Шрифт:
Но Вереск уже видел это — тонкие нити тёмной магии, которые Мара пыталась прикрепить к его сознанию. Они разбивались о драконью защиту, но каждая попытка становилась всё сильнее.
«Правду?» — он поднял меч, направляя его острием в потолок. — «О чём?»
«О том, что драконы предали нас первыми,» — голос Мары стал мягче, почти соблазняющим. — «О том, что их исчезновение не было жертвой. Они просто… ушли. Оставили нас сражаться с тьмой в одиночку.»
Велимир дёрнулся:
«Не…»
«Лжёшь,» — спокойно произнёс Вереск. Новая сила внутри него резонировала с истиной. — «Я видел. Я помню. Теперь я знаю, что случилось на самом деле.»
Он сделал шаг вперёд, и синее пламя вокруг него усилилось:
«Ты искажаешь не только магию, Мара. Ты искажаешь саму память. Но кровь помнит правду.»
Страж Рассвета в его руках запел, откликаясь на растущую силу. Вереск начал движение — древний боевой танец драконьих всадников, о котором он раньше только читал в свитках, но теперь знал каждое движение, каждый шаг.
С каждым движением меча в воздухе проявлялись светящиеся линии — древнее заклинание очищения, разработанное первыми всадниками для борьбы с искажённой магией. Вереск не просто вспоминал его — он чувствовал его всем своим существом.
«Что ты делаешь?» — в голосе Мары впервые прозвучала тревога. — «Эта техника утеряна… никто не может…»
«Кровь помнит,» — произнёс Вереск словами древней клятвы. — «Пламя очищает.»
Последний взмах меча замкнул узор заклинания. Синее пламя вспыхнуло по всему храму, проникая сквозь стены, очищая древние барьеры от тёмного влияния. Вереск услышал крик Мары — уже не ментальный, а настоящий, полный ярости и боли.
«Ты пожалеешь об этом, наследник,» — её голос звучал всё тише, отдаляясь. — «Тьма уже пробуждается. И когда Морок вернётся…»
Связь оборвалась. Пламя медленно угасло, оставляя после себя обновлённые защитные руны, сияющие с новой силой.
«Невероятно,» — Велимир опустился в кресло, его лицо было бледным от напряжения. — «Техника Лазурного Очищения… Я думал, она навсегда утеряна после падения последних драконов.»
«Теперь я понимаю,» — Вереск опустил меч, чувствуя невероятную усталость. Использование древней магии забрало много сил. — «Дары не просто артефакты силы. Они — ключи к памяти. К истинной истории.»
«Да,» — старец поднялся, подходя к нему. — «И теперь ты знаешь, почему так важно найти их раньше Теневого совета. Каждый искажённый дар не просто усиливает их — он стирает часть правды из мира.»
Вереск посмотрел на свои руки — руны под кожей всё ещё слабо светились, напоминая о произошедшей трансформации.
«Сколько у нас времени?» — спросил он.
«До следующего восхода луны,» — Велимир подошёл к стене, где кристаллы показывали движение небесных тел. — «Потом мы должны выступить к святилищу Щита. Второй дар нельзя оставлять незащищённым.»
«Я буду готов,» — Вереск вложил меч в ножны. Клинок словно мурлыкнул, успокаиваясь.
«Нет,» — старец покачал головой. — «Ты уже готов. Ритуал показал это. Теперь начинается настоящее испытание.»
Он посмотрел наверх, где сквозь толщу камня можно было почувствовать приближение ночи:
«Отдохни. Завтра на рассвете мы начнём подготовку к путешествию. Путь к святилищу Щита долог и опасен.»
Покидая ритуальный зал, Вереск чувствовал, как древняя сила внутри него постепенно успокаивается, находя своё место в его сущности. Он больше не был просто человеком. Но и драконом не стал. Он стал чем-то новым — мостом между двумя великими расами, как и было предсказано в древних пророчествах.
За стенами храма сгущалась ночь, а где-то далеко, в темноте, собирались силы Теневого совета, готовясь к новой битве за древние дары.
Глава 6. Врата времён
Подземелья храма Первых стражей уходили глубоко в толщу горы. Бесчисленные коридоры и залы, высеченные в древней породе, хранили тайны, о которых не упоминалось даже в самых старых свитках.
Велимир вёл Вереска по узкому проходу, где стены были покрыты странными узорами — не обычными рунами, а чем-то более древним, похожим на застывшие потоки силы.
«Это следы первой магии,» — объяснил старец, заметив интерес ученика. — «Когда драконы только начали учить людей использовать силу, она оставляла такие отпечатки на всём, чего касалась.»
После ритуала Вереск видел эти узоры иначе — они словно светились изнутри, пульсируя в такт с его собственной силой. Страж Рассвета на его поясе тихо гудел, резонируя с древней магией.
«Куда мы идём?» — спросил он, заметив, что проход начал уходить всё глубже под землю.
«К Вратам Времён,» — Велимир остановился перед массивной каменной аркой. — «Прежде чем отправиться за вторым даром, ты должен увидеть кое-что. Понять истинную природу того, с чем мы сражаемся.»