Сама корона в центре начинает еле заметно светиться камнями — вот оно, впитывает магические потоки!

Я дрожу от переполняющей силы: чувствую, как через меня проходит странная вибрация. Сердце колотится: «Лишь бы не взорвалось…» Прошлый наш салат-портал не был таким напряжённым — там всё как-то случилось хаотично и быстро.

7. Нарушение равновесия: Валентина не выдерживает

Вдруг Валентина вскрикивает:

— Ой, что происходит?! У меня всё горит внутри!

Все поворачивают головы (хотя стараемся держать круг). Из тела Валентины искрится слабый оранжевый свет, будто пламя пробуждается. Похоже, её «скрытый» дар начинает вырываться наружу. Может, она — «Огненная»?

— Осторожно! — Тарахмадий в ужасе: — Это может помешать ритуалу!

— Я… не могу… — Валентина хватает себя за руки, словно сдерживая магическое возгорание.

Браслет «клятвы» на её запястье мигнул, но никакой ссоры нет, просто… новая способность. Мы не знаем, как её укротить, всё может пойти наперекосяк.

Автор (А):«Вот это интересно. Устроим ей персональный кризис?»

Герой (Г), раздражённо:«Как будто тут мало кризисов.»

Корона «захлёбывается» в магии

Усиливается свечение. Клавданастасия морщится:

— Слишком много энергии! Корона может лопнуть!

Лада пытается усилить ветер, чтобы рассеять избыток: комната наполняется порывами.

Милена кричит:

— Тарахмадий, стабилизируй!

Но он сам еле держит равновесие:

— Я…я стараюсь!

Я пытаюсь разомкнуть руки:

— Давайте прервёмся? Иначе пиши пропало!

Но Клавданастасия в яростном порыве (или в состоянии аффекта) даёт волю своей родовой харизме:

— Нет! Назад пути нет, корона должна быть пропитана магией, мы не отступим!

И тут корона внезапно испускает ослепительный луч в потолок, от чего раздаётся оглушающий гул. Одновременно Валентина не выдерживает и швыряет (не специально!) пучок пламени в сторону дивана. Диван чуть не загорелся, но Лада метает туда поток ветра, сбивая огонь. Получается смешно: огонь и ветер, суматоха, все кричат.

Неожиданное вмешательство извне

В самый критический момент, когда весь ритуал на грани катастрофы, в воздухе раздаётся чужой голос:

— Прекратите немедленно, вы не справляетесь! — раздался голос, неожиданно глубокий, с неестественным механическим оттенком, будто через него проходили электронные помехи. На миг мне показалось, что этот голос звучит не только в комнате, но и прямо в моей голове, словно кто-то пробивается сквозь сознание, оставляя после себя странные электрические разряды.

С каждым словом гул уменьшается, корона перестаёт светиться так ярко, будто кто-то нейтрализует избыточную магию. Комната погружается в полумрак, остатки ветра стихли, а Валентина стоит в шоке, пламя угасло.

Все оборачиваемся: в дверном проёме стоит он — загадочный маг в чёрном плаще, тот самый, которого мы видели в переулках! На лице — полу-маска, закрывающая нижнюю часть. Его рука вытянута вперёд, сквозь пальцы сочатся голубоватые нити — похоже, он каким-то особым заклинанием «погасил» наш перегрев.

Мы застыли. Секунду царит тишина.

Тарахмадий(возмущённо): — Кто вы такой, чтобы вмешиваться?!

Таинственный маг чуть наклоняет голову:

— Зовите меня… Нокт. Допустим, Радомир Нокт, если вам так удобнее. Но этого имени никто не слышал уже много лет.

Кира(вскрикивает): — То есть вы… из другого мира тоже?

Нокт с полуулыбкой:

— Я из множества миров. Чувствую, вы делаете глупости, а могло кончиться взрывом. Но знаете, эта «глупость» порой раскрывает интересные детали. — Нокт поднимает руку, и на его ладони на миг появляется устройство, напоминающее сложный механический артефакт: чёрный куб с плавно движущимися шестернями и всполохами синего света. — Это моё средство путешествия. Оно считывает сигнатуры миров и помогает находить пересечения. Без него я бы не смог вмешаться в вашу забавную неразбериху. Неудивительно, что портал у вас не получается стабилизировать…

С этими словами он плавно идёт к короне, не боясь нашего ошеломлённого взгляда. Я пытаюсь встать между ним и короной:

— Эй, осторожнее!

Но Нокт лишь приподнимает руку — в воздухе сверкнула искра, словно мягкая волна оттолкнула меня на полметра без вреда.

— Не бойся, я не краду вашу корону, — успокаивает Нокт. — Но хочу помочь, чтобы вы не взорвали полгорода. Вы слишком топорно смешиваете магии разных стихий. Без тонкой настройки вы вызовете резонанс…

Он говорит, словно это всё его обычная рутина. Клавданастасия, пришедшая в себя, с достоинством поправляет платье: