Я осознал себя болтающимся в пустоте. Словно мое сознание поместили в пустой горшок. Я просто висел. не чувствуя ни рук не ног.

Все изменилось мгновенно. Мое сознание поволокло, затягивая в воронку. Сопротивляться я не мог, потому нырнул в нее и вынырнул уже напротив огромных врат.

Двустворчатые, каменные, они нависали надо мной исполинскими колоссами. Вся их поверхность была расписана изображениями великих битв. Они подсвечивались багровым, переливаясь от одного к другому.

Уняв легкий мандраж, я подошел и коснулся рукой каменной створки. Странное тепло проникло в мою руку, прошло по несуществующему сейчас телу и вернулось обратно в створку. Ворота вздрогнули и бесшумно открылись, впуская меня в огромный зал. Круглый, с куполообразной крышей, которую подпирали пять колонн в виде фигур страшных тварей.

Стены зала также были испещрены картинами битв, а еще именами. Сотни имен, были выгравированы на стенах разным почерком. Словно каждый, чье имя здесь написано, писал его сам.

С самого потолка и до пола по стенам шли канавки, собираясь в чашу в самом центре зала. По канавкам текла красная, густая жидкость. Я наклонился, зачерпнул ее пальцем и понюхал: Кровь! Этот запах я не спутаю ни с чем.

— Нравится? — рокочущий, тяжелый голос эхом отразился от стен, вынуждая меня вздрогнуть от неожиданности.

— Зал да, а кровь нет. Слишком резкий запах, — нашелся с ответом я после секундного замешательства.

— Ничего, ты привыкнешь, — рассмеялся незнакомец. — Меня зовут Аргос. Добро пожаловать в мой храм!

— Аргос? — я попытался вспомнить такого бога. Это несомненно был бог, раз у него имелся храм. — Мне говорили, что Аргос — бог мести.

— Чушь! — заревел Аргос. — Глупцы просто забыли кто я такой! Я бог войны! Я бог разрушений! — ревел он, сотрясая стены зала. — Гадаешь, почему ты находишься здесь?! — он замолчал на секунду, предлагая мне мучиться в догадках. — Все просто! Ты мой! Ты заинтересовал меня!

— Как?!

— Твой бой! О, какой это был бой! Ты воззвал ко мне и вот ты здесь!

— Не звал я! — уперся, пытаясь вспомнить, каким образом умудрился обратиться к такому страшному божеству.

— Ты желал мести! Желал возвысится над всеми ними! Теми, кто пленил тебя! Кто издевался над тобой! Я все видел! Чудесный бой! Славный бой! — ревел бог. — Он не заслуживает быть отображенным на стене храма, но я запомню его! Ты же хочешь отомстить?!

— Хочу отомстить, — кивнул я, вычленяя главное.

— Тогда возьми мою силу и иди с ней дальше! Отомсти за себя, помоги остальным! Всем тем, рабам, кто сам не может себе помочь!

— Я могу отказаться? — меня терзали сомнения.

— Можешь. Я никого не неволю, но тогда ты умрешь! Твоя рана на боку слишком серьезна. Тебя пытаются лечить, но это бесполезно, — уже спокойнее ответил Аргос. — Выбирай!

— Тогда я согласен, — я помнил эту рану от кинжала. Именно из-за нее я и отключился, когда внутренности скрутило болью.

— Прекрасно! Я принимаю твою клятву, твою кровь и кровь твоего врага! — снова заревел он. — Я дарую тебе силу и отличительный знак!

Он затих ненадолго, а потом прямо над чашей стал проявляться рисунок. Два топора необычной формы, исписанные рунами.

— Это твое оружие, Эридан! Твое личное! Найди кузнеца и сделай его себе! Это мой подарок для тебя! Теперь иди и помни клятву! Сила и честь!

— Благодарю, — поклонился я, испытывая странный эмоциональный подъем. Меня просто лихорадило от происходящего.

— Ярость и гнев, Эридан! Добро пожаловать!

Я проснулся словно от удара. Вскочил на кровати, хватая незнакомца, занесшего надо мной руку, за горло.

— Ой, Эри! Подожди, ты ее убьешь! — послышался голос Каэран откуда-то сбоку.

Я проморгался и понял, что держу за горло эльфийку с тряпочкой в руке. Бедное создание с выпученными глазенками, смотрело на меня с паникой, пытаясь разжать мою кисть.

Я ей помог, отпуская нежную шейку эльфийки. Та закашлялась, растирая пострадавшее горло.

— Эри, ты очнулся! — на мне повисла Каэран.

— Госпожа, подождите, раны откроются! — возопила другая лекарка, стоящая за спиной у Каэран.

— А?! Ой, извини, Эри! — она отпрянула и осторожно провела пальцами по моей руке.