– Клеон я знаю, ты свято веришь в науку, – Отри посмотрел прямо в глаза Клеона и задержал взгляд. – Но мы явно что-то упускаем. Одной наукой тебе не удастся все это объяснить. Должно быть что-то еще.

Клеон промолчал. Отри обратил внимание, что Клеон смотрит на последнюю строчку в списке ключевых характеристик так называемых богов, встречающихся в большинстве древних преданий и легенд.

Отри наклонился и прочитал:

«Боги дали жизнь всему живому на планете. Первые. Боги были первые, им жизнь никто не давал. Боги родили себя сами. Первородные».

Отри внимательно посмотрел на Клеона, который сидел, неподвижно уставившись в окно напротив.

– Клеон! – Отри сказал очень тихо. – Что значит Первородные? Что значит родили себя сами? Ты это в легендах прочитал?

– Нет! – Клеон вышел из ступора и посмотрел на Отри. – Я не знаю, как написал последние предложения и сам термин. Я понимаю, что никакого отношения к науке название не имеет. Ты мне не поверишь.

– Клеон! Я – священник. Я и не в такое верю, – Отри доброжелательно посмотрел на друга. – Откуда взялось название богов?

– Я сидел дома. Один. Изучал источники. – Клеон говорил механически, как под гипнозом. – В какой-то момент я буквально услышал почти неуловимый шепот, отдающийся от стен: «Первородные». Я и записал. Не помню как.

– Так ладно, – Отри был не просто добрым и понимающим священником, он и правда обладал особым призванием спасать людей. – Закончили на сегодня с исследованиями. Пирог давно остыл. Пойдем пить чай.

Он буквально силой поднял Клеона из-за стола и повел на кухню.

***

Черный базальтовый стол. Черные базальтовые шкафы, занимающие все стены. Шкафы, у которых нет дверей и которые никто никогда не открывал. На черный блестящий потолок сразу никто не обращал внимание. Не принято заходить в комнату и пялиться на потолок, запрокидывая голову. И смотреть под ноги тоже не принято. На черный отполированный до блеска пол.

Комната без окон, в которой постоянно темно, и куда никогда не проникнет солнечный свет. Кто мог придумать такой мрачный дизайн?

– Вы понимаете, что он создал проблему! – сидящий во главе длинного стола обвел всех присутствующих черными маслянистыми глазами, не имеющими белочной оболочки. – Серьезную проблему. Принятых усилий оказалось недостаточно. Он единственный, кто сможет найти места проходов.

За длинным столом сидело двенадцать фигур, в черных поблескивающих одеяниях. Никому не пришло бы голову, что переливающиеся зловещим черным блеском стены и потолок служили защитой. Защитой для тех, кто физически не переносил и малую толику света, и кто задыхался в свежем воздухе планеты.

Находиться Первородные могли только в закрытом помещении, полностью защищенном базальтом. Да и то на короткий промежуток времени. Поднимались на поверхность сущности, чужеродные всему мирозданию, очень редко. Среда обитания однажды стала чужой и они, конечно, хотели вернуть времена тотального хаоса, когда в кромешной тьме на первобытной планете господствовали само-рожденные. Вернуть они хотели привычную среду обитания – царство Первородных, господство дикой неконтролируемой силы.

– Почему мы не можем остановить исследование? – глухие шипящие голоса говоривших резонировали со звуковыми волнами, и звучали намного ниже предела, доступного человеческому слуху. – Почему мы до сих пор его не уничтожили? Кроме него, никто не догадается о том, что происходит.

– Мы не можем его уничтожить. – Ярко выраженной иерархии серди сидящих за столом не наблюдалось, однако сидящий во главе явно имел право последнего голоса. – Хранитель защищен тайным знанием, Arcanum Agnitio, даже Правитель Энерона не может пройти через такую защиту.

– Нужно что-то предпринять. Он создает серьезную проблему. – Хрипящий голос выдавал растущее напряжение говорившего. – Завершается третий круг, последний. Скрещивание почти закончено. Если сейчас не осуществить последний ритуал, все придется начинать заново.

– Все это понимают. Нам известно, что для нейтрализации Хранителя была отправлена перерожденная, – сидящий во главе стола посмотрел поверх стола черными поблескивающими глазами. – Она должна справиться со своей задачей.

Глава 12. Воспоминания обреченных

– Остановитесь! Вы идете слишком быстро! Я не успеваю! – звонкий детский голос разрезал густую темноту. – Подождите меня.

– Иди быстрее! – серьезный голос девочки выдавал непризнанного лидера в группе. – Нам еще долго идти. Мы должны быть на озере до полуночи.

Четыре детские фигурки едва заметны в полной темноте. На грунтовой дороге за городом уже нет освещения, по заброшенной дороге и днем то никто не ходит, тем более глубокой ночью.

– Я ничего не вижу, слишком темно, – жалобный голос почти срывался на плач. – Давайте отдохнем немного. Я устала.