Все вокруг стихло, лес будто в одночасье вымер.

Мотопьянь смотрел слишком мало ужастиков, так что не понял, насколько это дурной знак.

Сделав еще несколько шагов, он что-то услышал.

Из-под воды неспешно поднялись глаза.

Круглые и желтые, они посмотрели на вольника и моргнули.

Мотопьянь тоже моргнул.

Его сердце забилось быстрее, а мозг лихорадочно соображал, что же делать.

Ситуация осложнялась тем, что за время путешествия он вылакал все содержимое фляжки. Так что вискаря в его крови стало заметно больше, чем на Волоте.

Заторможенные извилины не сразу родили мысль «у меня же пистолет в кобуре!»

Массивное существо успело подняться из воды.

Склизкую коричнево-зеленую кожу покрывали бородавки, как у жабы. Да и в остальном на жабу оно походило больше всего.

Тварь открыла пасть и гулко выдохнула.

Запах напоминал вонь, которую Мотопьянь чувствовал уже давно.

Ладони похолодели.

Но он все же успел выхватить оружие и направить на чудовище.

Выстрела не последовало — длинный язык метнулся из пасти жабы, приклеился к пистолету и выдрал его из рук. Чудище проглотило пистолет.

— Зараза! — выпалил Мотопьянь и бросился бежать.

Но тут же увяз. Плюхнулся и наглотался болотной воды.

Тварь сделала шаг, хлопая перепончатыми лапами по болотной жиже.

Вольник пытался выбраться, но только сильнее увязал в тине.

Хлюп, хлюп, хлюп…

В последний момент он обернулся. Глаза расширились от ужаса.

А затем клыкастая пасть сомкнулась вокруг байкера.

Крика никто не услышал.

* * *

Мир застыл в ожидании, будто испуганный зверек.

На самом деле мастодонты продолжали топать и трубить, но пульс крови в висках отрезал Змея от лишнего шума.

Все внимание сосредоточилось на ней.

На ракете.

— Твою мать! — крикнул он. — Сбросить шлемы!

Змей спешно расстегнул ремешок под горлом и зашвырнул шлем в водопад.

Через миг бурные воды приняли шлемы остальных главарей — те дико матерились, но действовали расторопно. К приказу присоединилось и несколько рядовых вольников — просто ступили. У них на башках сидели обычные мотоциклетные шлемы, а не специальные тактические. Но нет, пошвыряли их!

— В укрытие! — проорал Змей, и все кинулись прочь.

Ракета шарахнула по водопаду.

БАБАХ!

Все залило светом и жаром. Грохнуло так, что бандитов подкинуло взрывной волной и оглушило. Красивый пейзаж раскурочило, покатились массивные валуны, а от воды поднялся столб пара до небес.

Тряхнув головой, Змей попробовал подняться. В ушах звенело.

Собравшись, он увидел вторую ракету.

И снова грохнуло — на этот раз по стене.

Панда, мать его. Похоже, он не снял шлем. Не подумал.

Повезло еще, что Кармилла использовала самонаводящиеся ракеты и настроила их на сигналы от шлемов. Не потрудилась корректировку сделать. Все же она штурман, а не турельщица.

— Да пипец полный! — крикнул Саблезубый. — По нам долбят!

— Какой ты внимательный! — прорычал Монах и направился к оставленным возле храма байкам.

— Эй, ты куда собрался? — окликнул его Змей.

Главарь с символом триединства на куртке смерил его уничижительным взглядом.

— Если ты еще не понял, желтоглазка, это конец. Мы проиграли. Я забираю своих парней и сваливаю. Если у вас под черепушками есть мозги, вы последуете моему примеру.

Он отпустил сцепление и поддал газу.

— Да ничего мы еще не проиграли! — крикнул Падальщик.

— Правильно! — подхватил Саблезубый. — Надо только собрать наших и…

— И что? — резко перебил его Вольт. — Если Кармилла разделалась с Пьянью и его парнями, нам крышка. Чтобы взять шагоход повторно, нам не хватит ни людей, ни оружия.

— Да, верно, — согласился Падальщик надтреснутым голосом. — И местность здесь для байков неудобная.

Вольт перевел взбешенный взгляд на Змея.

— Это ты, сучонок, во всем виноват! — он схватил лидера над лидерами за грудки. — Надо было прикончить тебя в той яме!

И тут Вольт ощутил ствол, который уперся ему прямо в печень.

— Лучше отойди, — холодно сказал Змей.

В глазах Вольта сверкали молнии. Скрежетнув зубами, он все же отошел.

— Нужно организовать оборону, — сказал кудрявый. — Мы не знаем, в каком состоянии Волот, но нужно готовиться к худшему.

— Мы все равно проиграем, — прорычал Вольт. — Ты привел нас на убой!