— Так я и сделаю, — решительно согласился дед. — Спасибо за совет, Александр! А что по делу Ивана Горчакова?

— Пока ничего не понятно, — коротко сказал я. — Одни догадки, я не хочу о них говорить. Как только выясню что-то наверняка, вы узнаете об этом первым.

— Но Тайная служба приставила к палате Горчакова охрану. Даже его отца не пустили. Он приезжал ко мне вчера вечером и чуть не устроил скандал.

— А чего он хотел от вас? — удивился я. — Тайной службе вы не указ, простите за прямоту.

— Николай Андреевич требовал, чтобы я повлиял на тебя. Он уверен, что Тайная служба вмешалась в дело по твоей просьбе.

— Так оно и есть, — весело согласился я. — Что ж, начинайте.

— Что начинать? — не понял дед.

— Начинайте влиять.

— Саша, не нужно так шутить. Разумеется, я не собираюсь сомневаться в правильности твоих действий. Раз ты решил, что это дело касается Тайной службы, значит, так оно и есть.

— Спасибо, Игорь Владимирович, — искренне сказал я.

— Это тебе спасибо, Александр. Я могу чем-то тебе помочь?

На самом деле, помощь деда мне бы не помешала. У нашего рода тоже были мастерские, в которых работало немало артефакторов. Я мог расспросить Игоря Владимировича о них.

Я решил, что так и поступлю, если поездка в мастерскую к Севе не даст результата. Но не сейчас.

— Если мне потребуется помощь, я непременно обращусь, Игорь Владимирович.

— Хорошо, — согласился дед. — Как ты смотришь на то, чтобы на следующей неделе вместе взглянуть на Мальчика?

— На кого? — удивился я.

И тут же вспомнил, что Мальчиком зовут жеребца, которого подарил мне граф Толубеев.

— Толубеев сегодня прислал мне зов, — сказал дед. — Он еще вчера пытался тебя разыскать, но не смог.

Неудивительно, я полдня провел в Незримой библиотеке.

— Когда банкиры пытались отобрать его особняк, Толубеев в отчаянии принялся сжигать документы. И умудрился сжечь выписку из родословной Мальчика. Ее можно восстановить, но на это потребуется время. Граф уже занимается этим делом. Он принес извинения за задержку и заверил, что держит свое слово.

— Пусть не торопится, — улыбнулся я. — Дело важное.

— Я так ему и сказал, — подтвердил дед. — Все, Саша, мне пора. Собираюсь обкатать новый мобиль.

— Осторожнее на крутых поворотах, Игорь Владимирович, — рассмеялся я.

Да, мой дед всегда любил жить полной жизнью, и делал это без оглядки на возраст. Молодец, что еще тут скажешь!

И как же приятно, что он постеснялся обратиться ко мне за советом. Дед часто повторял мне, что первый признак умного человека — это признание чужого ума.

В реке снова плеснула голодная рыба.

Набиль словно только и ждал окончания моего разговора с Игорем Владимировичем.

Не успел я посмотреть на него, как хозяин кофейни поставил на столик две крохотные чашки из белого фарфора. Словно по волшебству появились розетки с ярко-красным вареньем и два высоких стакана с холодной водой.

— Попробуйте, Александр Васильевич! — благоговейным тоном предложил Набиль. — Только сначала выпейте воды.

Я последовал его совету. Отпил из стакана и взял чашку. Она была совсем маленькая, на два глотка, не больше. Поэтому я осторожно прикоснулся губами к кофе.

Это оказалось божественно! Несмотря на крепость, в напитке отчетливо чувствовалась приятная кислинка, которую подчеркивали нотки ванили и кардамона.

— А что это за варенье? — спросил я, пробуя ложечкой густой и прозрачный сахарный сироп.

— Сушеная пустынная вишня из Лачанги, — почти шепотом ответил Набиль.

— Из Лачанги? — удивился я. — Я слышал про этот город. Но он же давно исчез.

— Вы слышали про мою родину? — глухо спросил Набиль.

— А вы родились в Лачанге? Вы никогда не рассказывали об этом, Набиль.

— Кому есть дело до разрушенного города, давно погребенного в песках? — махнул рукой Набиль. — Кто помнил о великой войне песчаных и водяных джиннов?

— Почти никто, — согласился я. — Но мне интересно.

— Правда?

Темные глаза Набиля уставились на меня.

— Подождите! — вдруг догадался я. — Так вы — водяной джинн?

— Нет, — покачал головой Набиль. — Я полукровка. Моим отцом был джинн Воды, а матерью — пэри Огня. Не спрашивайте, как это получилось. Я и сам не знаю. Просто так бывает, вот и все.