Шрифт:
«Вы говорите о свободе,» — голос Вереска приобрёл драконьи обертоны, «но сами закованы в цепи тьмы. Говорите о правде, но являетесь воплощением лжи.»
Братья дрогнули, их слитная форма начала распадаться. В пустых глазницах мелькнуло что-то похожее на узнавание.
«Передайте своему господину,» — синее пламя вокруг Вереска вспыхнуло с новой силой, разрушая чёрную клетку вокруг Велимира, «что наследие драконов нельзя получить силой или обманом. Оно должно быть заслужено.»
Один взмах Стража Рассвета — и волна чистой силы прокатилась по долине. Там, где она касалась Призрачных Братьев, их искажённые сущности начинали распадаться, возвращаясь к изначальной форме.
«Это… невозможно…» — их голоса больше не звучали как один. В них появились индивидуальные нотки, словно древние личности начали пробуждаться.
«Уходите,» — Вереск направил клинок на них. «И скажите Караху, что я иду за ним. Не ради мести или силы — ради восстановления равновесия.»
Призрачные Братья, уже не столь синхронные в движениях, растворились в воздухе. Но перед исчезновением один из них повернулся к Вереску:
«Ты сделал свой выбор, наследник. Пусть будет так. Но помни — некоторые истины могут оказаться страшнее любой лжи…»
Когда последние следы их присутствия исчезли, Велимир подошёл к ученику:
«Ты становишься сильнее. Использовать Печать мудрости для очищения искажённых душ — этому не учили даже первые всадники.»
«Я просто увидел их суть,» — Вереск опустил меч, чувствуя накатывающую усталость. «Как и суть выбора, который они предлагали. Это была ловушка, верно?»
«Да,» — старец вгляделся в темнеющее небо. «Но теперь они знают, что ты опаснее, чем предполагали. События ускорятся.»
С севера донёсся новый вой — теперь в нём слышалась явная нота ярости. Создание Мары приближалось к завершению.
«Нам пора,» — Велимир развернул карту. «До святилища Щита ещё день пути, а время утекает.»
Они двинулись дальше по древней тропе, оставляя за спиной долину, где только что произошла встреча, изменившая расстановку сил в грядущей битве. Впереди лежал путь через ледники, где хранился второй дар. А в небе над горами продолжали сгущаться тучи, предвещая бурю, которая изменит мир навсегда…
Глава 11. Хрустальные слёзы
Библиотека Гор знаний встретила их гулкой тишиной и запахом древних свитков. Пока Велимир искал пророчество в главном зале, Вереск исследовал боковые галереи, где тысячелетиями хранились записи первых магов Велерии.
Здесь, среди бесконечных рядов стеллажей, воздух казался густым от магии. Кристаллы памяти, закреплённые в специальных нишах, тускло светились, реагируя на присутствие наследника драконьей крови. Страж Рассвета на поясе тихо вибрировал, словно узнавая место, где когда-то хранились тайны его создателей.
Внезапно один из кристаллов вспыхнул ярче других, привлекая внимание Вереска. Он был больше обычных накопителей памяти и имел странный тёмно-синий оттенок, напоминающий цвет глубокого океана.
«Любопытно,» — прошептал Вереск, осторожно приближаясь к нише. Медальон на его груди потеплел, словно отзываясь на что-то знакомое.
Когда его пальцы коснулись поверхности кристалла, мир вокруг исчез. Реальность схлопнулась, и он оказался в потоке древних воспоминаний:
…Величественный зал, своды которого терялись в вышине. Семь фигур в драконьих доспехах стоят полукругом перед огромной картой Велерии, парящей в воздухе. На карте пульсируют тёмные пятна — следы первого появления Морока в мире…
«Он становится сильнее,» — голос говорящего полон тревоги. «Каждый день всё больше земель поглощается тьмой.»
«Мы должны действовать немедленно,» — отвечает женщина в серебристых доспехах. «Пока не стало слишком поздно.»
Но главный из них — Азур, чьи доспехи отливают глубокой синевой — качает головой:
«Нет. Прямая атака — это именно то, чего он ждёт. Нам нужно понять его истинную природу…»
Видение сменилось — теперь Вереск наблюдал тот же зал, но позже. Азур стоял один перед древним алтарем, на котором лежала книга, окутанная тёмной аурой.
«Я нашёл ответ,» — его голос звучал тяжело, словно под грузом страшного знания. «Морок — не просто существо. Он — часть самого мироздания. Тьма, уравновешивающая свет. Мы не можем уничтожить его, не разрушив само равновесие.»
Новая смена сцены — теперь все семь всадников собрались в круг. Между ними парил странный кристалл, похожий на застывшую слезу.
«Хрустальные слёзы драконов,» — произнесла женщина в серебристых доспехах. «Последний дар наших братьев перед тем, как они пожертвуют собой.»