— Всё равно хрень…Это поэтому, наверное, римляне отрубают себе большие пальцы.

— Позор для мужчины!

— Держать меч в руке не могут, а значит, свободны.

— Это отщепенцы!

— Послушайте, Гай Марий, есть вариант как решить вашу проблему и проблему Рима. Если, конечно, моё мнение интересует.

— Говори, — сказал неуверенно политик.

— Набирайте войска из голодранцев. Всё равно общественных работ на всех не хватает.

— Я же объяснял про имущественный ценз.

— К Аиду этот ценз.

— Чего? Как к Аиду? По-твоему армия должна биться безоружной и голой?

— Пусть государство даёт оружие и обмундирование.

— Как? Сенат ни за что не пойдёт на такие траты.

— Скорее всего. Но можно воздействовать через Плебейское собрание.

— Какая-то мутная схема, — вымолвил Гай Марий.

— Пока не попробуем, не узнаем…

— Допустим…Но если разрешим набирать таким образом войска Риму, то Италия взбесится.

— Гай Марий, мы же с вами уже это обсуждали. Надо уравнять италиков в правах с римлянами. Сами подумайте, — это же бред! Они несут военную повинность наравне с нами, но при этом ограничены в правах.

— Не так уж и ограничены.

— Ещё как ограничены. Италики даже лишены избирательных прав и не могут представлять свои интересы в Народном собрании. И главное…

— Что главное?

— Они ограничены в правах при вопросе получения новых земельных участков.

— Сулла, давай начистоту. Если выдвинешь подобное предложение, то не проживёшь дольше недели.

— Почему?

— Ты посягаешь на права Сената. Одно дело твои общественные работы, а совсем другое — земля и власть.

— А власть тут при чём?

— Притом. Италики получат право голосовать, а значит, от них появятся всякие депутаты и сенаторы. Еще и землю им отдавать. Да тут за неё готовы убить любого!

— Если мыслить столь прямолинейно, то так и выходит.

— А как не прямолинейно?

— Сенат не хочет в своих рядах выходцев из Италии? Так?

— Не хочет и не допустит этого!

— Да ради Юпитера. Пусть будет как хотят!

— Не понял.

— Увяжем обретение гражданства и получение земли со службой в армии.

— Чего?

— Да, Гай Марий. Они вроде как приобретут гражданство, но им не достанутся права.

— Ничего не понятно.

— Смотрите, италиец отслужит в легионе, затем получит римское гражданство. Потом же Сенат дарует ему за заслуги землю, но где-нибудь на границе, в какой-нибудь Африке.

— Так…

— А теперь подумайте, как много после этого италийцев с римским гражданством окажутся в Италии.

— Да вроде немного…

— Понимаете к чему веду?

— Не совсем, но кое-что начинаю улавливать.

— На выборах есть имущественный ценз, привязанный к собственности.

— Это да.

— Так как эти ветераны смогут голосовать из тех районов, в которых выборы не предусмотрены?

— Никак.

— Теперь понятно?

— Похоже на обман.

— Это слишком резкое определение. Рядовым гражданам безразлично, пройдут ли их представители во власть. Они хотят еды и крова. Это и получат. Наши чиновники смогут спать спокойно.

— Ладно с этими италиками. С чего ты взял, что Сенат согласится выделить деньги на формирование армии. Я так вижу, что она будет полностью наёмная.

— Надо будет объяснить выгоду этого решения.

— Отдавать деньги — не может быть выгодным.

— Послушайте, Гай Марий. Если не поливать фруктовые деревья, то и урожая не будет. Ведь так?

— При чём здесь урожай? Вода бесплатная.

— Так уж и бесплатная, консул. Вы, видимо, совсем стали далеки от народа. В Риме с водой серьёзные проблемы.

— Ну ладно. Ближе к делу, Сулла.

— Так вот. Надо рассматривать создание профессиональной армии как инвестицию, которая себя окупит. Необходимо показать Сенату, что это выгоднее обычной мобилизации.

— Не представляю, как это возможно осуществить.

— Мне нужно будет поработать с документами в архиве. С ними наш проект не будет голословным. Пока у меня есть просто чёткое понимание, что нынешняя практика с формированием легионов тупиковая.

— Не все разделяют твою позицию, Сулла Корнеллий.

— Уверен, что смогу предоставить неопровержимые аргументы после анализа бумаг. Мне нужно лишь ваше разрешение на посещение архивов.

— Считай, что оно у тебя есть. И что дальше?