Он склонился над пультом. Мощная бронированная спина оказалась прямо перед моими глазами. Экзокостюм, отличавшийся от стандартной полицейской формы усиленным каркасом и большим количеством функций, сидел идеально. Неудивительно, что враг был так спокоен, находясь внутри падающего корабля. Капитан был полностью защищен от ударов, разрядов тока, прямых выстрелов – возможно, даже от падения с высоты. Броня казалась совершенной…

Везде, кроме тонкой щели между пластинами в основании шеи. Гермошлем прилегал неплотно – это не было заметно обычному глазу, но острый взгляд серебристой сущности, созданной для того, чтобы бороться и убивать, нашел уязвимость в ту же секунду, как она открылась.

«Пора».

Серебро затопило меня изнутри, и я позволила ему взять контроль. Позволила ярости превратить меня в смертоносного хищника с единственной целью – уничтожить врага, защитить город и тех, кто остался внизу под дулами корабельных пушек, от действий спятившего убийцы.

«Сейчас!»

Я бросилась вперед слепо, не думая. Вскинула скованные наручниками руки – и серебро вытекло наружу, облекая пальцы в сверкающие перчатки с острыми когтями. Войдя в зазор экзокостюма, они вспороли провода и трубки, скрытые под плотным каркасом, – а потом сжались, сминая металл.

Крови не было. Мягкое, живое тело врага было спрятано слишком глубоко, слишком надежно.

Ничего.

«Мы это исправим».

– Бешеная тварь!

Удар бронированного кулака пришелся в живот, не облаченный в серебряную чешую. Меня отбросило к дальней стене, но я, перекатившись по полу, вскочила на ноги и снова бросилась вперед.

Рвать. Раздирать. Крушить.

Наручники пришлись как нельзя кстати. Раскрыв кольцом руки, я накинула их на мощную шею и дернула, упираясь во врага ступнями. Сочленения экзокостюма затрещали под натиском худого, но гибкого и сильного тела.

«Сорвать шлем. А потом – сорвать голову».

– Пристрелите ее! – завопил враг уже не так самодовольно, как только что раздавал приказы подчиненным. – К шиссам управление этим корытом! Стреляйте! Ну! Не тормозите, все и так разваливается!

Я напряглась, готовясь к обжигающим зарядам плазмы. Серебро прикрыло спину плотной чешуей, но даже оно не знало, сколько прямых попаданий выдержат сверкающие пластины. Золотых частичек стима в крови осталось уже так немного…

Выстрел, и сразу за ним вскрик удивления и боли.

Не мой.

– Что?

Враг повернулся, а вместе с ним и я – как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из полицейских с подвижностью, намного превосходящей возможности литианского экзокостюма, скользит между столами, уворачиваясь от зарядов и одновременно успевая метко стрелять по противникам, выводя их из строя одного за другим.

«Черный! Дуал!»

Невероятная, всепоглощающая радость захлестнула меня. Манн… шейдер, скрывавшийся в костюме полицейского… моя вторая сущность знала его. И я… тоже.

В той, стертой врагом жизни он был моим союзником. Надежной рукой и крепким плечом рядом.

– Ты! – Капитан тоже узнал его. Голос за защитным стеклом гермошлема был искажен ужасом. – Террорист! Убить его! Убить!

Он вскинул перчатку со встроенным энергетическим пистолетом. Извернувшись, я смяла дуло оружия метким ударом серебряной пятки, превратив его в бесполезную кривую трубку. И поплатилась за это – металлические пальцы врага вцепились в лодыжку. Колодки наручников чиркнули по гермошлему, не причинив вреда, когда капитан рывком стащил меня со спины.

– Сола, вниз!

Повинуясь инстинкту, я пригнулась, и очередь из плазменных зарядов ударилась в грудную пластину капитанского экзокостюма. Пробить ее не удалось, но почерневший оплавленный металл потерял часть заложенной производителем прочности.

– Идиоты! – заорал враг. – Не в меня стреляйте! В нее! И в…

Он не успел договорить, сбитый с ног моим спасителем. Сцепившись в клубок, манны рухнули на приборную панель и прокатились по ней, превратив в груду потрескивавших от тока обломков.

Полицейские прицелились было в спину шейдера, чей экзокостюм после удара о стол был уже порядком помят и наполовину лишился брони. Но в дело вступила я, серебряным смерчем пройдясь по стрелявшим. Кулаки и когти крушили все, что попадалось под руку. Где-то в гуще схватки треснули наручники.

«Свобода, свобода!»

Размяв плечи, я бросилась на помощь дуалу.

Мы повалили врага, нанося удар за ударом в черную звездочку следа от плазменного выстрела, пока экзоперчатка шейдера не треснула – а вслед за ней не сдалась и прочная броня усиленного экзокостюма капитана. Капитан дернулся. Из пробитой нагрудной панели вырвался сноп искр и брызги черной топливной жидкости. И все затихло.