«В них — память,» — продолжил Азур. «Не просто воспоминания, но сама суть драконьей магии. Когда придёт время, когда явится наследник…»

Видение внезапно прервалось — Вереск почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Он резко обернулся, готовый защищаться, но это был всего лишь Велимир.

«Осторожнее с этим кристаллом,» — произнёс старец. «Он хранит не только память, но и часть силы древних драконов. Неподготовленный разум может не выдержать такого потока знаний.»

«Я видел первый совет,» — Вереск потёр виски, пытаясь осмыслить увиденное. «Когда они только начали понимать природу Морока. И что-то о хрустальных слезах…»

«Да, легендарные артефакты,» — Велимир бережно провёл рукой по поверхности кристалла. «Когда драконы поняли, что должны будут пожертвовать собой для создания печатей, каждый из них оставил часть своей сущности в этих кристаллах. Они должны были стать ключом к их возвращению.»

«Но почему тогда никто не использовал их раньше?»

«Потому что для активации нужна кровь истинного наследника,» — старец внимательно посмотрел на Вереска. «И потому что цена использования может оказаться слишком высокой.»

Внезапно воздух в библиотеке сгустился. Кристаллы памяти в соседних нишах начали пульсировать тревожным светом. А где-то вдалеке раздался тот самый вой — знак того, что ритуал Мары приближается к завершению.

«Времени всё меньше,» — Велимир достал из складок одежды древний свиток. «Я нашёл полный текст пророчества, но нам нужно спешить. Скоро сюда придут другие… искатели.»

«Подожди,» — Вереск снова посмотрел на тёмно-синий кристалл. «Что если нам нужно именно это? Если хрустальные слёзы — ключ к пониманию того, как остановить ритуал Мары?»

Он протянул руку к кристаллу, но Велимир перехватил его запястье:

«Это опасно. Сила, заключённая здесь, слишком велика даже для наследника драконьей крови. По крайней мере, пока ты не освоил все дары.»

«Но у нас нет времени ждать!» — Вереск указал на окно, где небо приобретало всё более зловещий оттенок. «Пока мы медлим, она создаёт нечто, способное исказить саму суть стихий.»

Велимир помедлил, его лицо отражало внутреннюю борьбу:

«Есть способ… Но он потребует крови. Много крови. И я не знаю, как это повлияет на тебя.»

«Я готов рискнуть.»

Старец медленно кивнул и достал из поясной сумки небольшой серебряный кинжал, покрытый древними рунами:

«Это клинок первых драконьих всадников. Они использовали его для ритуалов связи с кристаллами памяти.»

Вереск взял кинжал, чувствуя, как древняя магия в нём откликается на его кровь. Лезвие слабо светилось в полумраке библиотеки.

«Семь капель,» — инструктировал Велимир, «по одной для каждого из первых драконов. И помни — что бы ты ни увидел, не позволяй видениям поглотить себя полностью. Сохраняй связь с реальностью.»

Глубоко вдохнув, Вереск провёл лезвием по ладони. Капли крови упали на поверхность кристалла, и тот вспыхнул ослепительным синим светом.

Мир вокруг растворился в потоке образов и ощущений…

Первое, что он увидел — момент первой встречи драконов и людей. Огромные существа парили в небесах, их чешуя переливалась всеми оттенками радуги. Внизу стояли первые маги, ещё не знающие истинной силы, но уже чувствующие зов древней магии.

Затем видение изменилось — он увидел создание первого союза. Кровь дракона смешивалась с кровью человека, создавая новую связь, новую форму магии. Первый всадник поднимался в небо, и его крик восторга эхом отражался от горных вершин.

Но следующая сцена была темнее. Первое появление Морока — разрыв в ткани реальности, через который проникала первородная тьма. Вереск почувствовал это существо иначе, чем раньше — не просто как врага, но как фундаментальную часть мироздания.

«Смотри внимательнее,» — голос Азура звучал в его сознании. «Видишь теперь? Мы не могли просто уничтожить его. Это разрушило бы само равновесие.»

Новый поток образов — драконы, собравшиеся на великий совет. Их было сотни, каждый сиял своим уникальным светом. Они пели — древнюю песню, полную силы и скорби одновременно.

«Мы знали цену,» — продолжал Азур. «Знали, что должны будем уйти. Но не просто исчезнуть — трансформироваться. Стать чем-то иным, чтобы сохранить баланс.»

Вереск увидел создание печатей — момент, когда драконы начали отдавать свою силу, свою сущность. Но теперь он видел больше — это не было простым самопожертвованием. Они не умирали, а меняли форму существования, становясь частью самой магической ткани мира.

«Но почему тогда…» — мысль Вереска прервалась, когда следующее видение ударило его подобно молнии.