«Беги,» — Вереск толкнул Велимира к входу в библиотеку. «Сейчас!»

Старец помедлил мгновение, затем кивнул и бросился к массивным дверям. Несколько теневых убийц метнулись за ним, но Вереск был готов — Страж Рассвета описал сияющую дугу, и волна драконьего пламени отрезала им путь.

«Как благородно,» — Мара начала спускаться по каменным ступеням, с каждым шагом искажая пространство вокруг себя. «Но ты же понимаешь, что это бессмысленно? Я уже знаю содержание пророчества. Печать показала мне все возможные пути.»

«Тогда ты знаешь, что я не могу позволить тебе войти в библиотеку,» — Вереск принял боевую стойку, вспоминая уроки Велимира.

«О, я не собираюсь входить туда,» — она остановилась в нескольких шагах от него. Искажённая Печать в её руке пульсировала всё сильнее. «Мне достаточно уничтожить её. Вместе со всеми древними знаниями внутри.»

Её последние слова потонули в реве ветра — но это был не обычный горный ветер. Тёмная магия закружилась вокруг Мары спиралью, поднимая в воздух камни и обломки скал. Её теневые убийцы начали сливаться с этим вихрем, превращаясь в живую бурю тьмы.

Вереск почувствовал, как медальон на его груди раскалился докрасна. Драконья кровь в его венах закипела, откликаясь на угрозу. Страж Рассвета запел в его руках, призывая древнюю магию.

«Давай проверим,» — прошептал он, делая первый шаг навстречу надвигающейся буре, «чья сила окажется сильнее — чистая суть драконов или твои искажения?»

Небо над горами потемнело окончательно, когда два потока силы столкнулись на древнем плато — синее пламя истинной магии против искажённой тьмы. Битва за библиотеку Гор знаний началась.

Первый удар Мары пришёлся подобно удару молнии — тёмная энергия ударила с такой силой, что камни под ногами Вереска треснули. Но Страж Рассвета уже был готов — древний клинок рассёк поток тьмы, рассеивая его синими искрами.

«Неплохо,» — Мара создала в воздухе несколько сфер искажённой магии. «Но что ты будешь делать с этим?»

Сферы взорвались, выпуская искажённых тварей — существ, собранных из теней и извращённой силы. Они бросились на Вереска со всех сторон, их когти оставляли в воздухе следы тьмы.

Драконья кровь вела его в этом бою. Тело двигалось само, следуя древней памяти, впитанной во время ритуала посвящения. Страж Рассвета пел в его руках, каждый удар оставлял след синего пламени, развеивающий тёмных тварей.

«Ты силён,» — Мара начала новое заклинание, искажённая Печать в её руках пульсировала всё ярче. «Но твоя сила — лишь отголосок прошлого. А я создаю новое будущее!»

Реальность вокруг неё задрожала, искажаясь всё сильнее. Теневые убийцы, всё ещё кружившие в вихре тёмной магии, начали сливаться в единое существо — огромную тень с множеством глаз и когтей.

Вереск почувствовал, как что-то древнее просыпается в его крови. Голос Азура, первого из драконьих всадников, прозвучал в его сознании:

«Не борись с ней силой. Используй то, что она считает своим преимуществом.»

И тогда он понял. Его собственная Печать мудрости — чистая, незапятнанная — могла видеть истинную природу вещей. Включая слабости искажённой магии.

Он поднял Страж Рассвета вертикально перед собой, позволяя своей крови течь в древний клинок. Синее пламя вспыхнуло ярче, но теперь оно не просто горело — оно показывало истину.

«Что ты?..» — Мара запнулась, когда её тёмная магия начала колебаться.

«Вижу твою суть,» — голос Вереска изменился, в нём зазвучали драконьи нотки. «Вижу трещины в твоих искажениях. Вижу, как твоя собственная сила разрушает тебя изнутри.»

Он сделал шаг вперёд, и синее пламя расширилось, образуя вокруг него сферу чистой силы. Там, где этот свет касался искажений Мары, тьма начинала распадаться, возвращаясь к своей истинной природе.

«Нет!» — она попыталась усилить поток тёмной магии, но теперь каждая её попытка искажения реальности только делала яснее её уязвимость.

«Печать мудрости показывает истину,» — Вереск продолжал наступать. «Не ту, которую мы хотим видеть, а настоящую. И твои искажения не могут этого выдержать.»

Монстр, созданный из слившихся теневых убийц, начал распадаться. Сквозь его тёмную форму проступали изначальные сущности — души людей, извращённых тёмной магией.

Мара отступила на шаг, впервые в её глазах мелькнул страх:

«Это невозможно! Я вижу все пути, все возможности…»

«Ты видишь искажения,» — Вереск поднял меч, собирая вокруг клинка всю силу своей крови. «Я вижу правду.»