— Значит, эта французская шлюха собирается воплотить в жизнь свои угрозы — зло проговорил Воронцов. — Ну ладно, мы ещё посмотрим, кто кого нагнёт раком?

Неожиданно он напрягся, и кольца, скрепляющие наручники за спиной, звонко лопнули. Это заставило нас с доком схватиться за оружие. Посмотрев на направленные на него стволы, воронцов ухмыльнулся и снова заговорил:

— Я бы посоветовал вам занять позиции за колоннами, закрыть уши, приоткрыть рты, чтобы не получить контузию, и начать считать до тридцати.

Предупредив нас о скором взрыве, хранитель аномалии подхватил с каменного пола, валявшуюся там именную саблю, и метнувшись к самой первой от гермодверей, паре колонн, встал за ними, явно ожидая тех, кто ворвётся внутрь.

Я отлично понимал, что порывистые действия Воронцова, могли оказаться игрой. А в том, что хранитель отличный актёр, сомнений не имелось. Ведь в прошлой жизни я чувствовал, когда люди врут, но его за долгие годы раскусить так и не сумел.

Воспоминания о былом промелькнули в сознании, вызвав разумные сомнения. Однако я всё равно заставил себя снять палец со спускового крючка. Последний раз, взглянув на прижавшегося к колонне Воронцова, я нырнул в укрытие и указал Кацу на галерею, ведущие к закрытому порталу.

— Артём Абрамович, бегом в тупик. И давай сейчас обойдётся без препирательств. Если увидишь приближение кого-то чужого, стреляй на поражение не раздумывая. Пощады от людей Графини нам всё равно ожидать не приходится, так что их тоже жалеть не стоит.

Док явно хотел возразить, но я посмотрел на него так, что он осёкся на полуслове. А затем Кац развернулся и быстро посеменил в сторону запечатанной червоточины.

Сзади рвануло в тот момент, когда мечущийся из стороны в сторону, луч фонаря дока, миновал десяток парных колонн и скрылся за изгибом галереи. Несмотря на то что я выполнил все советы Воронцова, взрывная волна прибила пыльным мешком. А после того, как я огляделся, краем глаза заметил гермодверь, впечатавшуюся в стену, всего в десяти метрах от моего укрытия.

Перестав зажимать уши, я снова взялся за автомат. Не включая фонарь, высунулся из-за колонны и увидел клубы пыли и разбросанные куски тлеющей изоляции.

А уже в следующую секунду из оставшегося без преграды, дверного проёма, ударил сноп света, проткнувший пылевую завесу. Я попытался прицелиться в его источник, намереваясь лишить противников прожектора, но в этот момент из-под луча заработал пулемёт. Судя по характерному звуку, это был армейский ПК.

Длинные очереди ударили по стенам и колоннам, заставив заскочить назад. В щеку тут же впился осколок кирпича, выбитый из ближайшей стены. Во время обстрела, мозг получил адреналиновый прилив и начал воспринимать, прикрывающую тело каменную колонну, за которой при желании могли укрыться мы с доком вдвоём, как тонкий столбик, едва защищающий позвоночник. Это заставило вжаться в камни.

В прежней жизни в меня несколько раз стреляли. А во время одной из Чеченских командировок, по нашей колонне, неплохо прошлись из крупнокалиберного пулемёта «Корда». Но это происходило не в замкнутой кишке подземной катакомбы, а на открытом воздухе. К тому же рядом нашлось укрытие в виде густого подлеска. Видимо, поэтому всё воспринималось совсем по-другому. Сейчас же, только зажатые в кулак яйца, не позволили словить паническую атаку, и не кинуться бежать сломя голову вслед за доком.

Взяв себя в руки, я попытался прикинуть, какого объёма пулемётная лента разряжается противником в нашу сторону. Судя по затрачиваемому пулемётчиком времени, он соединил вместе две двухсотки. В процессе обстрела десятки каменных осколков прилетели в меня. Большинство сдержала, плотная одежда и лишь пара оцарапали кожу.

А когда пулемёт замолчал и оглушительный грохот очередей, перестал разноситься многократным эхом под сводами галерее, со стороны противника заработали два или три автомата Калашникова.

Выругавшись про себя, я снова вжался в колонну, мигом поняв, что это и есть штурмующая катакомбы группа спецов. Судя по частым коротким очередям, не позволяющим высунуться из-за колонны, группа состоит из профессиональных военных. Сразу подумалось, что при таком обилии современного автоматического оружия, у напавшего противника в наличии могут иметься гранаты. После этого моё укрытие показалось совсем уж несостоятельным.

Размышляя о том, что делать, я оглядывался по сторонам, пытаясь определить по мечущимся лучам фонарей, где именно сейчас находятся приближающиеся противники.

— Поручик, я пустой! Прикрой меня справа! — раздавшиеся возгласы одного из врагов, дали понять, что он вплотную подобрался к первой паре колонн, находящихся в пятнадцати метрах отсюда.

Затем я услышал, как выпал на каменный пол пустой магазин и с правой стороны по моей колонне и стене заработала одиночными, автоматическая винтовка. Судя по знакомым звукам, карабин «СКС». И как только это произошло, я понял, это мой шанс достать хоть кого-то из штурмовиков на дистанции.