— Я тоже согласен, — сказал Костя. — Нужно думать про рычаги и колокол, а не попусту биться с этим сраным чудищем.

— А я бы просто отдохнул, — честно добавил Лёха.

— Ну хорошо. Давайте пока что отдыхать и думать про рычаги и колокол. Лиз, чертёж у тебя?

— У меня.

— Тащи сюда.

— Минутку.

Елизавета Романовна сбегала в дом, вытащила чертёж из шубы, вернулась и положила его на центр стола. Так, чтобы всем было видно.

Мозги от усталости наотрез отказывались работать, но… мозги, логика, аналитика — всё это не совсем то, что нужно при разгадывании загадок Архитекторов. Тут, скорее, требуется воображение и лёгкая такая… э-э-э-э… как бы так сказать, чтобы не сматериться? Придурь?

Да.

Наверное, так.

И на моё же счастье, в то утро мне хватило той самой придури, чтобы найти решение. А было оно на виду. Странное, безбашенное, а может быть даже и идиотское, но вот оно, — реально! — прямо перед носом.

Я аж заржал непроизвольно.

Когда я наскоро малевал чертёж замёрзшими пальцами, помимо рычагов, гарпунов и якорей я зарисовал ещё и колокол. Прямо по центру палубы. А как я его зарисовал? Правильно! Тогда он казался мне опасностью, которая может свалиться прямо на голову, и я зарисовал его в виде крестика.

— Ах-ха-ха-ха!

— Чо ты ржёшь-то, придурок?

— Лиза!

— Э-э-э… я хотела сказать: «отчего ты так весел, мой милый братец»?

— Крест внизу! — крикнул я. — Им отмечено то самое место, на которое упадёт колокол, если его уронить!

— Ярик, — решил уточнить Костя. — Ты совсем поехавший?

— Отнюдь! — я аж с места вскочил. — Елизавета Романовна, голубушка! Седлай свинодракона, мы идём убивать биг-босса!

Идея уронить колокол была воспринята моими домашними с большим скепсисом. Однако… за неимением других идей и предложений, сегодня же спозаранку мы принялись за исполнение этого сумасбродного плана.

Как бы не хотелось лезть обратно в холодрыгу — шуба, портал, рифт.

На счастье многих членов нашей команды, все силы нам сегодня были не нужны.

Елизавета Романовна верхом на Принцессе Борисе орудует внизу, Антракс караулит жаб, а мы с Олегом полетим над ледоколом и будем искать способ отцепить колокол. Все остальные пускай сидят в капитанской рубке и ждут.

Когда эта многотонная хреновина полетит вниз, пробьёт палубу и накроет хаосита Андрюшу, — а именно так события разворачивались у меня в голове, — поблизости не должно быть никого из наших. Ну а Шиза…

Шиза сама вызвалась рискнуть.

Она почему-то свято уверилась в том, что после выполнения задания ледокол поплывёт. А встать за штурвал плывущего ледокола — один из её пунктиков на человеческую жизнь. Ходоров, конечно, был не в восторге, но поди переспорь Елизавету Романовну в период маниакального обострения. Себе дороже.

— Спускайтесь, — сказал я напоследок. — Через пять минут мы начнём.

Дверь перед моим носом захлопнулась, капитанская рубка зажужжала и поехала вниз, ну а я остался пританцовывать на морозе. Рядом с угрюмым Олегом, который от наших вылазок тоже был, мягко говоря, не в восторге.

Чёрт! Какие же танцы с бубном все мы проделываем вот уже который день подряд!? И всё ради чего!? Ради какого-то сраного титула. А что есть титул? По сути своей, в отрыве от узкого и крайне ограниченного в масштабах Вселенной социума, титул — это просто слово. Ни больше и ни меньше.

Вот ведь хрень…

Слов у меня и так сколько хочешь. Назовусь Богом-Императором Дракон-Коньячного и попробуй докажи мне, что это не так.

Пророчество, — напомнил я себе уже в который раз. — Пророчество, пророчество, пророчество…

Напоминать о нём приходилось себе чуть ли не постоянно. Искушение послать всё к чёрту, развернуться и просто уйти было велико, но… надеюсь, всё идёт как нужно.

Ладно…

Я замёрз, Олег тоже местами покрылся инеем. Пора начинать.

Уже привычно взгромоздившись на спину гигантскому хаоситу-ящеру, я ухватился за выступ небольшого гребня, и мы полетели.

Не знаю, как по задумке Архитекторов отцеплялся колокол, но явно не так. Здесь, — на высоте, — ледяной ветер пронизывал насквозь несмотря на шубу, термобельё и горячее сердце портальщика.

К тому же, он немножечко сносил Олега.

Глядя на колокол сверху, я никак не мог приметить механизмы крепления. Не было их как будто бы. Просто толстенный трос, приваренный галактических размеров сваркой к опоре. И ничего больше. Вообще ничего.

Увы и ах, мысленной связи с Олегом у меня не было. Да и симпатий особых, как у питомца к хозяину, тоже. Как мы понимали друг друга до сих пор?