Урод забулькал: — Сдаюсь! Я сдаюсь! — хрипело это бесчестное животное, а я только смеялся чувствуя, как кровь толчками вытекает из раны в боку. Смеялся, вновь и вновь ударяя его кулаком в изуродованное лицо.

С трибун что-то орали, там бегали стражницы, кто-то призывал меня остановиться, но я вытащил из его ослабевшей руки кинжал.

— Ну что же ты теперь не улыбаешься, а?! — спросил я будущего мертвеца и вонзил кинжал ему в глаз. Тот дернулся в последний раз, замирая на окровавленном песке проклятой арены.

На ноги я поднялся с трудом. Раны саднили, а от раны в боку по телу распространялся неестественный холод.

Запах крови окутывал, проникая в ноздри и прямо в мозг. Я раскинул руки, наблюдая как ко мне бегут из открытых ворот, а потом упал.

Мир перед глазами померк.

— Это арена, леди Каэран! — сухо ответила ей Мираэль. — Жребий решает судьбу бойцов. Жребий определил вашему воину сражаться с Несравненным! Если вы так боитесь за него, то зачем вообще отправили на арену?! Воспитывали бы свою игрушку дома!

Свита вокруг нее заулыбалась. Улыбнулся даже ее тряпка-муженек, который больше походил на дворовую девку с напудренным лицом.

Каэран прошипела ругательство, стискивая кулаки в бешенстве: — Это обман, леди Мираэль. Есть правила, по которым новички не бьются с опытными воинами! Вы поплатитесь за то, что нарушили это правило и создали прецендент!

— Жду не дождусь, милочка, — тонко улыбнулась Мираэль. Она прекрасно понимала, что ничего ей за это не будет.

Каэран в бешенстве вернулась к Лори и уставилась на своего Эридана, что остановился посреди арены, внимательно наблюдая за Марком.

Вдруг он глубоко вдохнул, а потом заревел и рев этот пробрал Каэран и Лори до мурашек.

Трибуны стихли, по-новому глядя на молодого меченосца.

— Ого! — выдохнула Лори, стискивая поручень. — Неожиданно! Вот это мощь!

— Сама не ожидала, — буркнула Каэран. Ее порадовало, что Эри не упал духом.

Начался бой и она забыла про все. Про подругу, про остальных зрителей. Только смотрела как бьется ее меченосец. Без оглядки, без жалости к себе. Решительно и неотвратимо.

— Легионер! Прямо легионер! — услышала она шепотки сидящих рядом зрительниц, а потом вдруг все переросло в натуральную нелепицу.

— Да! Так эту суку! Так его! — завопила Каэран, подскакивая с сиденья. Удары шлемом, а потом и рукой впечатлили девушку, разжигая натуральный огонь.

— Кинжал! Ты видела! У него кинжал! — завопила Лори во всю глотку. — Это нарушение правил!

Зрители заволновались, обсуждая инцидент, а тем временем на арене дела приняли чудовищный оборот. Эридан избивал несравненного, явно собираясь забить того до смерти.

— Я сдаюсь, сдаюсь! — четко услышали все крик Несравненного, но Эридан не останавливался.

Он продолжал избивать бедолагу, а потом добил кинжалом, когда стража уже бежала к нему.

— Кто его тронет, убью! — завопила Каэран и сорвалась бегом прямо на арену. — Только попробуйте тронуть!

Толпа же ликовала. Такой жестокости они не видели уже давно.

— Тихо, тихо, леди! — Эльвилла остановила расшвыривающую стражу фурию. — Мы о нем позаботимся. Никто его не тронет, я ручаюсь. Ему уже оказали первую помощь!

Каэран остановилась, гневно раздувая ноздри и оглядывая стражниц, что в этот момент бережно заносили ее меченосца, а потом принялись укладывать на лавку, стаскивая кирасу. Лекарь уже был здесь.

— Тебе какое до него дело, стражница? — прищурилась Каэран, заподозрив подвох.

— Это моя работа, к тому же он мне должен, — улыбнулась Эльвилла, снимая кожаную броню с совершенно бледного парня.

— Когда это он успел тебе задолжать? — опешила серебряноволосая, снова опуская руку на кинжал за поясом.

— Я рассказала ему о противнике. Это нарушение правил, — стражница нахмурилась, следя за действиями Каэран. — Мало того, Несравненный нарушил правила и пронес на арену кинжал. Сейчас здесь такое начнется, так что мы окажем Эридану первую помощь и срочно увозите его к себе, пока заинтересованная сторона не очнулась. Все же убили самого опытного меченосца клана «Копья». Уж не знаю, леди за что они вам решили отомстить.

Тут только до Каэран дошло, что дело принимает совсем скверный оборот. Ее Эридан убил опытного и очень дорогого меченосца. Причем кинжалом, которого вообще не должно было быть на арене. Не оговоренное перед поединком оружие, принесенное на арену, каралось очень сурово.

— Как тебя зовут? — спросила она, не желая оставаться в долгу.

— Эльвилла, леди, — представилась стражница.

— Эльвилла, помоги его вынести на улицу и загрузить в карету. Сочтемся потом.

— Договорились.