то, что его приказ сработал.

Все, кто был в зале, буквально замерли на месте.

В банке находилось около сотни человек – люди самых разных уровней и силы. Только это не имело значения. Даже Каренин…

А ведь он, вероятно, находился на одном уровне с моим отцом, прошедшим пять испытаний. И всё же, как и остальные, он застыл, не в силах пошевелиться.

Как чувствовал себя я?

На первый взгляд, вполне устойчиво – стоял на двух ногах, чуть спрятавшись за спину Каренина. Да, он был моим врагом, но в тот момент его спина казалась самым безопасным местом в мире.

Однако внутри чувствовал себя отвратительно. Будто все мышцы отказали. Ноги, руки, даже уши – ничего не слушалось. Казалось, моё тело больше не принадлежит мне.

Единственное, что я мог, – это двигать глазами.

И то, что я увидел, заставило меня содрогнуться ещё сильнее.

Лица людей. Их глаза. Паника и ужас, словно открытая книга. Они думали только об одном:

«Что это за чертовски сильный человек?!»

«Откуда он взялся?!»

Лидер, к моему удивлению, решил представиться:

– Меня зовут Папа «В».

Его голос прозвучал отчётливо, и имя – или, скорее, псевдоним – сразу привлекло моё внимание. Папа? И эта буква «В»... Что она значит? Вендетта?