Змей собирался объяснить, что местность здесь неудобная не только для байков, но и для шагоходов. А еще у него есть вот эта инопланетная штука, и можно попробовать как-то ее использовать.

Одной рукой он расстегнул молнию на поясной сумке, но достать кубик-рубик не успел.

За его спиной стояло несколько рядовых вольников. Вольт едва заметно кивнул кому-то из своих парней, и Змей тут же получил прикладом по затылку.

Из глаз посыпались звездочки, он резко дернулся вперед…

Гиперкуб вывалился из сумки…

И со всего размаху шандарахнулся о камни мостовой.

От удара одна из секций провернулась, выстроился код.

Символы на деталях вспыхнули. Высвободилась странная волна энергии.

Змей моргнул.

— Мы все равно проиграем, — прорычал Вольт. — Ты привел нас на убой!

Так, это ведь уже было… или… Да что за черт?!

Он бросил взгляд на место, где должен валяться кубик.

Пусто. Чтобы проверить, на месте ли тот, Змей расстегнул поясную сумку…

И получил прикладом по затылку…

Гиперкуб выскочил и шарахнулся о камни. Секция сдвинулась, свечение…

— Мы все равно проиграем, — прорычал Вольт. — Ты привел нас на убой!

На этот раз Змей все понял.

Его рука легла не на сумку, а на ножны с армейским ножом.

Когда Вольт кивнул своему подчиненному, и тот шагнул ближе, Змей пригнулся и засадил рядовому вольнику лезвие под ребра. Тут же вскинул пистолет и нажал на спуск. Грохнул выстрел, но Вольт не стоял на месте.

В его руке тоже сверкнул пистолет.

Бах! Бах! Бах!

Змей стремительно отклонился в сторону, так что пули просвистели мимо, но выбили немного крошева из камней мостовой. Он укрылся за стеной ближайшего дома — еще немного осколков разлетелось фонтаном совсем рядом с его головой.

— Я прикончу тебя, змееныш! — кричал Вольт, брызжа слюной.

Завязавшаяся перестрелка между главарями шокировала рядовых налетчиков. Видя, что дело пахнет керосином, а их лидеры изо всех сил чиркают спичками, многие сказали «да ну на фиг!» и решили свалить.

Однако, стоило им подбежать к байкам, как гнев Вольта обрушился на них:

— Куда собрались, черти? А ну живо за этим гадом!

Целиться в своих — плохая идея. У них в руках были автоматы.

Пришлось и Вольту срочно спрятаться за домом.

— Я с ними поговорю, — бросил Падальщик из-за другого укрытия и вышел к ребятам с поднятыми руками.

Как он их увещевал, Вольт не слушал — он бросился за Змеем обходными путями. Несколько верных парней последовали за вожаком. Заметив движение впереди, он выстрелил. Но полосатые ушки тут же спрятались за телегой. Котенок. Просто тойгерский котенок. Не всех переловили, значит.

Змей петлял по переулкам, уходя от преследования. Воздух наполнялся эхом выстрелов.

— Проклятый мутант! — кричал Вольт. — Нашли, мать его, лидера! Да я его змеиную шкурку на сапоги пущу!

Клык тоже решил, что вопрос со Змеем нужно закрыть раз и навсегда, а вот Саблезубый колебался. Ситуация сбивала его с толку. Вроде же все на одной стороне сражались и на тебе! И кто теперь его настоящие союзники?

— Ты никогда не понимал, что значит быть лидером! — орал Вольт, забирая автомат у одного из своих парней. Слушает Змей его вопли или нет, вожака не волновало. Эмоции требовали разрядки. Лучше — свинцовыми очередями.

Змей не отзывался. Он не собирался выдавать свою позицию дурацкими словами.

Притаившись в темном проулке, он ждал удобного момента для атаки.

От напряжения, кудрявый вожак не заметил другой опасности. Шум наверху он расслышал в последний момент.

Лязгнула цепь, и в каменную кладку в десяти сантиметрах от головы Змея прилетела шипастая кошка. Желтоглазый отпрянул, а Клык выдернул этот якорь из стены и спрыгнул с крыши.

Змей вскинул пистолет, но звенья больно ударили по запястью. Оружие выпало, а от удара о мостовую грянул самопроизвольный выстрел, но никого не задел.

Клык шагнул назад и сделал замах.

Стальная цепь провернулась в воздухе. Кошка сверкнула зубьями и устремилась вперед — прямо в голову Змея.

Змей едва успел отпрянуть.

Крючья хлестнули по мостовой за его спиной, разбивая камень. И тут же рванули назад. Они запросто могли впиться Змею в ногу или спину, но главарь двигался быстро, несмотря на травмированные пальцы — адреналин и желание выжить очень помогали. Ему совсем не хотелось, чтобы эти железки снова вонзились в мясо.